În fiecare vară, ghidați de lumina lunii, unii dintre cei mai ciudați locuitori ai lumii urcă pe plajele Coastei de Est pentru a naște următoarea generație. Aceste anomalii cu ochi puternici, cu ochi mulți, amintesc unii de extratereștri blindate sau nave naționale de viață. Sunt de fapt crabi de potcoavă și datează de 450 de milioane de ani, după ce au supraviețuit dinozaurilor și au supraviețuit la cinci stingeri în masă - inclusiv una care aproape a șters viața pe Pământ.
Continut Asemanator
- Finalist al concursului foto: Crabii cu potcoavă
„Par a fi ceva ce îți poți imagina, dar nu vezi niciodată”, spune fotograful de animale sălbatice Camilla Cerea, care a început să documenteze carismaticul crab și oamenii care lucrează pentru a-l monitoriza și a-l salva de amenințările moderne. „Este aproape ca să vezi un unicorn”.
Crabii de potcoavă - în realitate, artropodele marine care nu sunt nici măcar înrudite cu crabi - nu sunt doar o curiozitate de a pârâi pe țărm. Sângele lor albăstrui, cu nuanțe de cupru, este utilizat pentru a testa contaminarea bacteriană toxică, ceea ce înseamnă că trebuie să le mulțumești dacă ai folosit vreodată lentile de contact, ai avut o lovitură de gripă sau ai ingerat medicamente medicamentoase. Oamenii sângerează 500.000 de creaturi pe an pentru a procura această substanță valoroasă din punct de vedere medical, înainte de a-i întoarce crabii în ape.
Însă acum, combinația letală între schimbările climatice, pierderea habitatului și supra-recoltarea înseamnă că aceste fosile vii se confruntă cu cea mai mare provocare existențială încă.
Datorită dezvoltării țărmului și creșterii nivelului mării agravate de schimbările climatice, crabii de potcoavă pierd în mod constant habitatele de pe plajă pe care se bazează pentru împerechere și reproducere. În plus față de extragerea sângelui lor, oamenii recoltă creaturi pentru a le folosi ca momeală pentru pescuitul anghile și sâmburi; în unele părți ale lumii, de asemenea, oamenii își mănâncă ouăle sau animalele. Anul trecut, crabul de potcoavă din Atlantic a fost înscris ca „vulnerabil” pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, unele populații întâmpinând riscuri și mai mari.
Cerea a auzit pentru prima dată despre crabii de potcoavă prin meseria ei de zi ca fotograf pentru Societatea Națională de Audubon. Păsările pe care societatea este dedicată protejării se hrănesc adesea cu ghearele lor de ouă albastre gustoase, iar pe măsură ce crabiii au scăzut în unele regiuni, la fel și păsările. Când Cerea a căutat pentru prima dată artropodele online, a fost captivată. „Sincer, nu am văzut niciodată așa ceva în toată viața mea”, spune ea.
Curând a aflat că nu este singură în aprecierea ei. În timpul sezonului lor de vară, un corp de voluntari devotat organizat de Cornell University și NYC Audubon patrulează noaptea pe plajele din New York pentru a număra crabii de potcoavă și a le eticheta pentru urmărire. "Fiecare voluntar are un motiv diferit de a fi acolo", spune Cerea. „Dar toată lumea are o pasiune uimitoare pentru crabii de potcoavă înșiși”.
Monitorizarea la New York se face pentru acest an, dar Cerea intenționează să fie din nou anul viitor - atât ca fotograf, cât și ca voluntar. „Este un animal atât de important și tangibil, și foarte puțini oameni îl cunosc”, spune Cerea. „Sunt chiar mai bătrâni decât dinozaurii, dar sunt adevărați, sunt acolo”. Să sperăm că nu ajungem să fim motivul pentru care supraviețuitorii finali ai evoluției nu se află aici în încă 450 de milioane de ani.
