Castelul Chapultepec nu este, după standardele mexicane, deosebit de vechi. Deși toltecii din secolul al XII-lea au numit afluența înaltă de 200 de metri pe care se află castelul „dealul sălbaticului ” - chapoltepec din Nahuatl, probabil pentru numărul uriaș de insecte găsite acolo - castelul în sine nu a fost construit decât 1775, ca reședință pentru vicerezul Spaniei. A fost convertită într-o academie militară în 1833, care a fost întinderea istoriei sale marțiale până la 13 septembrie 1847, când două armate s-au confruntat acolo în lupta culminantă a războiului mexican-american.
După mai bine de un an și o duzină de angajamente pe uscat și pe mare, SUA au avut de suferit încă o înfrângere. Generalul Zachary Taylor traversase Rio Grande cu o forță de expediție de puțin mai mult de 2.000 de bărbați și a învins armate mexicane mult mai mari la Monterrey și Buena Vista. Winfield Scott, cel mai înalt general al Americii și eroul războiului din 1812, îl luase pe Veracruz cu un asalt și un asediu amfibiu strălucit și învinsese caudillo din Mexic și președintele Antonio López de Santa Anna la Cerro Gordo. Apoi luase Puebla, cel de-al doilea oraș din Mexic, fără să tragă o lovitură.
Există orice număr de motive pentru care americanii au dominat luptele. Aveau o artilerie mai bună în fața lor (rachete, arme de asediu și obuze de calificare extrem de mobile care ar putea trage canistru - 20 sau mai multe bile de plumb împachetate în rumeguș și învelite în staniu, ceea ce a transformat tunurile americane de șase livre în puști gigantice) . Au avut și un guvern mai puternic în spatele lor (numai în 1846, președinția mexicană și-a schimbat mâinile de patru ori). Cu toate acestea, avantajul decisiv american nu a fost în tehnologie sau stabilitatea politică, ci în profesionalismul militar. Statele Unite au avut West Point.
Deși nici Scott, nici Taylor, nici comandanții lor de divizie nu au învățat arta militară la Academia Militară a SUA, aproape fiecare ofițer superior din campania mexicană - mai mult de cinci sute dintre ei. Sub Sylvanus Thayer, devenit superintendent în 1817, și pe protejatul său Dennis Hart Mahan, academia a devenit mai mult decât o simplă școală de inginerie. În conformitate cu legislația Congresului trecut în 1812, cursul de studii la West Point a impus cadetilor să stăpânească toate abilitățile nu numai ale unui ofițer, dar și ale unui ofițer privat și al unui neoficial.
A făcut o revoluție în educația militară. Mahan, un avocat pentru transformarea armatei într-o profesie egală cu cea a medicilor sau avocaților, a finalizat un studiu fundamental al artei războiului, pe care l-ar publica în 1847. Primele reviste militare profesionale americane - Armata și Cronica Marinei, Revista Militară și Navală și Revista Militară - toate au început publicarea între 1835 și 1839.
Acest mediu a produs personalul și ofițerii de linie care i-au însoțit pe Taylor peste Rio Grande și Scott de la Veracruz până la Chapultepec. Unul dintre ei, Ulysses S. Grant (clasa USMA din 1843), a scris: „O armată mai bună, bărbat pentru om, probabil nu s-a confruntat niciodată cu un inamic decât cel comandat de generalul Taylor în primele două angajamente ale războiului mexican.” Scott și-a împărtășit „părerea hotărâtă că, însă, pentru cadeții noștri absolvenți, războiul dintre Statele Unite și Mexic ar putea, și probabil, ar fi durat vreo patru sau cinci ani cu, în prima jumătate, mai multe înfrângeri decât victorii care se încadrează în cota noastră, în timp ce în două campanii am cucerit o mare țară și o pace, fără pierderea unei singure bătălii sau derapaje. "
Ulysses S. Grant (Administrația Națională a Arhivelor și Înregistrărilor din SUA) Absolvenții s-au dovedit extraordinari în Mexic (și cu atât mai mult în cariera lor ulterioară, într-un conflict mult mai sângeros). Când Scott a aterizat la Veracruz, ofițerii săi mai mici includeau nu numai Grant, ci și Robert E. Lee (USMA 1829; generalul comandant, Army of North Virginia, 1862). Căpitanul Lee și-a condus diviziunea prin „râpele impasibile” din nordul poziției mexicane la Cerro Gordo și a întors flancul stâng al inamicului. Calea către Mexico City, peste pasul de 10.000 de metri din Río Frío, a fost cartografiată de primul locotenent PGT Beauregard (USMA 1838; general, Army of Mississippi, 1861) și primul locotenent George Gordon Meade (USMA 1835; general comandant, Army din Potomac, 1863). Căpitanul (destul de curând mai mare) Lee a găsit cea mai bună rută către colțul relativ sud-vestit din sud-vestul orașului Mexico, printr-un imens câmp de lavă cunoscut sub numele de pedregalul care se credea a fi impasibil; Inginerii americani - însoțiți de primul locotenent George McClellan (USMA 1846; generalul comandant, armata americană, 1861) - l-au perfecționat într-un drum militar în două zile, sub un foc obișnuit de artilerie. Molino del Rey, o moară pe care Scott a crezut greșit că a fost transformată într-o turnătorie de tunuri în timpul încetării focului, a fost ocupată, după unele dintre cele mai sângeroase lupte ale războiului, de locotenentul Grant și primul locotenent Robert Anderson (USMA 1825).
Așa că este surprinzător faptul că atunci când atacul final asupra castelului Chapultepec a început în acea dimineață din septembrie 1847, una dintre coloane a fost condusă de locotenent-colonelul Joe Johnston (USMA 1829; general comandant, Army of Tennessee, 1863). Sau că, atunci când americanii au fost fixați după ce au luptat în vârful dealului, locotenentul secund Thomas J. Jackson (USMA 1846; locotenent general și comandant de corp, Army of North Virginia, 1862), comandând două șase lire tun la extremitatea stângă a liniei americane, s-a repezit înainte în sprijin. În timp ce a făcut acest lucru, o petrecere furtunoasă formată din 250 de bărbați a ajuns la baza zidului castelului și a aruncat scări de ridicare împotriva fortificației de 12 metri înălțime. Acolo, căpitanul Lewis A. Armistead (USMA, 1838, deși nu a absolvit niciodată; general de brigadă, Armata Virginiei de Nord, 1863) a fost rănit; la fel a fost și ofițerul care transporta culorile regimentare ale celei de-a 8-a infanterii, prim-locotenent James Longstreet (USMA 1842; locotenent-general, Army of North Virginia, 1862), care au fost luate apoi de al doilea locotenent George E. Pickett (USMA 1846; general major, Armata Virginiei de Nord, 1862). Într-o oră, castelul a fost luat.
Și, în mai puțin de o zi, așa a fost capitala Mexicului. Jackson, care a fost foc mai mult de 12 ore, a alungat peste 1.500 de mexicani pe drumul care a condus în capitală „pentru aproximativ o milă…. A fost splendid! ”Grant, comandând un detașament de dimensiuni de pluton, a târât un vânt de șase kilograme în vârful unei clopotnițe a bisericii, la trei sute de metri de poarta principală către oraș, la San Cosmé, și a pus un foc înnebunit asupra mexicanului. apărarea până a rămas fără muniție. O zi mai târziu, Scott a călătorit în Marea Plaza din Mexico City în fruntea armatei sale. Deși Tratatul de la Guadalupe Hidalgo nu va fi semnat până în februarie 1848, bătăliile războiului mexican-american s-au încheiat.
Nu, însă, bătălia pentru narațiunea războiului: rațiunea, conduita și consecințele acestuia. Eroii Los Niños - șase cadeți care din academia militară Chapultepec care au refuzat să se retragă din castel, cinci murind la posturile lor și al șaselea aruncându-se din castelul înfășurat în pavilionul mexican - sintetizează memoria mexicană a războiului: curajos Mexicienii sacrificați de o conducere slabă într-un război de agresiune de către un vecin care, într-o analiză, „ne-a oferit mâna trădării, să avem în curând îndrăzneala să spunem că oboseala și aroganța noastră au fost adevăratele cauze ale războiului.”
Robert E. Lee (Mathew Brady) Lărgirea Statelor Unite ale Americii cu aproximativ 500.000 de kilometri pătrați, plus Texas, a fost cu siguranță un obiectiv valoros, dar nu este sigur că realizarea acestuia a necesitat un război, mai mult decât cele 800.000 de mile pătrate ale achiziției din Louisiana. Grant însuși a susținut că războiul mexican a fost „cel mai nedrept purtat vreodată de un mai puternic împotriva unei națiuni mai slabe”. Cu atât mai incert este argumentul, exprimat de Grant, printre alții, Războiul civil american „a fost în mare măsură rezultatul războiului mexican. ”Conflictul de secțiune privind extinderea sclaviei ar fi putut fi diferit fără Monterrey, Cerro Gordo și Chapultepec, dar nu mai puțin arătat, iar Războiul civil nu mai puțin probabil - sau mai puțin sângeros.
Cu toate acestea, s-ar fi desfășurat foarte diferit, întrucât bărbații care au luptat-o erau foarte clar marcați de Mexic. Acolo au învățat tactica care va domina din 1861 până în 1865. Și acolo au învățat să se gândească la ei înșiși ca maeștri ai artei războiului. Asta, desigur, a fost un pic de amăgire: armata mexicană nu a fost un meci pentru ei. Ei aveau să dovedească, tragic, o potrivire unul pentru altul.
Ceea ce a creat Războiul Mexic, mai mult decât teritoriu sau mit, au fost bărbații. Peste zeci de generali viitori de război civil s-au aflat în fața castelului Chapultepec în 1847 - nu doar cei numiți deja, ci primul locotenent Simon Bolivar Bruckner (USMA 1844; general de brigadă, armata din Kentucky Central, 1862), care a luptat alături de Grant la Molino del Rey și l-ar preda Fort Donelson în 1862; Al doilea locotenent Richard H. Anderson (USMA 1842; general-locotenent, armata din Virginia de Nord 1863); Maior John Sedgwick (USMA 1837; general major, Armata Potomacului 1863), cel mai înalt ofițer al armatei Uniunii ucis în timpul războiului civil; Maior George B. Crittenden (USMA 1832; general major, Army of Central Kentucky, 1862); Al doilea locotenent AP Hill (USMA 1846; general locotenent, Army of North Virginia, 1863); și maiorul John C. Pemberton, (USMA 1837; general locotenent, Armata Mississippi, 1862), care s-a alăturat lui Grant în clădirea bisericii din San Cosmé și a apărat Vicksburg împotriva lui 16 ani mai târziu.
Ducele de Wellington și-a petrecut viața negând că a spus vreodată că Bătălia de la Waterloo a fost câștigată pe terenurile de joc ale lui Eton. Mult mai potrivit să spunem că bătălia de la Chapultepec a fost câștigată pe terenurile de paradă din West Point și că luptele de la Shiloh, Antietam și Gettysburg au fost câștigate - și pierdute - în același loc.
surse
Alexander, JH (1999). Istoria de luptă a marinarilor din SUA. New York: Harper Collins.
Coffman, EM (1986). Vechea armată: un portret al armatei în timp de pace, 1784-1898. New York: Oxford University Press.
Cullum, GW (1891). Registrul biografic al ofițerilor și absolvenților Academiei Militare a Statelor Unite (3 volume). Boston, MA: Houghton Mifflin.
Dufour, CL (1968). Războiul mexican: o istorie compactă. New York: Hawthorn Books.
Elliott, CW (1939). Winfield Scott: Soldatul și Omul. New York: Macmillan.
Freeman, DS (1991). Lee: An Abridgment de Richard Harwell din Biografia cu 4 volume a premiului Pulitzer. New York: Scribneri.
Grant, U. (1990). Memorii personale ale grantului american. NY: Biblioteca Americii.
Jones, WL (2004). Generali în albastru și gri, volumul II. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books.
McDermott, JD (1997). Erau într-adevăr Rogues? Dezertarea în armata americană a secolului al XIX-lea. Istoria Nebraska , 78, 165-174.
McFeely, WS (1981). Acorda. New York: WW Norton.
Millett, AR (1991). Semper Fidelis: Istoria Corpului marin al Statelor Unite. New York: Simon & Schuster.
Ramsey, AC (1850). Cealaltă latură: Sau Note pentru istoria războiului dintre Mexic și Statele Unite. New York: John Wiley.
Robertson, JI (1997). Stonewall Jackson: Omul, Soldatul, Legenda. New York: Macmillan.
Rohter, L. (1987, 18 decembrie). Parcul Chapultepec: Mexic în Microcosmos. New York Times .
Smith, JE (2001). Acorda. New York: Simon & Schuster.
Stevens, DF (1991). Origini ale instabilității în Mexicul republican timpuriu. Durham, NC: Duke University Press.
Thomas, EM (1995). Robert E. Lee: O biografie. NY: WW Norton.
Weigley, R. (1967). Istoria armatei Statelor Unite. NY: Macmillan.
