Pentru al treilea an consecutiv, plajele din California au fost inundate de o creștere de pui de leu de mare înfometați și bolnavi. Până în prezent, oamenii de știință au salvat peste 250 de lei de mare, iar motivul crizei este să-i împiedice pe biologii marini.
Deja, salvatorii au luat mai mulți pui de leu marin bolnav decât în timpul unui „eveniment mortal” fără precedent în 2013, Kurtis Alexander relatează pentru cronica din San Francisco . Și ca în 2013, oamenii de știință nu sunt clar despre ceea ce determină un număr mare de pui de șapte până la nouă luni să ajungă pe țărmurile din sudul Californiei, prezentând semne de emaciatie severă, deshidratare și hipotermie.
"Acesta este al treilea an în care am văzut aceste decăderi în masă, dar acesta este cel mai rău de până acum", a spus medicul veterinar Shawn Johnson. „Dacă acest lucru continuă, vor exista unele efecte pe termen lung asupra populației leilor de mare. Johnson și echipa sa de la Marine Mammal Center din Sausalito au găsit grămezi de pui la unitatea lor din Sausalito, California. El observă că, deoarece puii sunt prea mici pentru a fi înțărcați, sunt prea mici și slabi pentru a se hrăni prin scufundări pentru pește.
Puii de leu de mare din California mor de foame, deoarece apele calde din El Niño fac ca alimentele să fie mai rare pentru mamele lor? Sau poate criza ar îndrepta spre o altă problemă submarină? Biologii marini nu sunt siguri, dar Justin Viezbicke, de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, spune Cronicii că ar putea avea de-a face cu populația de leu de mare care atinge o capacitate de aproximativ 300.000. El observă că leii de mare oferă informații valoroase asupra mediului, acționând ca un butuc pentru problemele care ar putea avea efect asupra oamenilor.
În timp ce oamenii de știință se luptă să înțeleagă ce îi determină pe puii de leu de mare să fie blocați și bolnavi la un ritm atât de alarmant, o altă echipă de biologi a aflat un fapt surprinzător despre mamiferele marine cu scufundări adânci. Noile cercetări arată că, în ciuda abilității lor de a se scufunda în adâncimi uimitoare, animalele precum foci și delfini cu botine au o frecvență ridicată a bătăilor inimii neregulate sau aritmiei. Se pare că chiar și mamiferele marine se epuizează atunci când își țin respirația sub apă - iar aceste idei ar putea fi folosite în cele din urmă pentru a ajuta la protejarea și îmbunătățirea performanței la sportivii umani.
