Pe 13 aprilie 1970, primarul din New York, John Lindsay și soția sa, au ajuns la Metropolitan Opera House. Se deschidea noaptea sezonului și juca Romeo Et Juliette . Primarul republican nu avea habar că ar fi să fie ambuscadat de membrii nou-constituitei Alianțe Activiste Gay (GAA). Protestatarii s-au infiltrat în eveniment, îmbrăcați în tuxedos pentru a se îmbina cu mulțimea de elită și au strigat „Încetează hărțuirea poliției!” Și „Putere gay!” Pledoariile lor, adresate primarului, au sunat prin holul plin. În ciuda titlurilor făcute cu un an mai devreme în timpul revoltelor de la Stonewall, Lindsay a refuzat să adopte o ordonanță anti-discriminare la nivelul întregii orașe. Activiștii pentru drepturile gay vor continua să-l confrunte în public în următorii doi ani, arătându-se în hohote, țipând și urcând scena la filmările sale săptămânale de televiziune.
În 1972, ca răspuns la presiunea neobișnuită, Lindsay a semnat în cele din urmă un ordin executiv care interzicea agențiilor orașe să discrimineze candidații la locul de muncă pe baza orientării sexuale.
De la înființarea sa la începutul anilor '70, prin răspunsul său la criza SIDA din anii '80 și '90, mișcarea americană de eliberare a homosexualilor a urmărit strategia politică de confruntare persistentă a unor persoane publice. Ei au fost pionierii acestei tactici hit-and-run, cunoscută sub denumirea de „acțiunea zap”, pentru a acorda atenție mass-media necesară și a forța personalitățile și instituțiile homofobe să recunoască drepturile homosexualilor, o tehnică de protest inspirată de alte grupuri ale noii stângi precum Yippies și colectivele feministe radicale. . Împreună, au stabilit precedentul istoric al tipului de rușine și bâlbâială care a perturbat rutinele liderilor GOP de până târziu.
Primele grupuri care au orchestrat zaps-urile au inclus GAA și Frontul de Eliberare Gay (GLF), care s-au format în urma lui Stonewall și s-au angajat în fața rezistenței nonviolente, dar militante. Deși au existat eforturi anterioare pentru promovarea drepturilor homosexualilor în Statele Unite, acestea s-au bazat în principal pe valorile vieții private și respectabilitatea. Eliberarea homosexualilor s-a îndepărtat de politica civilității care a caracterizat motivele politice pentru includerea grupurilor „homofile” la mijlocul secolului XX, și anume Fiicele lui Bilitis și ale Societății Mattachine. Astfel de organizații aveau obiective asimilazioniste și preferau să lucreze alături de instituțiile existente decât să le perturbe. Aceștia au refuzat acțiunile „agresive” în favoarea cazării și a consensului. La sfârșitul anilor 1960, Mattachines încuraja „conduita pașnică și liniștită pe străzile Satului” și erau cunoscuți pentru cooperarea cu poliția.
Puterea neagră și mișcările feministe radicale, împreună cu cultura protestului în rândul tinerilor și studenților, au oferit modele pentru organizarea revoluționară la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor '70. Însă grupurile de gay aveau un aspect special pentru natura teatrală a acțiunii zap. În timp ce „A Manifest Gay”, scris de activistul Carl Wittman în 1969, a concluzionat: „Am jucat un act de mult timp, așa că suntem actori consumatori ... va fi un spectacol bun!” Într-adevăr, spectacolul zap-ului a apărut dintr-o comunitate cu legături puternice cu performanța în direct. Și avea intenția să se desfășoare în fața camerei.
La începutul anilor ’70, majoritatea zap-urilor s-au concentrat pe protestarea reprezentărilor negative ale homosexuali și lesbiene în emisiunile de televiziune, filme și ziare, precum „Marcus Welby MD” de la ABC (zapped în 1973 pentru conflictul său dintre homosexualitate și boală) și „Woman Woman” de la NBC. (lovit în 1974 de grupul Lesbian Feminist Liberation, pentru înfățișarea unei bande de ucigași lesbiene care vizează persoane în vârstă într-un azil). Activiștii știau că mass-media influențează opinia publică și doreau mai mult control asupra narațiunii. În 1973, care a funcționat în numele unui grup mic numit „Gay Raiders”, Mark Segal s-a aruncat pe platoul CBS Evening News, sub pretextul de a fi un jurnalist student. A sărit în fața lui Walter Cronkite și a aruncat un banner care scria: „Gays Protest CBS Prejudice”. Acțiunea a ajuns la o audiență de 60 de milioane de spectatori și a facilitat o conversație despre motivul pentru care rețeaua nu a acoperit Stonewall Riots sau oricare dintre Marșul mândriei gay din New York. Segal, care și-a donat recent hârtiile și artefactele la Muzeul Național de Istorie americană din Smithsonian, a mai susținut că gazda unui spectacol de dans CBS l-a dat afară după ce l-a văzut dansând cu un partener de sex masculin. În cele din urmă, Cronkite a decis să ia mai în serios problemele LGBT, rulând în mod regulat segmente de știri gay în următorul deceniu, într-o lumină mai favorabilă.
Zaps s-a transformat rapid dintr-un afront uluitor asupra civilității într-o parte necesară a mișcării de eliberare. După cum a explicat activistul GAA, Arthur Evans, la început, comunitatea LGBT mai mare a fost „tulburată de manifestanți pentru a balansa barca”, dar în cele din urmă, acest lucru s-a transformat în „mânie [și] un sentiment de conștiință de clasă”. Acțiunile au funcționat ca o formă personală catharsis, care favorizează identitatea colectivă și îi face pe oameni să se simtă mai în siguranță. Potrivit revistei Life, participanții au considerat că „un zapat bun valorează luni pe canapeaua unui psihiatru”. Dar poate mai semnificativ, acest tip de protest a fost eficient din punct de vedere politic. După cum susține savantul Sara Warner, „pur și simplu amenințând să împuște o persoană de autoritate a dus adesea la victorie”.
Însă lupta s-a intensificat în vara anului 1977, ceea ce a marcat începutul unei reacții conservatoare a câștigurilor mișcării în toată țara - sub forma unor crime de ură, retorică tot mai inflamatorie și inițiative locale care vizează anularea legislației de protecție. Activistii și-au extins răspunsul, punând în scenă „super-zap-uri” mai mari împotriva politicienilor antigay, avocaților și proprietarilor de afaceri. Nu le era frică să se prezinte la casele private ale țintelor lor sau să facă față consecințelor legale inevitabile. Unele dintre acțiunile lor au primit o presă proastă - un articol din revista TIME le-a numit „goons gay” și l-a citat pe unul dintre criticii lor: „De ce oamenii care pretind că doresc drepturile omului ocolesc ca o grămadă de trupe de furtună care încearcă să intimideze pe alții?” publicitatea a crescut în cele din urmă calitatea de membru GAA.
Cel mai mare moment al anului l-a implicat pe fosta regină a frumuseții, cântăreața și purtătorul de cuvânt al sucului de portocale din Florida, Anita Bryant, care a creat campania „Salvați-ne copiii” la Miami, o coaliție creștină care intenționează să protejeze tinerii de recrutarea de către prădători sexuali gay și lesbiene. Bryant, care se referise la homosexuali drept „gunoiul uman”, vorbea despre „cum să elimine homosexualii” la o conferință de presă televizată din Des Moines, Iowa, când tânărul activist Thom Higgins i-a smuls o plăcintă în față. Umilit - și dornic să îndeplinească rolul de victimă - un Bryant sfâșietor a continuat să se roage pentru sufletul lui Higgins, vocea trosnind, după ce a intrat în săpături, „cel puțin a fost o plăcintă cu fructe .” Actul jucăuș, zânos, Vaudevillian, de aruncare de plăcintă. a fost un mod de a transforma un ticălos într-o glumă. Bryant nu și-a schimbat niciodată poziția cu privire la drepturile homosexualilor, dar influența politică și cariera sa s-au dizolvat în anii următori.
Când epidemia de SIDA a decimat comunitățile gay în anii 1980, mișcarea a devenit brusc o luptă de viață sau de moarte urgentă. Activistii care au asistat la risipirea prietenilor si partenerilor lor au stiut ca trebuie sa-si puna corpul pe linie ca niciodata. Între evanghelicii care numesc SIDA „retribuirea naturii” și „pedeapsa lui Dumnezeu”, neglijență voluntară din partea administrației Reagan și procesul lung de aprobare a noilor medicamente, nu a fost momentul să fie civil. Din această criză, s-a născut în 1987, Coaliția SIDA pentru Dezlegarea puterii (ACT-UP).
Organizația de bază a avut un spirit anarhist și un bun pentru protestul străzii. Zeci de participanți au fost târâți de poliție la manifestațiile de pe Wall Street și de la Casa Albă. La un declin „Stop the Church” la Catedrala Sf. Patrick din New York, trupele de șoc ale ACT-UP au strigat „tu mare, ne omori!” Și „ai sânge pe mâini!” La Cardinalul John O ” Connor. Au aruncat prezervative în aer și au refuzat să plece. ACT-UP a fost responsabilă de infiltrarea Clubului Republican al Femeilor în tracțiune, de închidere a birourilor FDA și de înlănțuire la sediul companiei farmaceutice. De asemenea, au îndreptat ire către noul primar al orașului New York, Ed Koch, care a răspuns lent la SIDA din cauza fricii sale de a nu fi homosexual. Un cântec de protest popular la acea vreme a decurs: „Finanțarea SIDA este ineficientă, dați vina pe Koch, pe heterosexuali!” Sute de membri au fost acuzați de conduită dezordonată și infracțiuni penale. Întreruperea spațiului public și blocarea traficului au fost calcule deliberate pentru a transmite mizele mari ale crizei. ACT-UP a fost priceput când a fost vorba de acoperirea presei; și-au coordonat campaniile în prealabil cu reporterii și au creat propriile mass-media sub formă de afișe atrăgătoare cu sloganuri memorabile (cum ar fi „tăcerea egală cu moartea”) lipite în toate orașele importante.
În timp ce unii dintre și din afara comunității gay au considerat că trecerea de granițe a grupului a mers prea departe, istoricii recunosc succesul ACT-UP în forțarea politicienilor și a publicului să țină cont de boală în moduri care au redus stigmatul social și au salvat vieți.
Ori de câte ori amenințările cu violența homofobă, vilificarea presei sau legile represive au atins un punct de vârf, activiștii de eliberare gay au ales. Ei au decis că civilitatea nu este răspunsul și și-au canalizat furia și frica în acțiuni directe confruntare. Până la urmă, nu au putut găsi nicio civilitate în politicile care i-au separat de cei dragi bolnavi din spital și nici în retorica care justifica moartea lor dureroasă. După cum a reflectat activistul GAA, Morty Manford, la ani după implicarea sa în acest tip de protest: „Făceam ceva nou. Făceam ceva drept. ”
