Când psihologul comparat Marina Davila-Ross și-a propus să studieze orangutanele la un centru de reabilitare a vieții sălbatice din Borneo, nu avea habar că va face curând o descoperire de reper cu privire la o specie cu totul diferită. Totuși, după ce s-a arătat atrasă de animalele îndurerate de la Centrul de conservare a ursului de soare Bornean din apropiere, cercetătorul Universității din Portsmouth a decis să schimbe angrenajele, concentrându-se în schimb pe abilitățile de comunicare surprinzător de complexe ale ursului soarelui.
Așa cum Jake Buehler raportează pentru National Geographic, Davila-Ross și colegii ei au descoperit că ursi de soare - oarecum recluzivi, locuitorii din pădurile tropicale din sud-estul Asiei Rottweiler, mai cunoscuți ca cei mai mici urși din lume - sunt capabili să imite expresiile faciale ale celuilalt cu un nivel de precizia crezuse anterior ca fiind unică pentru oameni și gorile. Rezultatele, recent publicate în Scientific Reports, sugerează că un astfel de comportament avansat nu se limitează la creaturi sociale celebru, ci poate fi practicat și de animale care duc vieți mai solitare.
Potrivit lui Ryan F. Mandelbaum de la Gizmodo, echipa a petrecut doi ani observând 22 de ursi solari - cu vârsta cuprinsă între 2 și 12 ani - adăpostiți la unitatea Bornean. Pe parcursul a 372 de cazuri de joc înregistrate, oamenii de știință au observat două expresii faciale recurente principale: una a văzut animalul ridicând buza superioară și nasul pentru a dezvălui incisivii superiori, în timp ce celălalt a găsit ursul optând să-și ascundă dinții.
Aproximativ 20 la sută din timp, Amber Jorgenson scrie pentru Discover, urșii au întors expresia unui coleg de joacă în decurs de o secundă de la a vedea. Dacă un urs a oferit un rânjet dințat, partenerul său oglindea exact aceeași mișcare 82% din timp; când o expresie fără dinți era în joc, imitația s-a produs mai aproape de 72 la sută din timp.
În general, cercetătorii raportează că ursul soarelui a fost mai probabil să reflecte expresiile faciale în timpul jocului blând, mai degrabă decât dur. Deși creaturile sunt notoriu solitare în sălbăticie, New Scientist observă că studiul indică utilizarea lor de mimetică facială pentru a indica disponibilitatea pentru jocul dur sau pentru a construi legături sociale crescute.
O ursulă de soare adultă la unitatea de conservare Bornean (Daniela Hartmann) Până acum, oamenii, anumite specii de primate non-umane și câinii domesticiți au fost singurele animale cunoscute care și-au schimbat expresia facială ca răspuns la acțiunile altuia. După cum observă Buehler de la National Geographic, se consideră că potrivirea exactă a expresiilor obținute de ursul soarelui este un comportament evaziv perfecționat doar de oameni și gorile.
În comparație cu primatele și câinii, ursul de soare este mult mai puțin social, preferând să-și forgeze propriile căi decât să se stabilească în grupuri ierarhice mari.
„Știm că trăiesc în pădurile tropicale, mănâncă aproape totul și că, în afara sezonului de împerechere, adulții nu prea au nicio legătură unul cu altul”, spune Derry Taylor, student la Universitatea din Portsmouth și coautor al studiului. comunicat de presa. „Asta face aceste rezultate atât de fascinante - sunt o specie non-socială care, față în față, pot comunica subtil și precis.”
Pentru a merge mai departe, Elisabetta Palagi, biolog la Universitatea din Pisa care nu a fost implicată în cercetare, spune Mandelbaum lui Gizmodo că ar dori să vadă un studiu care indică modul în care familiaritatea afectează mimica facială. Extinzând acest gând într-un interviu cu Buehler, ea adaugă că urșii evidențiați de noua lucrare trăiesc într-o anatemă a mediului comunal cu cea văzută în sălbăticie. Având în vedere natura strânsă a acestor cartiere, Palagi consideră că animalele se familiarizează între ele și le poate fi mai ușor să învețe diverse indicii sociale.
Vorbind cu Kashmira Gander al Newsweek, Taylor evidențiază două căi potențiale pentru cercetări ulterioare. El explică: „O posibilitate ridicată de studiu este aceea că formele sofisticate de comunicare ar putea fi mai răspândite între speciile de mamifere decât s-a crezut anterior, ceea ce indică convingerea pe scară largă că comunicarea complexă este prezentă doar la speciile cu sisteme sociale complexe. toata povestea."
Continuând, Taylor concluzionează: „În mod alternativ, s-ar putea ca în sistemele de comunicare ale mai multor specii sociale să existe încă complexități mai adânci.”
