O căutare pentru a salva Orangutanul

Întunericul se apropie rapid de Camp Leakey, avanpostul dintr-o pădure Borneo pe care Biruté Mary Galdikas a creat-o acum aproape 40 de ani pentru a studia orangutanii. Oamenul de știință stă pe veranda bungalowului său rezistent și anunță: "E timpul petrecerii!"

Din această poveste

[×] ÎNCHIS

La Grădina Zoologică Națională, primatele sunt supuse unor verificări de rutină pentru a asigura un stil de viață sănătos

Video: examinarea unui Orangutan

[×] ÎNCHIS

Echipajul din spatele documentarului IMAX vorbește despre motivul pentru care s-au concentrat pe Birute Mary Galdikas și pe orangutanii ei pentru noul lor film

Video: în spatele scenelor lui Born to Be Wild 3D

Continut Asemanator

• Fotografii rare și intime ale unei familii de gorile în sălbăticie
• Paradobo Bonobo

La această oră fericită nu vor fi gin și tonicuri în sălbăticia din provincia Kalimantan Centrală a Indoneziei. Căni de cafea călduță vor trebui să facă. Da, există mâncare. Dar cutiile de carton de mango, guava și durien - un fruct tropical cărnos, cu un miros faimos faimos - nu sunt pentru noi oamenii.

"Oh, există Kusasi!" Spune Galdikas, salutând un orangutan mare cu ochi căprui sufletești, în timp ce iese din pădurea ploioasă care înconjoară tabăra. Kusasi se plimbă pe verandă, ajunge într-o cutie de mango și poartă câte trei în fiecare mână puternică. Kusasi a fost masculul dominant al lui Camp Leakey până când un rival pe nume Tom a preluat funcția în urmă cu câțiva ani. Dar Kusasi, care cântărește cu 300 de kilograme, poate să devină agresiv atunci când are nevoie.

"Și prințesă!" Galdikas spune, ca un alt „orang” - notabil mai mic decât Kusasi, dar la fel de impunător, mai ales pentru un nou venit ca mine - iese din tufă. „Acum Prințesa este cu adevărat inteligentă”, spune ea. "Este nevoie de prințesa un timp, dar dacă îi dai cheia, ea poate debloca ușa casei mele."

"Și Sampson! Și Thomas!" Galdikas zâmbește în timp ce acești bărbați tineri își dezgolesc dinții și se rostogolesc în mizerie. Se luptă, nu? "Noooo, ei se joacă doar", îmi spune Galdikas. "Doresc să dubleze modul în care se bat bărbații adulți. Sampson face chipuri minunate de joc, nu-i așa?"

Nici o petrecere în Camp Leakey nu ar fi completă fără Tom, bărbatul alfa domnesc și fratele mai mare al lui Thomas. Tom se ajută la o întreagă cutie de mango, amintindu-i lui Kusasi care este șeful. Tom l-a mușcat sever pe Kusasi și a preluat controlul, îmi spune Galdikas, dând din cap spre Tom și șoptind ca și cum Kusasi ar putea asculta. „Fii atent”, spune ea în timp ce noul monarh trece prin mine pe verandă. "Are o dispoziție proastă!"

Și apoi, la fel de brusc cum au apărut, Tom, Kusasi și gașca părăsesc această tabără de pe malul râului pentru a-și relua viața în mare parte solitară. Starea de spirit a lui Galdikas se întunecă cu cerul. "Nu-si spun la revedere. Pur si simplu se topesc", spune ea, cu ochii putin umedi. „Au dispărut ca soldații bătrâni”.

Galdikas, în vârstă de 64 de ani, trăiește printre orangutanii din 1971, realizând ceea ce a devenit cel mai lung studiu continuu din lume de către o persoană a unui mamifer sălbatic. Ea a făcut mai mult decât oricine pentru a proteja orangutanii și pentru a ajuta lumea din afară să le înțeleagă.

Cea mai înspăimântătoare frică a ei este că aceste creaturi exotice cu brațe lungi, părul roșiatic brun și ADN, care este 97% la fel ca ale noastre vor dispărea în uitare. „Uneori mă trezesc în toiul nopții și îmi dau doar capul pentru că situația este atât de catastrofală”, spune Galdikas cu o voce liniștită, urgentă. „Adică, suntem chiar la marginea dispariției.”

Galdikas a sunat cuvântul „e” de zeci de ani în timp ce se luptă cu bușteni, braconieri, mineri de aur și alți intruși în habitatul orangutanilor. Și acum un nou dușman reprezintă cea mai gravă amenințare pentru marii maimuțe portocalii din Asia. Corporațiile și plantațiile distrug rapid pădurile pluviale pentru a planta palmele de ulei, care produc o cultură extrem de profitabilă. „Cuvintele nu pot descrie ce au făcut companiile de ulei de palmier pentru a conduce orangutanele și alte animale sălbatice spre aproape dispariția”, spune Galdikas. „Este pur și simplu oribil ”.

Potrivit Nature Conservancy, pierderea pădurilor din Indonezia a contribuit la moartea a aproximativ 3.000 de orangutani pe an în ultimele trei decenii. Toate spus, a patra națiune cea mai populată din lume pierde aproximativ 4, 6 milioane de acri de pădure în fiecare an, o suprafață aproape la fel de mare ca New Jersey. Un raport al 2007 al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu, „Ultimul stand al Orangutanului: starea de urgență”, a concluzionat că plantațiile de ulei de palmier sunt cauza principală a pierderilor de păduri pluviale din Indonezia și Malaezia - cei mai mari producători de ulei de palmier și singurele țări din lumea în care se pot găsi încă orangutane sălbatice. Între 1967 și 2000, suprafața plantelor de ulei de palmier din Indonezia a crescut de zece ori pe măsură ce cererea mondială pentru această marfă a crescut; s-a dublat aproape în acest deceniu.

Cu 18 milioane de acri în cultivare în Indonezia și aproximativ la fel de mult în Malaezia, uleiul de palmier a devenit numărul unu din ulei vegetal din lume. Ingredientul ușor de cultivat se găsește în șampoane, pastă de dinți, produse cosmetice, margarină, bare de ciocolată și toate felurile de gustări și alimente procesate. Se așteaptă ca vânzările la nivel global să crească pe măsură ce cererea de biocombustibili, care poate fi fabricată cu ulei de palmier, crește în următorii ani.

Companiile petroliere de palmier nu se văd ca fiind niște oameni răi, desigur. Wilmar International Ltd., cu sediul în Singapore, unul dintre cei mai mari producători din lume, spune că este „angajat să asigure conservarea speciilor rare, amenințate și pe cale de dispariție”. Companiile subliniază faptul că oferă locuri de muncă pentru milioane de oameni din lumea în curs de dezvoltare (palmierul este cultivat și în Africa și America de Sud), producând în același timp un ulei de gătit stabil la raft, fără grăsimi trans. Ca și combustibil, uleiul de palmier nu contribuie cu atâția gaze cu efect de seră pentru atmosferă ca și combustibilii fosili, deși există o dezbatere furibundă dacă dioxidul de carbon absorbit de palmieri constituie gazele cu efect de seră dispersate în atmosferă atunci când pădurile pluviale sunt arse și arat pentru a crea plantații.

Nicăieri nu este mai importantă ciocnirea dintre plantatori și conservatori decât în ​​Borneo, o insulă împărțită în Indonezia, Malaezia și Brunei. Pădurile pluviale sunt printre cele mai diverse din punct de vedere ecologic din lume, cu aproximativ 15.000 de tipuri de plante, peste 600 de specii de păsări și o populație de animale care include, de asemenea, leopardul și elefantul pigme. "Camp Leakey arată în continuare ca un Eden primordial", spune Galdikas. „Este magic”. Tabăra ei se află în Parcul Național Tanjung Puting, o rezervă de un milion de acri gestionată de guvernul indonezian cu ajutorul Orangutan Foundation International (OFI). Dar habitatul nu este pe deplin protejat. „Dacă mergeți opt kilometri spre nord [de tabără], intrați în plantații masive de ulei de palmier”, spune ea. „Ei continuă pentru totdeauna, sute de kilometri”.

Până în prezent, într-o încercare de a depăși cultivatorii de palmieri petrolieri, Galdikas 'OFI a achiziționat câteva sute de acri de pădure de mlaștină de turbă și s-a asociat cu un sat Dayak pentru a gestiona încă 1.000. Și pe parcursul celor cinci zile în Kalimantan, mi se promite că îmi va arăta roadele muncii sale nu numai ca om de știință și conservator, ci și ca investitor de pantă. După ce am crescut la Miami, nu mă pot abține să nu mă gândesc la vechea linie: „Dacă credeți asta, am ceva mlaștină în Florida pentru a vă vinde”, ceea ce înseamnă că lucrurile nu sunt absolut inutile. În Borneo, învăț, mlaștina este râvnită.

Birutul Mary Galdikas nu căuta să devină un magnat imobiliar când a ajuns pe insulă în urmă cu patru decenii pentru a studia orangutanii. Ea a obținut un master în antropologie la UCLA (va urma un doctorat). Cercetările ei din Borneo au fost încurajate de legendarul paleoantropolog Louis Leakey, ale cărui săpături cu soția sa, Mary, în Africa de Est au descoperit unele dintre cele mai importante fosile și instrumente de piatră ale strămoșilor noștri hominizi. (Leakey a menționat, de asemenea, cercetătoarea de cimpanzeală Jane Goodall și cercetătorul gorilelor Dian Fossey; le-a numit „trimatele”).

Borneo care i-a salutat pe Galdikas și pe soțul ei de atunci, fotograful Rod Brindamour, a fost unul dintre cele mai izolate și misterioase locuri de pe pământ, o insulă în care headhunting-ul a făcut parte din memoria colectivă a triburilor locale.

Pentru localnici, Galdikas era foarte mult o ciudățenie. "Am început să plâng prima dată când am văzut Biruté pentru că arăta atât de ciudat. Era primul occidental pe care l-am văzut vreodată!" spune Cecep, ofițerul de informații al lui Camp Leakey, care era un băiat de 3 ani când a văzut prima oară pe Galdikas acum 32 de ani. Cecep, care, la fel ca mulți indonezieni, poartă un singur nume, spune că nu a mai plâns decât după ce mama sa l-a asigurat că nu este un vânător: „A venit aici să ne ajute”.

Fiica lituanienilor care s-au întâlnit ca refugiați în Germania și au imigrat mai întâi în Canada, apoi în Statele Unite, Galdikas a plătit scump pentru viața pe care a ales-o. Ea a îndurat amenințări cu moartea, boli aproape fatale și întâlniri înfiorătoare ale oaselor cu animale sălbatice. Ea și Brindamour s-au separat în 1979, iar fiul lor, Binti, s-a alăturat tatălui său în Canada, când avea 3 ani. Ambii părinți s-au îngrijorat că Binti nu era socializat corespunzător în Borneo pentru că cei mai buni prieteni ai săi erau, bine, orangutani. Galdikas s-a căsătorit cu un șef de la Dayak pe nume Pak Bohap și au avut doi copii, Jane și Fred, care au petrecut puțin timp în Indonezia odată ce erau adolescenți. „Deci nu a fost ușor”, spune ea.

Totuși, nu pare să aibă multe regrete. „Pentru mine, o mare parte din experiențele mele cu orangutanii au răbdări de epifanii, experiențe aproape religioase”, spune ea cu o privire îndepărtată. „Cu siguranță, când ești în pădure de unul singur, este ca și cum ai fi într-un univers paralel pe care majoritatea oamenilor nu îl experimentează”.

Orangutanii trăiesc sălbatici doar pe insulele Borneo și Sumatra. Cele două populații au fost izolate de mai bine de un milion de ani și sunt considerate specii separate; orangutanii Bornean sunt puțin mai mari decât soiul Sumatran. Se știa puțin despre biologia orangutanului înainte de a începe studierea lui Galdikas. Ea a descoperit că animalele care locuiesc în copaci petrec aproape jumătate din zi pe pământ. Masculii adulți pot atinge înălțimea de cinci metri (deși rareori stau erecti) și cântăresc până la 300 de kilograme. „Sunt masivi”, spune Galdikas. „Asta observați mai mult decât înălțimea”. Femelele cântăresc aproximativ jumătate și sunt înălțime de patru metri. Ambele sexe pot trăi 30 - 50 de ani. Noaptea dorm în cuiburi de bețișoare, pe care le construiesc în vârfuri.

Galdikas a mai documentat că orangele din Parcul Național Tanjung Puting procreează aproximativ o dată la opt ani, cel mai lung interval de naștere al oricărui mamifer sălbatic. „Unul dintre motivele pentru care orangutanii sunt atât de vulnerabili este că nu sunt iepuri care pot avea câteva litri în fiecare an”, spune ea. După o sarcină de opt luni, femelele poartă un singur copil, care va rămâne cu mama sa opt sau nouă ani.

Galdikas a catalogat aproximativ 400 de tipuri de fructe, flori, scoarță, frunze și insecte pe care le mănâncă orangutanii sălbatici. Ba chiar le plac termitele. De obicei, bărbații caută hrană singuri, în timp ce femelele aduc unul sau doi dintre urmașii lor. Portocalele au un sentiment acut de unde se pot găsi lucrurile bune. "Am fost în pădure odată, urmând o femelă de orangutană sălbatică și știam că suntem la aproximativ doi kilometri de un copac durian care fructifica", spune Galdikas pe veranda din fața bungalowului său din Camp Leakey. „Chiar acolo, am putut să prezic că se îndrepta spre acel copac. Și a călătorit într-o linie dreaptă, fără să meargă deloc până când a ajuns în copac.”

Bărbații sunt înfricoșători imprevizibili. Galdikas își amintește de unul care și-a ridicat bancul de pe veranda din față și a aruncat-o ca pe o rachetă. „Nu este că sunt răuvoitori”, mă asigură Galdikas, făcând gesturi spre banca veche. „Doar că surplusul lor de testosteron va exploda și pot fi foarte periculoși, din neatenție”. Ea adaugă, poate ca un avertisment că nu ar trebui să mă îmbrac prea tare cu Tom și Kusasi, „dacă banca respectivă ar fi lovit pe cineva pe cap, acea persoană ar fi fost condamnată pe viață”.

De asemenea, a făcut descoperiri despre modul în care bărbații comunică între ei. În timp ce se știa că își folosesc pungile pentru gât pentru a efectua „apeluri lungi”, semnalându-și prezența la femei și afirmând dominanța lor (reală sau imaginată) altor bărbați, ea a discernat un apel rezervat în special pentru semenii; tradus aproximativ, acest „apel rapid” spune: știu că ești acolo și sunt gata să te lupt cu tine.

Pe parcurs, Galdikas și-a publicat descoperirile în patru cărți și zeci de alte publicații, atât de interes științific, cât și de interes general; a semnat ca profesor la Universitatea Simon Fraser din Columbia Britanică (petrece aproximativ jumătate de an în Canada și Statele Unite); și am menționat sute de oameni de știință aspiranți, precum cei patru studenți de la Universitatea din Aberdeen din Scoția, care sunt la Camp Leakey în timpul vizitei mele. Misiunea lor? Pentru a colecta mostre de fecale de orangutan pentru a urmări paternitatea și pentru a măsura succesul reproductiv al diferiților bărbați.

Îl întreb pe Galdikas care ghicitori de orangutană încă nu a rezolvat. „Pentru mine”, spune ea, „misterul cel mai mare și sigur este: Cât de departe au călătorit bărbații originali aici în Puting Tanjung și de unde au venit?” Poate că nu știe niciodată. Cei 6.000 de orangutanii rămași nu mai pot călători în voie din cauza plantațiilor de ulei de palmier care înconjoară parcul, toate create din 1971. Când a început studiul, ea spune: „Orangutanii ar putea să se rătăcească în cealaltă parte a Borneo, dacă s-ar simți ca și acum. sunt prinși. Se pierd în aceste plantații de ulei de palmier și sunt uciși ".

Galdikas spune că omorurile sunt de obicei efectuate de lucrători din plantație care iau în considerare dăunătorii animalelor, de localnici care își mănâncă carnea și de braconieri care sacrifică femele pentru a-și captura bebelușii, care sunt apoi vândute ilegal sub formă de animale de companie.

Încă din 1900, peste 300.000 de orangutani au cutreierat liber prin junglele din Asia de Sud-Est și sudul Chinei. Astăzi, aproximativ 48.000 de orangutani trăiesc în Borneo și alte 6.500 în Sumatra. Galdikas blamează oamenii pentru declinul lor: „Adică, orangutanii sunt duri”, spune ea. "Sunt flexibili. Sunt inteligenți. Sunt adaptabili. Pot fi pe teren. Pot fi în baldachin. Adică, sunt suficient de mari pentru a nu fi nevoiți să vă faceți griji pentru prădători cu posibila excepție de tigri, poate leopard de zăpadă. Deci, dacă nu ar exista oameni în preajmă, orangutanii s-ar descurca extrem de bine. "

Pentru a crește palmierul de ulei (Elaesis guineensis) într-o pădure de mlaștină de turbă, muncitorii drenează de obicei pământul, toacă copacii (care se vând pentru lemn) și ard cele rămase. Este o procedură, spune Galdikas, care nu numai că a ucis sau a deplasat mii de orangutani, dar a și provocat incendii masive și a trimis în aer cantități uriașe de dioxid de carbon, continuând schimbările climatice.

Un semn de nădejde a apărut în 2007, când președintele indonezian, Susilo Bambang Yudhoyono, s-a asociat cu organizațiile neguvernamentale pentru a lansa un plan de zece ani de protecție a orangutanilor rămași. Fără astfel de protecții împotriva despăduririlor și a exploatării și exploatării ilegale, a prezis, „aceste creaturi maiestuoase se vor confrunta probabil cu dispariția până în 2050”.

"Unele dintre plantațiile de ulei de palmier par să conștientizeze că în lumea întreagă există îngrijorare cu privire la ceea ce fac", spune Galdikas. "Aceasta este pentru mine cea mai bună dezvoltare."

Însă, spune Galdikas, oficialii provinciali din Kalimantanul Central au făcut prea puțin pentru a opri plantațiile de ulei de palmier să nu se prăbușească în armarea Tanjung. „De aceea încercăm să cumpărăm cât mai multe terenuri forestiere, astfel încât să ne asigurăm că companiile de ulei de palmier nu le pot cumpăra”, spune ea. „Este absolut o cursă împotriva timpului”.

Pădurea de ploaie este ieftină - la doar 200 USD acre în ultimii ani, dacă este departe de un oraș. Iar Galdikas are un avantaj esențial față de companiile de ulei de palmier: este de încredere în comunitatea Dayak. „Oamenii de aici îl respectă pe dr. Biruté ca om de știință care și-a dedicat viața luptei pentru a salva orangutanii”, spune Herry Roustaman, un ghid turistic care conduce asociația locală a barcilor.

Galdikas mă duce să văd o altă piesă prețioasă din portofoliul său imobiliar, o grădină zoologică privată chiar în afara Pangkalan Bun pe care fundația ei a cumpărat-o pentru 30.000 de dolari. Ea a spus că achiziția a fost un „două fer”, pentru că i-a permis să păstreze zece acri de pădure tropicală și să închidă o grădină zoologică gresită care o îngrozea. „Am cumpărat grădina zoologică pentru a putea elibera toate animalele”, spune ea. "Nu existau orangutani în această grădină zoologică. Dar au existat balizele, gibonii, o maimuță proboscisă, chiar și șase crocodili."

O privire de dezgust îi crește fața în timp ce inspectăm o incintă în care locuia odată un urs de miere de sex feminin, pe nume Desi. "Desi a fost acoperită doar cu grena când am văzut-o prima dată", spune Galdikas. "Labele ei erau toate răsucite pentru că a încercat să scape o dată și zece bărbați au dat-o pe ea și nu au tratat niciodată laba. Au aruncat mâncare la ea și nu au intrat niciodată să curețe cușca pentru că le era frică de ea. Tot ce avea pentru apă era o mică cisternă cu apă de ploaie în ea, acoperită cu alge. Așa că mi-am spus: „Trebuie să salvez acest urs. Acesta este doar inuman”.

Operațiunea Borneo a lui Galdikas angajează aproximativ 200 de bărbați și femei, incluzând medici veterinari, îngrijitori, paznici de securitate, exploatatori forestieri, specialiști în îmbogățirea comportamentului (care încearcă să îmbunătățească bunăstarea fizică și psihică a orangutanilor captivi), un personal hrănitor și opt orbi locali femeile care se transformă ținând copii orfani 24 de ore pe zi.

„Orangutanilor le place să mănânce”, spune Galdikas, într-o dimineață, în timp ce conduce două zeci de orangutane orfane pentru un copil de zi cu zi, deși centrul de îngrijire de 200 de acri, la câțiva kilometri în afara Pangkalan Bun. „Îi hrănim de cinci ori pe zi la centrul de îngrijire și cheltuim în fiecare lună mii de dolari pentru mango, jackfruits și banane”.

Aproximativ 330 de orangieni orfani trăiesc în centrul de 13 ani, care are propriul spital de animale cu laborator, sală de operație și birou de evidență medicală. Majoritatea sunt victime ale unei duble puteri; și-au pierdut habitatul forestier atunci când minerii de aur, exploatările forestiere ilegale sau companiile petroliere de palmier au demontat-o. Apoi mamele lor au fost ucise, astfel încât bebelușii să poată fi capturați și vândute ca animale de companie. Majoritatea au venit la Galdikas de la autoritățile locale. Kiki, o adolescentă care a fost paralizată de la gât în ​​jos de o boală în 2004, a dormit pe un pat cu patru afișe într-o cameră cu aer condiționat și a fost împinsă într-un scaun cu rotile roz, albastru și portocaliu înainte de a muri în acest an.

Minorii vor fi eliberați atunci când au vârsta cuprinsă între 8 și 10 ani sau suficient de bătrâni pentru a evita să fie pradă pentru leopardele tulburi. În plus față de fructe, tinerilor li se oferă ocazional pachete de taitei ramen-uri cumpărate de magazin, pe care le deschid cu gust. „Dacă te uiți atent, vei vedea că fiecare pachet are un pachet mic de sare atașat”, spune Galdikas. Orangutanii deschid cu atenție pachetele și presară sare pe tăiței.

Galdikas și cu mine urcăm pe râul Lamandau încurcat într-o barcă rapidă închiriată, destinată unei lagăre de eliberare, unde speră să verifice unele dintre cele peste 400 de orangutani pe care i-a salvat și eliberați de-a lungul anilor. "Orangutanii de pe site-ul de eliberare pe care îl vom vizita atacă oamenii, " avertizează ea. "De fapt, am avut un atac împotriva unuia dintre asistenții noștri în urmă cu câteva zile. Acești orangutani nu mai sunt obișnuiți cu ființele umane."

Dar când ajungem în tabără, la aproximativ o oră de la Pangkalan Bun, nu întâlnim decât un bărbat febril, emaciat, așezat fără listă lângă un copac. „Asta este Jidan”, spune Galdikas. „L-am eliberat aici acum un an și jumătate, și pare groaznic”.

Galdikas îi instruiește pe unii asistenți să-l ia imediat pe Jidan înapoi la centrul de îngrijire. Ea suspină. „Nu există niciodată un moment plictisitor aici în Borneo”, spune ea. (Veterinari au găsit mai târziu 16 pelete cu pușcă de aer sub pielea lui Jidan. Circumstanțele atacului nu au fost determinate. După o transfuzie de sânge și odihnă, Jidan s-a recuperat și a fost readus în sălbăticie.)

Pe docul lagărului de eliberare, îl întreb pe Galdikas dacă poate salva cineva de la dispariție orangutanul sălbatic.

„Ei bine, am fost aici aproape 40 de ani, iar situația este: Continui să câștigi bătălii, dar pierzi războiul”, spune ea. "Vom câștiga? Vom reuși?"

Întrebările ei atârnă în aerul vaporos al junglei înainte de a-și rupe tăcerea. Ea sugerează că, în timp ce habitatul orangutanilor din Tanjung Puting va supraviețui probabil în următorii 40 de ani, pădurile din afara parcului vor fi, probabil, pline cu plantații de palmier de ulei și inospitale pentru orangule.

Intrând în barca rapidă, Biruté Mary Galdikas spune că este hotărâtă să-l protejeze pe Tom, Kusasi și generațiile viitoare ale vechilor săi soldați. „Aici, în Borneo”, spune ea cu blândețe, „iau lucrurile într-o zi la un moment dat”.

Bill Brubaker a scris despre arta haitică după cutremurul pentru numărul din septembrie al Smithsonian . Fotografiile lui Anup Shah și Fiona Rogers cu primate de gelada au rulat anul trecut.

Cea mai importantă expertă în orangutană din lume, Birute Mary Galdikas a salvat de asemenea orangutanii răniți sau orfani și s-au întors mai mult de 400 în sălbăticie. (Michael P. Turco) Camp Leakey, sediul de cercetare al lui Galdikas, „este locul meu preferat de pe planetă”, spune ea, „pentru că poți interacționa cu maimuțe mari, la fel de egali”. (Paula Bronstein / Getty Images) Singurul mare mare unic pentru Asia, orangutanii sunt din ce în ce mai rare, cu mai puțin de 50.000 în Borneo. Aici, un bărbat pe nume Doyok se deplasează printr-o rezervă. (Anup Shah și Fiona Rogers) Un tânăr orangutan masculin numit Oman într-o rezervație naturală din sudul Borneului. (Anup Shah și Fiona Rogers) Cei mai mari locuitori de arbori din lume, orangutanii trăiesc în pădurile mlăștinoase de pe insulele Borneo și Sumatra. Habitatul lor este preluat din ce în ce mai mult de plantațiile de ulei de palmier care alimentează cererea globală în plină expansiune de ulei, un ingredient în gustări și produse cosmetice. (© Eightfish) O rafinărie din Malaezia. (© Eightfish) Orangutanii de sex masculin, cum este Tom, arătat aici la Camp Leakey, tind să fie solitari. (Anup Shah și Fiona Rogers) Femelele își îngrijesc puii de până la nouă ani. Arătat aici este Unyuk cu fiica de 4 ani, Ursula. Populațiile de orangutan sunt deosebit de vulnerabile la amenințările de mediu și braconajul în parte, deoarece animalele se reproduc doar la fiecare opt ani sau mai puțin - mai puțin frecvent decât orice alt mamifer. (Anup Shah și Fiona Rogers) Galdikas lucrează cu comunități din Borneo pentru a cumpăra pământ forestier și a-l pune deoparte pentru orangutanii precum Thor, un bărbat în vârstă de 9 luni. Spune-i, pentru a-i salva, a salva habitatul lor: "Sunt duri. Sunt flexibili. Sunt inteligenți. Sunt adaptabili". (Anup Shah și Fiona Rogers) Încă din 1900, peste 300.000 de orangutani au cutreierat liber prin junglele din Asia de Sud-Est și sudul Chinei. Astăzi, aproximativ 48.000 de orangutani trăiesc în Borneo și alte 6.500 în Sumatra. (Anup Shah și Fiona Rogers) „Acum Prințesa este cu adevărat inteligentă”, spune cercetătoarea orangutană, Mary Galdikas. „Este nevoie de prințesa un timp, dar dacă îi dai cheia, ea poate debloca ușa casei mele.” (Anup Shah și Fiona Rogers) Galdikas spune că omorurile cu orangutană sunt de obicei efectuate de lucrători din plantații care consideră dăunătorii animalelor, de localnici care își mănâncă carnea și de braconieri care sacrifică femele pentru a-i captura bebelușii, care sunt apoi vândute ilegal sub formă de animale de companie. (Anup Shah și Fiona Rogers) Orangutanii trăiesc sălbatici doar pe insulele Borneo și Sumatra. Cele două populații au fost izolate de mai bine de un milion de ani și sunt considerate specii separate. (Anup Shah și Fiona Rogers) Masculii adulți pot atinge înălțimea de cinci metri (deși rareori stau erecti) și cântăresc până la 300 de kilograme. Femelele cântăresc aproximativ jumătate și sunt înălțime de patru metri. Ambele sexe pot trăi 30 - 50 de ani. (Anup Shah și Fiona Rogers) Orangutanii din Parcul Național Puting Tanjung procreează aproximativ o dată la opt ani. Petra, un copil de 12 luni ține mâna mamei sale. (Anup Shah și Fiona Rogers) După o sarcină de opt luni, femelele poartă un singur copil, cum ar fi Thor, prezentat aici în vârstă de 8-9 luni. Pruncul rămâne cu mama sa opt sau nouă ani. (Anup Shah și Fiona Rogers) Animalele care locuiesc în copaci petrec cât mai mult de jumătate din zi pe pământ. (Anup Shah și Fiona Rogers) Orangutanii și oamenii împărtășesc 97 la sută din același ADN. (Anup Shah și Fiona Rogers) Potrivit Nature Conservancy, pierderea pădurilor din Indonezia a contribuit la moartea a aproximativ 3.000 de orangutani pe an în ultimele trei decenii. (Anup Shah și Fiona Rogers) Indonezia, a patra națiune cea mai populată din lume, pierde aproximativ 4, 6 milioane de acri de pădure în fiecare an, o suprafață aproape la fel de mare ca New Jersey. (Guilbert Gates)