Strălucitoarele recife de corali din Hawaii sunt printre cele mai iubite și studiate din lume. Dar ce se află sub acele ecosisteme vibrante? S-a dovedit foarte mult - recifele de adâncime ale Arhipelagului Hawaii sunt doar începutul. Pe dedesubt se află un sistem de recifuri adânci cunoscut de oamenii de știință drept „zona crepusculă” - o zonă care, după cum relatează WIRED, Matt Simon, nu a fost bine studiată până acum.
Continut Asemanator
- Ce a gândit primul european care a vizitat Hawaii despre gânditorii surferilor
Într-un studiu recent, publicat în revista PeerJ, o echipă de oameni de știință descrie un efort de două decenii în procesul de elaborare. Munca lor s-a concentrat pe ecosistemele de coral mezopotice sau MCE-uri - recifuri care există în zone cu lumină joasă de 100 până la 500 de metri sub suprafața oceanului. Aceste recife obișnuiau să fie greu de studiat, deoarece erau inaccesibile cercetătorilor (de unde și denumirea „Zona amurgului”). După cum explică NOAA, acestea încep din punctul în care scufundările convenționale devin imposibile, dar sunt prea puțin adânci pentru a explora multe submersibile robotizate.
Cu toate acestea, recent, avansarea tehnologiei a permis oamenilor de știință să acopere adâncimile MCE-urilor. Așa cum relatează Simon, scafandrii au folosit recifere, care reciclează heliul rezervoarelor de scuba, permițându-le să rămână sub apă timp de șapte ore. S-au îndreptat spre recifuri împreună cu submersibilii NOAA, care le-au fost mai ușor de văzut.
Ceea ce au observat a fost magnific: Oamenii de știință nu numai că au descoperit cel mai mare MCE înregistrat vreodată, dar și un număr neplăcut de specii. Patruzeci și trei la sută din speciile de pești echipa documentată erau unice pentru insulele din Hawaii - mai mult de două ori numărul speciilor distincte care pot fi găsite în recifurile mai puțin adânci. Și într-un singur loc, aproape fiecare specie pe care au găsit-o a fost unică pentru acea regiune.
Echipa a studiat totul, de la temperatura apei recifelor până la nivelurile ușoare, colectând detalii pe pânza alimentară și structura fizică. Scopul a fost să stabilească observații de bază pentru a stabili o bază pentru cercetările viitoare. Pe parcurs, au documentat câteva fațete destul de uimitoare ale acestei lumi în mare parte nedescoperite. De exemplu, au găsit peste trei mile pătrate de coral adânc neîntrerupt - cel mai mare astfel de petic înregistrat vreodată.
Cu recifurile de corali din întreaga lume amenințate de albirea și creșterea temperaturilor oceanice, cum ar putea prinde recifele adânci ale Arhipelagului Hawaii? Nu este clar, spun oamenii de știință. Ei au găsit unele dovezi că unele specii comune recifurilor de adâncime ar putea folosi recifele profunde ca refugiu, dar nu sunt siguri cât de adevărat este pentru toate speciile. Întrucât MCE-urile au nevoie de apă limpede pentru a supraviețui, acestea se confruntă cu amenințări cauzate de alge și poluare care afectează calitatea apei. Și încă nu este clar modul în care MCE-urile vor răspunde la încălzirea globală sau la acidifierea oceanelor.
„Există încă o mare parte din oceanul nostru care este neexplorat”, a declarat W. Russell Callender, administratorul asistentului NOAA pentru Serviciul Național al Oceanului, într-un comunicat despre studiu. Un lucru este sigur: oamenii de știință nu au zgâriat decât suprafața acestor recife magnifice.
