Într-o pictură din secolul al XVII-lea, atârnată în Școala Divinității Yale, un grup de gânditori din Reforma se aglomerează în jurul unei mese, Martin Luther ocupând mândria locului din centrul scenei. Dar sub straturile sale de vopsea cenușie, un conservator a găsit recent patru figuri catolice ascunse printre tributul adus liderilor protestanți venerati, relatează Vittoria Traverso pentru Atlas Obscura . Descoperirea aruncă o nouă lumină asupra mesajului picturii, dezvăluind o critică arătată a doctrinei catolice.
Conservatorul Kathy Hebb a efectuat lucrări de restaurare a picturii, creată de un artist necunoscut, când a observat pentru prima dată fete de culoare sub fisuri din prim-planul piesei. Potrivit lui Mike Cummings, de la Yale News, Hebb a folosit scalpuri chirurgicale pentru a tăia vopseaua, descoperind patru figuri situate în partea de jos a tabloului. Acolo, în fața mesei, a găsit un papă, un cardinal, un călugăr și un taur care simbolizează taurul papal, un document oficial emis de papă. Figurile îngrijesc capul în sus, încercând să arunce o lumânare care stă pe masă.
Credit foto: Kathy Hebb Hebb bănuise că va găsi o astfel de scenă. Înainte de a dezvălui figurile pierdute, ea a consultat lucrări similare găzduite în alte instituții - inclusiv o gravură la Muzeul Britanic - și a descoperit că prezentau patru figuri care încercau să smulgă lumina liderilor protestanți. Gravura include, de asemenea, o inscripție: „Lumânarea este aprinsă, nu putem exploda”.
Seria evocă iconografia Ultimei Cinte, timp în care Iisus, înconjurat de apostolii săi, a binecuvântat pâinea și vinul grupului. Luther, teologul german care a dat naștere Reformei protestante, ocupă locul lui Isus în tabloul Yale. Este flancat de 17 reformatori proeminenți, printre care John Calvin și Theodore Beza.
În loc de pâine și vin, o biblie și o lumânare stau pe masa reformatorilor, o referire la un punct important de dispută între catolici și protestanți. Doctrina catolică susține că Euharistia, sau pâinea și vinul consumate în timpul comuniunii, conțin carnea și sângele literal al lui Hristos. Ioan Calvin a respins această noțiune, susținând că Hristos era prezent spiritual, dar nu fizic în timpul ritualului sacru.
„Reformatorii se certau împotriva aspectelor cheie ale catolicismului”, spune Cummings Felicity Harley-McGowan, istoric de artă și lector la Școala Divinității Yale. „Această imagine face o declarație despre întâietatea Cuvântului” - Biblia - „asupra Euharistiei”.
Figurile recent descoperite acordă un ton de sfidare unui tablou deja bogat cu simbolism. Catolicii încearcă să explodeze „lumina” Reformei, dar nu pot.
Experții cred că figurile catolice au fost întunecate în secolul al XVIII-lea, dar nu sunt siguri de ce. „Poate că a fost făcută pentru a preveni ofensarea catolicilor”, sugerează Harley-McGowan. „Sau poate într-o perioadă în care sensul imaginii fusese pierdut, un dealer de artă a crezut că tabloul se va vinde mai ușor fără figurile catolice și etichetele.
După ce a rămas ascuns timp de secole, versiunea originală a picturii Yale este acum expusă la Școala Divinității Yale. Este un moment potrivit pentru debutul operei restaurate; 31 octombrie va marca cel de-al 500-lea an de când Luther și-a aplicat cele 95 de teze pe ușa unei biserici germane, catalizând Reforma.
