În 1990, Dana Berry s-a confundat cu un precursor al programului software Photoshop de la Institutul de Științe ale Telescopului Spațial al NASA, unde a lucrat ca vizualizator științific. Telescopul Hubble a lansat în acel an și, în jurul lui, oamenii de știință ai Institutului erau ocupați să analizeze și să elibereze aproximativ o jumătate de duzină de imagini în spațiu profund. Dar toate erau granuloase și monocrome - nu tocmai ideale pentru a transmite misterul orbitor al cosmosului.
Într-o zi, astrofizicianul Eric Chaisson s-a dus la biroul lui Berry cu o imagine a unei supernovele care explodează. A fost un eveniment remarcabil care a fost prins de aparatul foto, dar paleta alb-negru nu a făcut dreptate. Chaisson a sugerat ca Berry să coloreze imaginea, mai ales pentru factorul wow. El a susținut că culoarea era justificabilă științific, deoarece supernova reflectă de fapt lumina colorată, însă camera lui Hubble a fost setată doar să capteze lumină la 5007 angstromi.
Berry s-a așezat pe computerul său Silicon Graphics Iris 3130 - mai mare decât un mini-frigider cu mai puțină putere de calcul decât iPhone-ul inițial - și a început să se joace cu imaginea. "Sincer nu îmi venea să cred norocul meu că făceam asta", spune Berry acum.
În conformitate cu solicitarea lui Chaisson, el a colorat blob-ul în roz roz, pentru a reprezenta hidrogenul, care strălucește magenta atunci când arde în laborator. El a colorat inelul galben deoarece a emis sulf, care arde galben în laborator. El a colorat cele două stele de o parte și de alta un fel de albastru piscină, deoarece stelele fierbinți ard fie albastru, fie alb / albastru. Berry a fost tentat să adauge stele mici și îndepărtate pe fundal, cum ai vedea dacă aparatul foto s-ar fi putut concentra pe întreaga scenă dintr-o dată, dar a decis împotriva acesteia: „Am manipulat acea imagine cât se poate de îngrozitor, ca și cum știința datele au fost sfinte într-un fel ”, spune el.
Berry filmând uimitorul univers al lui Hubble pentru National Geographic în 2008. (Dana Berry) Admirația lui Berry pentru explorarea NASA a devenit profundă. Când era mic, a urmat misiunile Apollo cu mult zel. Într-o zi, el și tatăl său au aflat că una dintre capsulele Apollo va reintra în atmosferă și se va stropi pe Atlantic undeva între orașul lor natal, Myrtle Beach, SC și Puerto Rico. Au condus spre plajă și s-au uitat peste ocean ore întregi. Odată, au jurat că au văzut o dungă albă harând cerul. Berry a fost, de asemenea, inspirat din documentarul lui Carl Sagan din 1980, Cosmos . La facultate, s-a specializat în artă, dar a urmat cât mai multe cursuri de astronomie. În astronomie, „am putut vedea aceste lucruri despre care citeam”, spune el.
În 1987, absolvise și făcea grafică digitală pentru companii atunci când a văzut un anunț pentru jobul de la Space Telescope Science Institute. Căutau un informatician, dar oricum el a făcut un interviu și, după cum spune el, „și-a vorbit drumul în slujbă”. Când primele imagini au început să apară, el și toți cei de la Institut au început imediat să gândească cum ar putea fi cei mai buni. folosit.
La vremea respectivă, programul spațial se confrunta cu provocări semnificative. Până la lansarea lui Hubble, acesta costase mai mult de 2 miliarde de dolari și a avut nefericitul moment de a fi următorul mare proiect care va veni după nava spațială Challenger, care a explodat asupra spectatorilor din Florida. Toată lumea se uita la Hubble. Pentru a adăuga anxietatea, oamenii de știință au descoperit după lansare că oglinda principală a lui Hubble avea un defect de fabricație.
Presa a ridiculizat NASA, iar Hubble a devenit fundul glumelor lui Jay Leno de seara târzie. „Ce sunet scoate un curcan spațial? Hubble, Hubble, Hubble ”, comediantul a renunțat la emisiunea de la începutul anilor 1990.
Prima imagine în culori Hubble a Supernovei 1987A, colorată de Berry, a fost lansată presei pe 29 august 1990 și a fascinat imediat iubitorii astronomiei și a stârnit interesul publicului larg. Bărbatul dintre oamenii de știință nu a fost deloc pozitiv, însă, își amintește Berry. Unii au spus că imaginea nu era strict exactă; licența artistică fusese luată cu adăugările de culoare.
Prima imagine spațială colorizată a lui Hubble a fost această imagine a unei supernovei realizată cu camera de obiecte slabe a Agenției Spațiale Europene din 23 august 1990. (Dana Berry / Space Telescope Science Institute) Dar, dincolo de traducerea științei, Supernova 1987A și alte imagini au servit și unui alt scop cheie. Aceștia au arătat ce ar putea face Hubble - adică să surprindă imagini uimitoare pe care telescoapele de la sol nu le-au putut - și au relansat interesul public pentru explorarea spațială. „Valoarea sensibilizării publice nu a fost înțeleasă în comunitatea științifică generală”, spune Berry, „dar asta s-a schimbat și cred că Hubble a fost un catalizator pentru această schimbare.”
Alte instituții au luat cunoștință. După câțiva ani la Institutul științific al telescopului spațial, Berry a ocupat un loc de muncă la Universitatea Tufts și apoi la Observatorul de raze X Chandra al NASA, care are sediul la Observatorul Astrofizic Smithsonian, unde a folosit tehnici similare pentru a colora imagini cu supernove, nebuloase și planete. . Uneori, imaginile au fost făcute diferit - prin filtre de culoare sau la mai multe lungimi de undă - dar pentru majoritatea, Berry s-a bazat pe Photoshop-ul său de încredere pentru a le face să pop. Uneori, mai multe imagini trebuiau să fie puse împreună sau stratificate una peste alta pentru a îndepărta o strălucire cosmică, iar Berry a făcut asta. Pentru Chandra, el a făcut, de asemenea, animații ale găurilor negre și ale navei spațiale Chandra în sine, care sunt folosite și astăzi.
Până în acest moment, aceste instituții angajau echipe întregi de vizualizatori științifici. Kimberly Arcand, acum Director de vizualizare la Chandra, își amintește că a lucrat cu Berry pentru o animație a Cassiopeia A, o rămășiță de supernova. „Cu siguranță m-am uitat la Dana cu privire la ce era posibil într-o carieră”, spune ea. Arcand folosește aceleași date vechi de zeci de ani pentru a realiza animații semnificativ mai avansate ale Cassiopeia A în realitatea virtuală.
După Chandra, Berry a deținut un loc de muncă ca animator principal la Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, care a readus imagini în microunde și ai căror oameni de știință au câștigat premiul Breakthrough 2018 pentru hărțile lor detaliate ale universului timpuriu. Între timp, imaginile Hubble, acum colorate de succesorul și vizionarea lui Berry, Zolt Levay și echipa sa, au început să arate tot mai mult ca niște tablouri. Pillars of Creation, o melangă de 32 de imagini diferite, realizate în 1995 de patru camere Hubble diferite, a folosit o tehnică similară cu cea folosită de Berry la primul său serviciu: verde pentru hidrogen, roșu pentru sulf ionizat, albastru pentru oxigen ionizat.
Pillars este acum cea mai recunoscută dintre toate imaginile Hubble. Și tehnica folosirii artei pentru a comunica știința a prins: dincolo de imagini statice, animația a prezentat o ocazie pentru rețelele de televiziune precum Discovery, National Geographic și Smithsonian să realizeze documentare spațiale mai încântătoare, iar Berry a fost interesat și de acea direcție. În anii 2000, Berry a primit un apel de la Steve Burns la Discovery Channel, care căuta pe cineva care să ajute la producerea ediției de 25 de ani de la Cosmosul lui Carl Sagan , documentarul iconic pe care-l admirase ca un copil.
O nouă eră a ilustrației spațiale, în imagini
O impresie artistică de Berry care ilustrează cea mai recentă misiune de service Hubble. (Dana Berry / SkyWorks) 
O impresie artistică de Berry care ilustrează cea mai recentă misiune de service Hubble. (Dana Berry / SkyWorks) 
O altă impresie artistică mai recentă a lui Berry, bazată pe primele date observaționale despre acreția rece haotică sau „ploaia intergalactică rece”, pe o gaură neagră super-masivă. (Dana Berry / SkyWorks) 
Această imagine artistică arată o planetă bătută care plutește pe lângă o gaură neagră supermassivă îndepărtată. Această artă a fost artă de acoperire pentru Raportul Național al Științei și Tehnologiei din 2004, dar în cele din urmă nu a fost utilizat în raportul respectiv. (Dana Berry / Skyworks) Berry era jazz. „Practic mi s-a cerut să curăț pe Mona Lisa”, își amintește el.
Berry a pieptănat filmul, tăind biți învechiți și actualizând mai multe animații. Ann Druyan a susținut că unele animații ar trebui să rămână indiferent de, cum ar fi desenul de linii al evoluției de-a lungul timpului. „Începerea lucrărilor documentare nu a fost aceeași sclipire rece care a fost debarcarea locului de muncă la Telescopul spațial, dar m-am simțit destul de încântat”, spune el. El a terminat actualizarea în doar 3 luni.
După Cosmos, Berry a lucrat la un episod din serialul The Universe pentru The History Channel în 2008 și a publicat cartea Smithsonian Intimate Guide to the Cosmos în 2008. În același an, el a scris și a produs documentarul Hubble’s Amazing Universe pentru emisiunea TV Naked. Science, iar în 2009 a scris și regizat Alien Earths pentru National Geographic, care a obținut o nominalizare la Emmy.
În 2014, Berry a fost solicitat să lucreze la câteva mini-segmente pentru noul Cosmos: A Spacetime Odyssey cu Neil DeGrasse Tyson. Rolul lui ar fi pre-vizualizarea: gândirea cum să ilustreze împărțirea ADN-ului, evaporarea apei și alte lucruri care se întâmplă la scară moleculară. Zeci de alți vizualizatori științifici și graficieni au lucrat la documentar. Când a fost lansat, Cosmos: A Space-time Odyssey a devenit cea mai urmărită serie de la National Geographic International.
Astăzi, există frecvent oameni de știință care se ocupă de modul în care filmele cu gândire științifică prezintă concepte precum lumi multidimensionale, călătorii în timp și scenarii de sfârșit de univers. Dar valoarea folosirii artei pentru divulgarea științei este incontestabilă. „Hubble a pus bară și a stabilit o abordare astronomică ca un lucru cu adevărat valabil de făcut”, spune Arcand. Un alt coleg primar al lui Berry la The Space Telescope Science Institute, Ray Villard, acum director de știri acolo, este de acord. „Succesul pozelor Hubble este că acestea prezintă uimirea și minunea universului, fără a speria unii oameni cu terminologia științifică”, spune el.
Berry îi mulțumește că a asistat la creșterea vizualizării științei ca o profesie iubită. „Unul dintre moștenirile lui Hubble a fost faptul că arta a fost pusă în slujba științei”, spune el. „Nu va fi niciodată un alt mare proiect științific care să nu beneficieze de instrumente de vizualizare.”
Nota editorului, 17 iulie 2018: Acest articol a afirmat inițial că Berry a folosit programul software Photoshop pentru a crea prima fotografie colorizată de Hubble și că a folosit programul PowerPoint în 1987. O legendă foto a mai afirmat greșit că Supernova 1987A a fost prima imagine spațială colorată. ; a fost prima astfel de imagine de la Hubble. Articolul a fost actualizat.
