Deasupra Cercul Arctic, o fiară minusculă urmărea pe vremuri tărâmurile polare - un tiranosaur diminutiv adaptat pentru viața din nord. Aproximativ 70 de milioane de ani în urmă Nanuqsaurus hoglund, al cărui nume înseamnă „șopârlă de urs polar”, a cutreierat terenul Alaskan, necunoscut lumii până în 2006, când paleontologul Anthony Fiorillo a săpat câteva cranii și fragmente de maxilar. Pe baza noilor analize ale acestor vechi fosile, Fiorillo și colegul său Ronald Tykoski au arătat într-un nou studiu că mini-tiranosaurul era cu siguranță o specie distinctă, un carnivor de dimensiuni de vopsea care a rătăcit țările din nord.
Tyrannosaurul arctic Nanuqsaurus hoglund a măsurat 23 de picioare de la vârf până la coadă, spune Alexandra Witze pentru Natură . Aceasta este puțin mai mică de 60 la sută din lungimea Tyrannosaurus Rex mai mare, la care este legată șopârlă de urs polar. Totuși, la scara tuturor dinozaurilor neaviari, aceasta este încă destul de mare.
Dar Hoglundi Nanuqsaurus nu a fost doar o versiune pentru copii a unei fiare mai mari. Witze relatează: „Fosilele Nanuqsaurus trebuie să provină dintr-un dinozaur complet crescut, spune Fiorillo, deoarece o secțiune a maxilarului prezintă un model distinctiv de prindere și priză care se găsește doar la animalele adulte”.
„Abia în anii trecuți, cu mai multe lucrări efectuate în ceea ce privește ratele de creștere, am putut să privim aceste piese mai detaliat și să ne dăm seama că nu erau un tânăr al unei specii cunoscute, ci un individ matur despre ceva nou ", a spus Tykoski pentru Guardian. „Este absolut un tiranosaur pigm.”
Și, nu cumva să crezi că acest tiran arctic trăia de fapt mai la sud, iar plăcile tectonice ale Pământului nu au decât să se schimbe cu timpul, hărțile paleogeografice ale lui Ron Blakey arată că Alaska era încă cu mult peste Cercul Arctic în urmă cu 70 de milioane de ani.
Deci, ce a făcut Nanuqsaurus atât de mic? „Autorii studiului consideră că Hanuundi Nanuqsaurus a dezvoltat un corp mai mic decât al altor tiranosauri, deoarece schimbările sezoniere ale luminii din casa lor arctică pun constrângeri mai mari în aprovizionarea cu hrană, limitând [ing] cât de mari ar putea ajunge”, spune io9.
