Primul lucru pe care prietenii mei din oraș l-au întrebat când le-am spus că am cumpărat o fermă din secolul al XIX-lea pe mai mulți acri a fost: „ce ai de gând să faci cu tot pământul acela?” Ideea de a deține o suprafață este străină de o mulțime de urbaniți, care consideră chiar și un mic petic de curte ierboase un lux. Însă, în ultimul an și jumătate m-am mulțumit să las cea mai mare parte a pământului meu, alături de copacii săi, câmpurile copleșite și locuitorii cu blană - cerbi, vulpi, raci și cine știe ce altceva.
Pe de altă parte, pare o rușine să nu folosesc unele proprietăți, așa că în această vară am hotărât să dedic o mică patch-uri pentru prima mea încercare de grădinărit. Este un scurt sezon de creștere aici, în Zona 4 (cu cât este mai mic numărul zonei, plantele mai dure trebuie să supraviețuiască; DC este în Zona 7), dar trăiesc într-o vale care capătă mai mult soare și temperaturi mai calde decât majoritatea orașele vecine de munte - prietenii locali se referă în glumă la el drept tropice.
Am tot felul de neliniști în legătură cu acest proiect. Nu am un istoric minunat cu plante de casă, iar ceea ce nu știu despre grădinărit ar putea umple volume. Citirea cărților nu mă face decât să mă confund; nimeni nu pare să fie de acord cu cel mai bun mod de a face lucrurile. Cele mai simple întrebări mă lasă înfundat: Câte semințe cumpăr? Paturi crescute sau rânduri? Trebuie să port o pălărie mare, cu floppy? Cât de floppy?
Din fericire, câțiva dintre colaboratorii mei sunt niște bătători de legume care au oferit o mulțime de sfaturi bune. (De asemenea, intenționez să iau o serie din seria Gardening 101, prin biroul meu local de extindere a Cooperativei Cornell.) Și unul dintre ei mi-a oferit ceva și mai bun: un proiect ușor de începător, aproape sigur că va reuși - germinarea semințelor.
În urmă cu câteva zile, am turnat o lingură de semințe de ridiche de ridiche (spre deosebire de semințele de cultivare, care de obicei sunt tratate cu fungicid) într-un borcan și le-am acoperit cu apă. Instrucțiunile prietenului meu erau să le lase să se înmoaie timp de șase ore. Am uitat și le-am lăsat la macerat peste noapte. Hopa. S-a dovedit că înmuierea suplimentară nu a fost o afacere mare, așa că am continuat să le clătesc de două ori pe zi. Acum, mai puțin de o săptămână mai târziu, am un borcan plin cu varză!
Au gust la fel ca ridichile. Le-am aruncat pe o prăjitură de creveți, dar puteau merge și într-un sandwich, o salată sau un rulou cu sushi. De asemenea, puteți încolți semințe din broccoli, muștar, lucerna, desigur, și chiar linte, mazăre sau nuci. Următorul meu proiect va fi germenii de fasole mung, ceea ce va aduce un plus frumos pentru pad thai. Semințele și boabele de încolțit sunt disponibile de la unii furnizori de semințe obișnuite, cum ar fi Johnny's sau High Mowing, sau de la furnizori de germeni special, cum ar fi Sprout People. Toate oferă instrucțiuni simple despre creșterea germenilor tăi.
Marele lucru despre încolțire este că îți poți dezvolta propriile legume proaspete fără sol, soare sau luni de așteptare a unei recolte, făcându-le perfecte pentru iarnă sau primăvara devreme. Cu atât de puțini pași este destul de greu să încurci lucrurile - și chiar dacă faci asta, ai investit doar câteva zile, astfel încât să nu fie atât de desfrânant. Puteți începe întotdeauna. Și cel mai bine, nu aveți nevoie de o curte, cu mult mai puțin suprafață.
Acum că încrederea mi-a crescut, cred că sunt gata să trec la lucrurile grele.
