Păianjenii de păun sunt departe de definiția majorității oamenilor de păianjen. Aceste creaturi minuscule și colorate sunt cunoscute pentru curcubeul lor de nuanțe și mișcările lor de dansuri de împerechere. Cu toate acestea, până de curând, cele mai multe dintre ele au trecut neobservate. Dar entomologul australian Jurgen Otto vrea să schimbe asta.
„Aceste minuscule nevertebrate sunt atât de diferite de experiența popoarelor de păianjeni, încât își întoarce vederea”, spune Jurgen Lisa Morrison la Science Network Western Australia. „Acum, când oamenii se gândesc la păianjeni, s-ar putea să nu se gândească la ceva negru și înfricoșător și urât de care sunt speriați și vor să gâfâie. S-ar putea să se gândească la ceva mic și drăguț și colorat și complex - asta oferă [întreg] întregului grup de păianjen un apel diferit. ”
De aproape un deceniu, Otto a fotografiat păianjenii din genul Maratus, cunoscut și sub denumirea de păianjen păun. Aceste arăhnide minuscule se găsesc în vestul și sudul Australiei și au fost descrise pentru prima dată în 1874. Dar sunt atât de amuzante - cea mai mare specie are aproximativ o treime de un centimetru lungime - încât nimeni nu le-a acordat mare atenție timp de mai bine de un secol.
Asta până când Otto a pășit aproape pe unul dintre minusculii critici în timp ce se plimba pe Parcul Național Ku-ring-gai Chase, la nord de Sydney, în 2005. Când a văzut coada sa, colorată strălucitoare ca arta abstractă, a fost lovit. În mod obișnuit, el colectează frumoasele arahnide din tufiș, apoi le conduce spre casa sa din Sydney, unde le fotografiază și înregistrează dansurile lor de împerechere într-o „sală de păianjen”. El le întoarce apoi în sălbăticie, uneori o excursie de 28 de ore dus-întors, raportează Siyi Chen la Quartz .
În luna mai trecută, Otto și colaboratorul său, David Hill, au catalogat încă șapte dintre aceste pietre strălucitoare în revista Peckhamia. Această ultimă descoperire aduce numărul total de specii de păianjen de păun la 48 - o parte considerabilă din care Otto s-a găsit - cu alte 16 care așteaptă în aripi să fie clasificate și numite.
La slujba de zi, lucrează pentru guvernul australian ca cercetător de acarieni și își asumă cercetările păianjenilor pe cheltuiala sa, finanțând această lucrare cu popularul său canal YouTube Peacock Spiderman, o pagină de Facebook și un profil Flickr care prezintă sute de imagini uimitoare. a păianjenilor.
„Sunt destul de drăguți, motiv pentru care oamenii sunt atrași de ei”, spune Otto pentru Elle Hunt la The Guardian . „Se comportă foarte diferit de modul în care oamenii cred că un păianjen ... se comportă mai mult ca pisicile și câinii, mișcându-se, percepând și reacționând la mediul lor.”
Mișcările dansului de împerechere variază de la specii la specii, dar, în general, masculii își râșc cozile, își flutură picioarele în sus și în jos și scutură înainte și înapoi (și dacă faceți o editare bună, ei dansează chiar și la „YMCA”). Dacă nu-și dansează toracele, există o șansă ca prietena lor neimpresionată să le mănânce, explică Chen.
Otto nu se aștepta să găsească ultimul său lot de Maratus . De fapt, el și Hill au călătorit în Australia de Vest în căutarea speciilor descrise anterior. În schimb, echipa a găsit Maratus albus, M. bubo, M. lobatus, M. tessellatus, M. vespa, M. voltus și M. australis , relatează Morrison. În timp ce Otto ia în serios denumirea științifică a păianjenilor, unele dintre numele lor obișnuite sunt ceva mai fanteziste, precum hokey-pokey, sparklemuffin și schelet.
După această descoperire captivantă, Otto are mari speranțe că încă mai există încă mulți dintre acești critici carismatici.
