La începutul anilor 1960, o colecție de cutii de țigări rafinate a fost legată de Musée des Arts Décoratifs din Paris. Darul unui bărbat în vârstă oarecum misterios, pe nume Charles Antoine Roger Luzarche d’Azay, care fusese ofițer de serviciu secret francez la începutul secolului, li s-a dat semnul și au datat: 18 dintre ei au fost confecționate la comandă în atelierele Fabergé între 1901 și 1915, mai ales ca daruri de Anul Nou.
Dar de la cine? A fost un caz clasic de cherchez la femme, în timp ce curatorii muzeului, lingviștii și alți experți au studiat varietatea de simboluri ezoterice și aparent private încorporate în desenele cazurilor: lunile de semilună, șerpii împletite, liste de campanii militare franceze, inscripții arabe criptice, un elefant cu diademă cu diamant, care era de fapt un compartiment secret care conținea un portret al unei femei. Și, poate cel mai interesant, o hartă a văii Nilului în trei nuanțe de aur, cu opt locuri marcate de pietre prețioase, inclusiv un rubin pentru Port Said, un safir pentru Suez, un diamant pentru Cairo.
S-au făcut eforturi pentru a afla mai multe despre M. Luzarche d'Azay, inclusiv călătorii în orașul său natal și cereri către Ministerul Războiului pentru detalii despre istoricul serviciilor sale. Însă, foarte puțin ar putea fi descoperit despre el. Apoi, în urmă cu trei ani, încurajați de o expoziție a cazurilor de țigări din Franța, prietenii ofițerului s-au prezentat. M. Luzarche d'Azay, au dezvăluit, fusese profund îndrăgostit de frumoasa, dar, din păcate, căsătorită cu aristocrata franceză, prințesa Cécile Murat.
Cu aceste informații, precum și roadele săpăturii savante, Géza von Habsburg, care a prezentat spectacolul Fabergé din Franța, a reunit câteva piese mari ale puzzle-ului. În mod clar, spune el, ofițerul serviciului secret a lucrat sub acoperire în Orientul Apropiat, inclusiv în Egipt. Dar von Habsburg continuă să urmărească acest „caz al țigărilor, ” pe care îl consideră unul dintre cele mai fascinante din istoria Fabergé. El se întreabă, de exemplu: a fost legată harta Egiptului cu activitățile de spionaj ale lui Luzarche d'Azay sau, mai romantic, pietrele marchează locurile de încercare secrete ale doi iubiți? " Este posibil să nu știm niciodată; dar pe măsură ce continuă căutarea de fotografii sau scrisori, cazurile vorbesc suficient de elocvent pentru ei înșiși.
