Vorbitorul programului comunitar Anacostia din cadrul celei de-a 25-a programe anuale Martin Luther King Jr., episcopul Vashti Murphy McKenzie, a fost pe cale să devină jurnalist de carieră și proprietar de posturi de radio - până când a urmat o convocare și a intrat în ministerul Bisericii Episcopale Metodiste Africane. .
În 2000, a fost aleasă pentru a servi ca al 117-lea episcop al bisericii, prima femeie din cei peste 200 de ani de istorie a bisericii care a ocupat această funcție. De atunci, ea a continuat să facă istorie, câștigând alegerile din 2004 pentru a deveni șeful titular al denumirii, în calitate de președinte al Consiliului episcopilor. De asemenea, a devenit prima femeie care a ocupat funcția de președinte al Comisiei Conferinței Generale a Bisericii AME. Ea continuă să îndeplinească funcția de președinte al bisericii a 13-a circumscripție episcopală.
Pe măsură ce s-a pregătit pentru program, i-am pus câteva întrebări McKenzie despre viața ei, cariera ei și de ce să fii superwoman ar putea să nu însemne să faci totul.
Discuția dvs. se intitulează „Defining Moments; Maximizarea reperelor vieții. ”Ce considerați unele dintre reperele dvs. mai mari și cum le-ați folosit pentru a vă avansa apelul?
În discurs vorbesc despre momente definitorii, acele momente în care atunci când se întâmplă, toate celelalte se schimbă după aceea. Și mai ales pentru o persoană de credință și mai ales pentru un predicator, convertirea este într-adevăr un moment definitoriu. Apelul la predicare a fost o schimbare dinamică în viața mea personală, deoarece am fost într-o carieră, pe o cale de carieră și am crezut că mi-am planificat viața pentru următorii cinci, 10, 15 ani. Eram în managementul transmisiei și, știi, urma să dețin un post de radio și să fac asta și asta. Și apoi mă regăsesc, răspunzând acestui apel, părăsind o slujbă minunată, merg în seminar și mă pregătesc pentru slujire fără să pot vedea sfârșitul drumului. Este ca și cum ai începe să urci treptele și nu știi câte aterizări trebuie să treci înainte de a ajunge în vârf și, cu siguranță, acesta a fost un moment definitoriu.
Primii dumneavoastră patru ani de episcop au fost petrecuți în districtul 18 al bisericii episcopale metodiste africane, care include Lesoto, Botswana, Mozambic și Swaziland. Cum ți-a răspuns comunitatea acolo? Au acceptat mai mult sau mai puțin conducerea femeilor decât comunitatea AME din America?
Africa, partea în care mă aflam, este o societate foarte patriarhală și existau reguli precise despre ceea ce ar face bărbații și femeile. Unele dintre ele sunt la fel ca în America, iar altele sunt foarte diferite. Dar am venit ca un lider care a fost autorizat prin denumirea mea de a administra, de a face minister și de a oferi servicii. Și în Africa, dacă ai un cadou, poți exercita acel cadou, indiferent dacă ești bărbat sau femeie. Așadar, descoperiți că au fost femei medici, au fost prim-ministri femei, au fost femei care au fost președinții universităților și colegiilor, femei care exercitau autoritate și conducere în comunitate din cauza unui anumit cadou sau talent. Deci nu a fost exclusiv „Nu puteți face asta pentru că ați fost o femeie”. Dacă ai acel cadou, ajungi să-l exerciți. Și sunt sigur că a existat o trepire și că unele inimi și minți mergeau „Acum, ce vom face cu asta?” Dar când te duci la misiunea ta și oamenii știu că îți pasă și sunt dispuși să îi îmbrățișeze și să le lege brațele și mâinile cu ei pentru a încerca să rezolve problemele din viață, atunci dinamica se schimbă puțin.
În timp ce lucrați ca prima femeie pastoră a bisericii Payne Memorial AME din Baltimore, ați ajutat la dezvoltarea Centrului de Dezvoltare Economică Umană, pe care am citit-o ajută la formarea și plasarea locurilor de muncă și oferă, de asemenea, programe de îngrijire pentru vârstnici și educație pentru tineri și adulți. Este similar cu munca pe care ai depus-o în rolul tău în Consiliul consultativ al președintelui al parteneriatelor de credință și de vecinătate de la Casa Albă?
În ministerul meu am crezut că o slujire depășește cele patru ziduri ale congregației - că slujirea noastră este o slujire comunitară, că suntem îngrijitori, suntem păzitori, suntem asistenții și resursele comunității, oriunde se află biserica. . Așadar, înțelegerea mea despre minister este că luați o mare ștergătoare mare și ștergeți granițele și ștergeți granițele și orice se întâmplă în interior este disponibil pentru comunitatea mai largă. Așadar, când a început discuția cu mulți ani în urmă cu privire la inițiativele bazate pe credință și așa mai departe, am fost în avangarda asta. Am fost singura adunare afro-americană care a solicitat statului Maryland și am câștigat un contract de 1, 5 milioane de dolari pentru a furniza servicii pentru a ajuta oamenii, pentru a instrui oameni și a-i angaja în angajare. Am fost în tranșee, avem antecedente, avem o relație de încredere cu comunitatea noastră și doar pentru că se întâmplă să avem o credință care nu ar trebui să ne scutească de a ajuta la reconstruirea vieții și la reconstruirea comunității. Sunt sigur că acesta nu este singurul motiv, dar acesta poate fi unul dintre motive - înțelegerea modului în care organizațiile guvernamentale și de credință și organizațiile non-profit pot colabora pentru rezolvarea problemelor.
Părinții tăi erau membri activi ai bisericii, iar tu erai activ și în corul copiilor și în tabăra biblică de copil. Ați văzut schimbări distincte în modul în care copiii și comunitățile interacționează cu biserica astăzi? Cum vedeți relația dintre organizațiile bazate pe credință și comunități?
Cred că am crescut într-o perioadă în care părinții au spus: „Oricine locuiește sub acoperișul nostru și doarme pe patul nostru și mănâncă mâncare de pe masa noastră merge duminică la biserică”. Biserica nu era o opțiune. Astăzi văd mulți părinți care oferă copiilor opțiuni, spunând „Ei bine, vom aștepta până vor fi mari pentru a lua o decizie”. Și duminică, legile albastre din statul Maryland însemnau că duminica totul a fost închis - deci nu ai de ales, adică nu ai o scuză. Dar acum trăim într-o lume 24/7 și există oameni care lucrează duminica, așa că este dificil pentru ei să vină sau din alte motive care nu o fac. Așadar, cred că avem o generație, poate două, de copii care pur și simplu nu au fost duși la școala duminicală și nu au o amintire de credință pe care să se bazeze atunci când devin adulți. Și deci asta este una dintre schimbările pe care le-am văzut. Apoi, există biserici precum cea pe care am păstrat-o și altele din comunitate care oferă servicii precum programele de după școală. Așadar, s-ar putea să nu o facă duminică, dar sunt implicați și angajați în biserică în alte tipuri de activități - programe după școală, programe de îmbogățire a culturii, ajutor pentru teme, tabere de vară, coruri comunitare. Aceștia pot face acele lucruri și nu sunt neapărat membri ai bisericii, dar încă sunt într-o relație și relația se poate construi mai departe.
Prima dvs. carte, Not Without Lupta (1996), include o piesă numită „Zece porunci feministe pentru cler”. A patra poruncă este „Tu nu vei fi o superwoman”. Ce inseamna asta? De ce „sindromul superwoman” nu este eficient?
În conversații de-a lungul anilor, femeile au mai mult de un loc de muncă - aveți treaba acasă, aveți un soț și copii, sunteți responsabili de îndatoririle gospodărești și apoi lucrați în afara casei. Și tot așa, pentru a putea face tot felul de fel ca și cum trebuie să fii acea superwoman: trebuie să fii asul de top, nu. 1 persoană la locul de muncă, iar apoi trebuie să fii mama de top și soțul superior. Asta tinde să fie ca sindromul superwoman și pur și simplu nu poți face totul. Nu poți face totul. Este plăcut să crezi că poți, dar pur și simplu nu poți face totul. Acum îl poți avea pe toate, dar pur și simplu nu le poți avea pe toate în același timp. Principalul lucru este să acordăm prioritate. Când copiii tăi sunt mici, există anumite lucruri pe care nu le vei putea face. Trebuie să aștepți un anume anotimp sau o anumită oră. Așadar, stabilește-ți prioritățile, fă ceea ce cere și necesită sezonul tău, iar apoi vine sezonul următor și faci ceea ce urmează. Toată munca și niciun joc nu este o formulă pentru o defecțiune, o burnout sau o depresie.
Programul comunitar Anacostia din Smithsonian, cel de-al 25-lea program anual Martin Luther King Jr., la 19:00, începe la 19:00 în Auditoriul Baird al Muzeului Național de Istorie Naturală, pe 10th St. și Constitution Ave NW
