În iulie 1918, Erich Posselt a scris o poezie. „Nu a fost un poem foarte bun”, va scrie el mai târziu, „și nu a fost în mod hotărât pentru publicare.” Dar l-a aterizat într-o tabără de internare americană timp de 17 luni. A început astfel.
Șase micuți aviatori
A plecat într-o zi;
Și-au dorit să meargă la Coblenz,
Și nu a venit niciodată.
Cei șase (probabil presupuse americani) avioți ai poemului se plimbă prin Germania, fiecare căzând victimă a diverselor ravagii ale gutei, ale berii din Munchen și ale cunoscutului general Erich Ludendorff.
Posselt a fost un tânăr redactor și traducător care a emigrat din Austria-Ungaria în 1914. Naționalitatea sa - ca cea a milioanelor de imigranți de limbă germană din Statele Unite ale Americii în timpul Primului Război Mondial - a atras suspiciune și furie din partea americanilor naționaliști. Pe parcursul războiului, guvernul federal a înregistrat aproximativ jumătate de milion de civili „străini inamici”, a spionat pe mulți dintre ei și a trimis aproximativ 6.000 de bărbați și câteva femei în lagărele de internare. Poate mai surprinzător, a confiscat troi imense de proprietăți private cu relevanță dubioasă pentru efortul de război, acumulând în cele din urmă active în valoare de mai mult de jumătate de miliard de dolari - aproape de întregul buget federal al Americii de dinainte de război.
Iată cum s-a încheiat poezia lui Posselt.
Doi aviatori mici
Am picioare reci pe fugă;
Unul a pierdut toată respirația pe care o avea,
Atunci nu mai era decât unul.
Un mic aviator
Curând la sfârșit a fost adusă;
S-a întristat așa pentru ceilalți cinci,
În sfârșit și el a fost prins.
Departamentul de Justiție - care a găsit poezia în timpul unei căutări a casei sale - nu s-a amuzat. „Este departe de a fi o glumă”, a citit un raport intern al Biroului de Investigații, un precursor al FBI. „Acum sunt prea mulți băieți americani buni care își dau viața în departamentul de aviație pentru a încerca un străin inamic să facă o glumă din asta. Nu există nicio scuză pentru scrierea acestui poem și nu poate fi oferită nicio scuză. ”
O imagine tipărită în New York Herald la 28 martie 1918, înfățișează „Amenințarea extratereștrilor inamici” care trece peste New York. (Imagine: WA Rogers / Biblioteca Congresului) Agenții federali căutau un motiv întemeiat să-l aresteze pe Posselt: își căutaseră casa de aproximativ zeci de ori în anul anterior. Acum că au avut unul, l-au trimis la Fort Oglethorpe, Georgia, una dintre cele patru tabere de internare principale construite în timpul războiului. Chiar și după ce au găsit poezia, nu l-au acuzat de nicio crimă. „Posselt nu este acuzat de nicio conspirație, ci este acuzat doar de cunoștințe vinovate”, se menționează într-un raport. "Este foarte strălucitor în scrierile sale și poate cauza probleme dacă este eliberat."
Războiul a îmbrăcat Departamentul de Justiție în crenguțe decisiv mai mari, în parte datorită a două proiecte de lege adoptate de Congres în 1917, Legea de spionaj și tranzacționarea cu Legea dușmanului. Ambele au fost concepute pentru a mobiliza eforturile legale interne în sprijinul războiului și ambele sunt încă pe cărți. Legea de spionaj, de exemplu, este folosită în prezent pentru a-i urmări pe judecătorii de guvernare, inclusiv pe fostul contractant NSA, Edward Snowden. În cazul lui Posselt, rapoartele Departamentului Justiției au făcut pur și simplu referire generală la Legea de spionaj și au recomandat internarea pentru restul războiului.
Cele mai multe rapoarte ale lagărelor de internare americane din Războiul Mondial descriu condiții relativ benigne, inclusiv programe rigide și disciplină militară, dar puține cazuri în care prizonierii erau subnutriți sau supraîncărcați. Posselt a scris despre experiența din revista American Mercury la câțiva ani după război și despre cele mai grave experiențe pe care le-a descris au fost o mână de sinucideri, câteva zeci de transferuri de prizonieri în azil și focare de boală care au venit aproape de sfârșitul războiului. În general, departe de a decripta inumanitatea condițiilor de la Fort Oglethorpe, Posselt a descris o colecție ciudată de intelectuali închiși. Li s-a permis să organizeze cursuri predate de profesori internați de biologie, matematică, literatură și limbi. Câteva zeci de muzicieni, dintre care mulți au fost recrutați din Europa pentru a se alătura orchestrelor americane, au cântat în mod regulat pentru a ajuta la păstrarea moralului. Într-o altă tabără, marinarii prinși au construit ei înșiși un sat mic, conceput pentru a arăta autentic german.
Una dintre cele patru tabere de deținuți extratereștri construite în Statele Unite în timpul războiului mondial. Această tabără a fost situată pe terenul hotelului Mountain Park din Hot Springs, Carolina de Nord. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) 
Priveliștea din interiorul unei cazărmi a unei tabere de internare a deținuților din Hot Springs, Carolina de Nord. Deținuții de nivel inferior, inclusiv echipajul de nave de marfă și comerciale care au găsit refugiu în porturile americane, ar fi locuit aici. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) 
O altă scenă din strada satului german din tabăra de internare străină din Hot Springs, Carolina de Nord. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) 
O cabină construită în stil elvețian în tabăra de internare străină din Hot Springs, Carolina de Nord. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) 
O casă tipică germană din satul de lagăr intern din Hot Springs, Carolina de Nord. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) 
Membrii unei trupe de amatori pozează pentru fotograful Adolph Thierbach în tabăra de internare din Hot Springs, Carolina de Nord. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) 
Satul german al taberei de internare Hot Springs în timpul iernii. (Foto: Biblioteca Adolph Thierbach / Madison County) Chiar și așa, internarea imigranților a necesitat un nivel de probă remarcabil de scăzut. Istoricul Adam Hodges, de exemplu, a descoperit că forțele de ordine locale au folosit politicile de internare federale pentru a justifica arestarea organizatorilor de muncă și au perceput radicalii politici. La nivel federal, un caz cu profil înalt a implicat dirijorul Orchestrei Simfonice din Boston, Karl Muck. În ciuda rapoartelor ziarului că era un german patriot, Muck era de fapt un cetățean al Elveției neutre. El a fost acuzat că a refuzat să joace Banner-ul Spangled-Star la un concert (acuzație care s-a arătat ulterior falsă) și că a disparat guvernul american în scrisorile de dragoste. Muck a fost trimis la Fort Oglethorpe, împreună cu 29 de membri ai orchestrei sale, iar celebrul dirijor a fost deportat în cele din urmă.
America cu siguranță nu a fost unică în închisoarea sa de civili în timpul războiului. Dacă este ceva, politicile sale par relativ laxe în comparație cu cele ale Angliei, de exemplu, unde au fost internați cel puțin 30.000 de străini inamici începând din 1915. În Germania, câteva mii de cetățeni britanici și un număr mare de cetățeni francezi și ruși au fost trimiși în lagăre, potrivit la o istorie juridică americană scrisă imediat după război. (Aceste cifre sunt separate de sutele de mii de soldați care au fost prinși în timpul luptelor.) Internaționalul a împiedicat imigranții să spioneze sau să se alăture militarelor din țările lor de origine, dar având în vedere că femeile și copiii au experimentat și încarcerare în Europa, rațiunea de bază a fost ușor de manipulat. În multe țări, membrii guvernului nu numai că aveau aprobarea publică pentru aceste politici, ci se confruntau cu critici publice dacă nu susțineau internarea.
În retrospectivă, politicile de internare americane sunt tulburătoare, dar sunt înnobilate de o practică mai silențioasă și mai răspândită a confiscării bunurilor. În cadrul tranzacției cu Enemy Act, președintele Wilson a numit un „custodian al proprietății străine” numit A. Mitchel Palmer pentru a prelua controlul asupra proprietăților care ar putea împiedica efortul de război. Printre altele, aceasta a însemnat toate proprietățile aparținând imigranților internați, indiferent de taxele (sau lipsa acestora). „Toți străinii internați de guvern sunt considerați ca dușmani”, a scris Palmer, „iar proprietatea lor este tratată în consecință.”
Personalul biroului străin de proprietate străină. A. Michel Palmer stă în primul rând, al treilea din stânga. (Foto: Biblioteca Congresului) Argumentul de bază a fost că confiscarea proprietăților a împiedicat imigranții să sprijine financiar sau material dușmanii Americii. Sub conducerea lui Palmer, Oficiul Custodiei Proprietății Străine a crescut să angajeze sute de oficiali și a folosit mai multe cazuri de mare spionaj și sabotaj industrial pentru a-și apăra munca. Companiile chimice germane din Statele Unite au fost deosebit de vulnerabile la confiscări: nu numai că coloranții și companiile farmaceutice au deviat materiile prime de la efortul de război, dar, în teorie, au putut produce și explozibili.
Puterile agenției au fost remarcabil de ample. În revista Munsey, Palmer a descris custodianul străin drept „cel mai mare magazin general din țară”, menționând că unele dintre companiile confiscate erau implicate în „fabricarea de creioane în New Jersey, fabricarea de ciocolată în Connecticut [și] fabricarea berii în Chicago. ”Erau și mici exploatații confiscate de la persoane fizice. „Printre ei”, a continuat el cu un indiciu ciudat de mândrie, sunt câteva covoare din New York; trei cai lângă Joplin, Mississippi; [și] o încărcătură de bușteni de cedru în sud. ”(Istoricii probabil că nu își vor da seama niciodată de ce Palmer dorea acele covoare din New York.) Istoricul Adam Hodges a descoperit că chiar și femeile care erau cetățene americane, dacă erau căsătorite cu germani și austro- Imigranții maghiari, au fost clasificați ca străini dușmani și au pierdut singuri guvernului o sumă combinată de 25 de milioane de dolari.
Războiul s-a încheiat în noiembrie 1918, la doar un an de la trecerea Tranzacției cu Legea dușmanilor. În acel timp, Custodele de proprietăți străine au achiziționat sute de milioane de dolari în proprietate privată. Într-o mișcare care a fost ulterior criticată pe larg - și că aliații politici ai Custodianului Proprietății Străine probabil au profitat direct - Palmer a anunțat că toate proprietățile confiscate vor fi „americanizate” sau vândute cetățenilor americani, parțial în speranța de a păstra german. industrii. (Atitudinea sa a avut un sentiment mai larg pe care Puterile Centrale meritau să-l plătească scump pentru vasta distrugere a războiului.) Într-un exemplu de mare anvergură, compania chimică Bayer a fost scoasă la licitație pe treptele fabricii sale din New York. Bayer și-a pierdut brevetul american pentru aspirină, unul dintre cele mai valoroase medicamente produse vreodată.
Tipărită în New York Herald la 12 aprilie 1917, această schiță de propagandă prezintă o figură siluetă care strălucește fasciculul de cercetare pe o mulțime de germani-americani, înfățișată cu mustăți stereotipice de mâner, țevi lungi și steinuri de bere. (Imagine: WA Rogers / Biblioteca Congresului) "Aceeași pace care eliberează lumea de amenințarea militarismului autocratic din Imperiul German", a argumentat Palmer, "ar trebui să o elibereze și de amenințarea industrialismului său autocratic." Proprietatea imigrantă, în opinia sa, era doar o extensie a Proprietatea germană și austro-ungară - ceea ce a dat Americii dreptul de a o lua. Mai multe procese au contestat autoritatea sa în acest sens, inclusiv una care a ajuns la Curtea Supremă, dar acțiunile sale s-au dovedit a fi legale în temeiul legilor de război. De fapt, reputația agenției era suficient de intactă, încât președintele Franklin Roosevelt a refăcut-o în timpul celui de-al doilea război mondial.
Între timp, propriile politici de internare ale lui Roosevelt - care au debarcat 110.000 de japonezi-americani în tabere - au fost chiar mai indiscriminate decât cele ale președintelui Wilson și au umbrit fără îndoială nedreptățile de pe frontul de acasă în timpul Primului Război Mondial.
Taberele de internare din Al Doilea Război Mondial din America au fost discutate și disputate, dar taberele sale din timpul Primului Război Mondial au fost în mare parte uitate. A fost nevoie de un timp agonizant pentru a le goli, grație unei combinații de reticență politică și neglijare birocratică. Potrivit istoricului militar William Glidden, Palmer a încercat să deporte pe toți internii care au provocat probleme în lagăre, dar eforturile sale nu au obținut niciodată aprobarea Congresului. La aproximativ 7 luni de la armistițiu, grupuri mici de prizonieri au început să primească avize de eliberare. Cam în același timp, 2.000 de marinari capturați și 1.600 de imigranți au fost deportați în țările cetățeniei lor. Ultimul prizonier nu a fost eliberat decât în aprilie 1920, la un an și jumătate complet după încheierea războiului. Așa cum Glidden a descris-o: „Când taberele s-au închis aproape oricine a avut grijă sau a observat.”
Erich Posselt a fost eliberat în ianuarie 1920 și s-a stabilit la New York. Până când a făcut-o, președintele Wilson l-a numit pe A. Mitchell Palmer procuror general al Statelor Unite.
