Era vara anului 1977, iar Universitatea Internațională Liberă de Creativitate și Cercetare Interdisciplinară era în plină desfășurare. În cadrul unei expoziții de artă numită Documenta, în ceea ce era atunci Germania de Vest, artistul de avangardă Joseph Beuys a condus o serie de seminarii și ateliere publice pentru îmbunătățirea viitorului societății. O lucrare de artă în spațiul de discuții a stabilit tonul neconvențional: sute de galoane de miere care se scurgeau printr-o serie de pompe și tuburi, într-un proiect Beuys asemănat cu „fluxul sanguin al societății”.
Subiectele au inclus „Dezintegrarea urbană și instituționalizarea” și „Energia nucleară și alternativele”, cu vorbitori din lumea științei, istoriei și politicii, precum și artă. În timp ce participanții aruncau idei, Beuys a luat note și a schițat diagrame pe tablele mari. Când scândurile erau pline, le va șterge, apoi începe să scripete din nou. Prelegând, ascultând, scriind și ștergând, el a continuat ședințele peste 100 de zile. După aceea , a spălat tablele curate.
Patruzeci de ani mai târziu, două din acele tablă, împreună cu o cârpă și cu găleata pe care Beuys le-a folosit pentru curățarea lor, fac parte acum din colecțiile Muzeului și Grădinii Sculpturilor din Smithsonian. Lucrarea se numește FIU Blackboard, după Universitatea Internațională Liberă și, după Stéphane Aquin, curatorul șef la Hirshhorn, piesa abordează dedicația profundă a lui Beuys față de predare și pentru a face societatea mai incluzivă, mai egalitară și mai justă. Lucrarea este „foarte mare din anii ’70”, spune Aquin - o epocă în care, în urma dezbaterilor culturale de la sfârșitul anilor ’60, „societatea a fost înțeleasă de o întreagă generație ca trebuind schimbată”.
Beuys a văzut arta ca un motor esențial al acestei schimbări. El a conceput arta ca „sculptură socială” - înseamnă să modeleze societatea, deoarece sculptorii clasici au modelat piatra. „Fiecare om este un artist”, a spus el, și doar prin canalizarea activității creative a tuturor ființelor umane societatea putea fi schimbată în bine. Beuys și alți artiști ai generației sale au făcut o pauză radicală față de artiștii abstracti care au venit înaintea lor.
Artiștii, ca și ceilalți dintre noi, citesc știrea și se întreabă dacă și cum să răspundă. Mulți artiști resping astăzi viziunea operei lor de artă ca un mijloc de îmbunătățire a societății. S-au încercat deja mult și cine știe dacă este ajutat. La urma urmei, după cum subliniază Aquin, meditația anti-război a lui Guernica a lui Pablo Picasso „nu a făcut nimic regimului franciz”. În schimb, unii artiști își separă activismul de arta lor, stimulând cauzele în care cred prin voluntariat și sprijin financiar. Andy Warhol ar putea fi un model aici. „Warhol a fost opus unui activist”, spune Aquin. „Dar a lăsat 300 de milioane de dolari în voia sa de a sprijini artiștii contemporani” și organizațiile de artă. "S-a asigurat că vor fi suficienți bani pentru artiști să continue să gândească liber."
Joseph Beuys (mai sus, în 1985) a conceput arta ca „sculptură socială” - înseamnă să modeleze societatea, după cum sculptau piatra sculptorii clasici. (Arhiva AF / Alamy Stock Photo) Documenta, unde Beuys a realizat FIU Blackboard, este un spectacol internațional de artă care se desfășoară în Germania la fiecare cinci ani de la fondarea sa în anii '50. La început, „a fost dedicat picturii abstracte, ca mijloc de rezolvare a tuturor problemelor lăsate de al doilea război mondial”, spune Aquin. Arta abstractă „a fost văzută ca o limbă franca universală pe care toți oamenii au putut să o înțeleagă - o modalitate de a privi dincolo de naționalismele” care au adus cataclismul.
Dar la sfârșitul anilor 1960, era clar că, limba franca sau nu, arta abstractă nu a transformat societatea, iar Beuys și colegii săi au început să ceară un nou rol pentru artă în schimbările sociale. Aquin spune: „Aceștia au fost oamenii care s-au gândit:„ Nu veți rezolva istoria cu pictura abstractă. Va trebui să te uiți în altă parte. ””
Cu siguranță, Beuys arăta în altă parte, și cu mult înainte de 1977 a stârnit controverse cu piese de performanță - le-a numit „acțiuni” - ceea ce a încântat unii critici și i-a îngrozit pe alții. Într-una, el a petrecut trei zile într-o galerie de artă din New York, doar cu un coiot în direct; într-un altul, Cum să explici pozele pentru o moarte, a făcut exact ce a descris titlul, timp de câteva ore. (Un critic ar respinge ideile sale despre artă, știință și politică drept „o conduită utopică cu minte simplă, lipsită de practicare politică și educațională elementară”.)
În Guernica, Pablo Picasso a pictat ceea ce poate fi cea mai cunoscută piesă de artă antibelică din toate timpurile. (Rafael Robles / Flickr) Înființarea Universității Internaționale Libere a fost ea însăși un fel de „acțiune” și un pas suplimentar pe calea artistului către activismul politic abătut. Beuys, un profesor carismatic și un perturbator natural, a predat la Academia de Artă de Stat din Düsseldorf în anii 1960, dar a fost demis în 1972 pentru, printre altele, a protestat împotriva politicii selective de admitere a academiei. El a susținut că educația este un drept al omului și că școala ar trebui să fie deschisă tuturor.
Înflăcărat, dar greu tăcut, a continuat să predea, atrăgând studenți cu personalitatea sa magnetică și viziunea sa măturată asupra a tot ceea ce ar trebui să facă arta. În cadrul unui manifest, co-autor cu scriitorul german Heinrich Böll, Beuys și un grup de colegi au fondat FIU, o școală plutitoare fără pereți, formată din intelectuali care credeau în egalitatea politică, culturală și economică pentru toți oamenii. A respins capitalismul, structurile instituționale și ierarhia tradițională profesor-elev, în schimb a promovat discuții deschise, precum cele ale lui Beuys, organizate la Documenta în 1977. Universitatea Liberă Internațională, spune Aquin, „a fost chiar o revoluție în sine”.
Beuys, care a murit în 1986, a fost un activist în muncă și în viață, protestând împotriva inegalității, a distrugerii mediului și a armelor nucleare. El a fost printre numeroșii fondatori ai Partidului Verde German și chiar a câștigat un loc pe un scrutin de partid (deși s-a retras înainte de alegeri). Reprezintă un model de artă activistă, spune Aquin. „Moștenirea sa principală este să ne facă să gândim arta ca sculptură socială: Arta nu răspunde doar la istorie în devenire, ci modelează istoria. Dă posibilitatea altor moduri de a fi. ”
El a adăugat că un al doilea aspect al modelului de activism al lui Beuys este faptul că, în calitate de artist carismatic, profesor și creator de mituri, Beuys a fost un „lider de partid / un tip de guru”, cu urmări avide printre artiști și suporteri, care au ajutat la gestionarea proiectelor sale și și-a răspândit influența în întreaga lume.
Totuși, Beuys este cu greu singurul model de activism artistic. În Guernica, răspunsul lui Picasso la bombardarea din 1937 a unui sat spaniol de către susținătorii generalului fascist Francisco Franco, este martor al ororilor războiului. Opera, care poate fi cea mai cunoscută piesă de artă antibelică din toate timpurile, este o abordare complet diferită a implicării politice de la Beuys. "Picasso este singur în atelierul său, pictând Guernica ", spune Aquin. „Este o declarație minunată. Dar el nu are următoarele, nu înființează instituții de predare, nu este un rol didactic. ”El adaugă:„ Uneori, un artist mărturisește doar spunând „Asta văd eu”. Este un răspuns. Nu întotdeauna se spune: „Trebuie să eliminăm sistemul în vigoare”.
Totuși, alți artiști continuă să abordeze problemele sociale foarte clar în activitatea lor. Cameron Rowland, de exemplu, „analizează sistemele de abuzuri ale populației afro-americane din America”, spune Aquin, cum ar fi utilizarea continuă a muncii forțate în rândul deținuților din pușcărie, la un secol și jumătate după abolirea sclaviei. Lucrările sale includ legături care explică în detaliu riguros legăturile dintre încarcerarea bărbaților afro-americani după Războiul Civil, bandele de lanț și munca deținuți astăzi. El refuză să vândă o mare parte din opera sa de artă. Aquin spune: „Nu-i poți cumpăra munca. Îl puteți închiria. [El spune:] „Nu, îmi voi păstra puterea pentru mine”. . . El își ia armele împotriva unui sistem întreg. ”
Ceea ce ne readuce la Joseph Beuys și la acele tablă. La prima vedere, sunt goale. O ardezie goală. Nu există nimic acolo. Dar priviți-i o vreme și încep să pună întrebări. Ce s-a scris acolo acum 40 de ani, scris și apoi șters? Ce s-a întâmplat cu toate acele idei pentru îmbunătățirea societății? S-a prăbușit vreunul dintre ei? Este lumea un loc mai bun?
Și: Ce idee ar trebui să încercăm în continuare?
Tablourile FIU sunt vizionate la Muzeul Hirshhorn și Grădina de Sculpturi ca parte a expoziției „Ce este absența” până în vara anului 2019.
