Peștele este o sursă de proteine extrem de importantă pentru o mare parte a lumii, iar consumul global a atins un maxim în ultimii ani. Având în vedere lumea noastră în continuă schimbare, William Cheung și colegii și-au propus să afle cum vor fi afectați peștii de schimbările climatice. Ceea ce au găsit, spune Matt McGrath pentru BBC, este că „se estimează că speciile ish ar scădea în dimensiuni cu până la 24% din cauza încălzirii globale.”
Creșterea temperaturilor înseamnă că peștele se încălzește, iar peștii mai calzi au nevoie de mai mult oxigen pentru a-și menține corpul. Dar apele încălzitoare conțin mai puțin oxigen, astfel încât peștele trebuie să fie mai mic pentru a compensa.
„Studiul nostru arată că schimbările climatice pot duce la o scădere substanțială a greutății maxime corporale a peștilor”, spune Cheung la BBC.
Cercetarea nu înseamnă că fiecare pește pe care îl vezi înotând în marea mare va fi de trei sferturi din ceea ce era înainte. Mai degrabă, oamenii de știință au analizat modul în care dimensiunea medie totală a peștilor se va schimba cu timpul. Ei au luat în considerare nu numai mărimea peștilor individuali, ci schimbările în care trăiesc diverse tipuri de pești și dimensiunea populațiilor lor. Mai mulți micuți care se deplasează într-o regiune dominată de ton ar scădea dimensiunea medie a corpului, de exemplu.
Dar, când privim specii individuale de pește, au descoperit și aici o scădere a mărimii peștilor. Privind o specie de pește la un moment dat, au descoperit că,
„… Majoritatea (> 75%) din populațiile studiate vor avea o reducere de 5–39%, cu o medie de 10% în toate bazinele oceanice. Ca urmare a ratelor mai mari de încălzire și de reducere a conținutului de oxigen, mărimea scăderii individului este mai mare pentru peștele din oceanele Pacific și de Sud, urmate de cele din oceanele Atlantic, Indian și Arctic. "
Noua cercetare analizează pe larg posibilele modificări ale mărimii peștilor, având în vedere o lume în continuă încălzire, suplimentând cercetările anterioare de laborator și în teren care au identificat efecte similare ale temperaturii asupra mărimii peștilor. Oamenii de știință își fac griji că aceste efecte determinate de schimbările climatice se vor stabili alături de alte probleme, cum ar fi pescuitul excesiv, pentru a cauza probleme grave populațiilor globale de pește.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Speciile stresate nu se adaptează în modul în care credem că ar trebui
Aciditatea oceanelor rivalizează cu schimbările climatice ca amenințare de mediu
