Încă de la marea sa deschidere din septembrie 2016, Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană (NMAAHC) a stat ca un balon strălucitor al unei părți vitale din povestea națională a Americii. Fără un simplu recipient pentru artefacte, clădirea însăși are rezonanțe istorice. Coroana sa colorată în bronz răsună cu designuri tradiționale nigeriene, pereții transparenti ai nivelului de intrare l-au pus în conversație cu Monumentul de la Washington și Memorialul Lincoln din apropiere, iar rampa de jos a etajelor sale inferioare reflectă calea nesigură a progresului de-a lungul istoriei.
Cu toate aceste aluzii de ales, poate fi ușor să ratăm un alt element izbitor al muzeului: accentul său pe ecologic. În mod subtil și, în multe cazuri, destul de inteligent, proiectarea muzeului evită risipa de resurse fără a diminua experiența vizitatorului sau a impiedica artefactele sale. Realizarea unei clădiri conștiente de mediu a necesitat de la bun început angajamentul, iar acum acest angajament a dat rezultate: la 16 aprilie, Muzeul de Istorie afro-american a primit oficial o certificare Gold prin programul LEED (Consiliul pentru clădiri verzi din SUA). . În domeniul arhitecturii, acest tip de recunoaștere este echivalent cu un eco-Oscar.
Există patru clasamente LEED pentru clădirile verzi printr-un sistem riguros de notare: certificare de bază, Argint, Aur și Platină. În cazul clădirilor mai mici, atingerea unor niveluri mai ridicate de autosuficiență nu este teribil de greu, dar pentru un muzeu de tip hulking precum NMAAHC, atingerea statutului Gold constituie o realizare reală.
Phil Freelon, arhitectul principal al muzeului, știa un lucru sau două despre proiectarea verde: înainte de proiect, el fusese responsabil pentru o pereche de biblioteci certificate Gold în cartierele din Anacostia și Tenleytown. Dar NMAAHC a prezentat obstacole proaspete. „Într-un muzeu”, spune el, „aveți standarde de mediu care trebuie respectate pentru standardele de umiditate și temperatură din cauza artefactelor și a materialelor organice care s-ar putea degrada dacă nu controlați exact umiditatea și temperatura.” Chiar și după ore, conservarea artefactele au o importanță crucială - iar conservarea artefactelor necesită energie.
În primele etape ale procesului de proiectare, finanțarea Smithsonian pentru caracteristici ecologice în NMAAHC a fost incertă. Spre sfârșitul anului 2006 a fost emisă o directivă generală Smithsoniană care exprimă dorința de dezvoltare ecologică, dar cei care lucrează la conceptul NMAAHC în lunile imediat următoare nu puteau fi siguri de câtă marjă financiară ar primi. Așa că s-au priceput.
Unul dintre principalii susținători ai acestei directive a fost Brenda Sanchez, un arhitect împlinit, care a semnat cu instituția în 2004. Ca și Freelon, s-a angajat din start să încorporeze practicile de construcție durabile în misiunea Smithsonianului. Ea a modelat prima sa casă durabilă în 1991, înainte de a fi chiar fondată LEED, și de-a lungul anilor a aflat destul de mult despre proiectarea responsabilă a unui buget strict.
În centrul abordării lui Sanchez (și a lui Freelon) a muzeului s-a aflat principiul „designului pasiv”, adică arta de a minimaliza amprenta ecologică a unei clădiri fără a ieși dintr-o modalitate de a instala orice suplimente de înaltă tehnologie (și costisitoare). .
Designul pasiv a început cu forma compactă, cutie a NMAAHC. „Dacă este o formă de construcție compactă”, spune Sanchez, „există o utilizare mai mică a energiei atât pentru încălzire, cât și pentru răcire.” Faptul că cea mai mare parte a muzeului este subterană joacă și un rol vital. „Avem o limitare în acest oraș că poți merge doar atât de sus, dar noi am folosit asta în avantajul nostru”, spune ea. „Avem 60% din clădire sub pământ, deci avem toate terenurile care acționează ca un izolator pentru galeriile istorice aflate mai jos.”
Odată ce designerii muzeului au reușit să implementeze caracteristici de proiectare ecologice active, celulele solare pe acoperiș au fost o alegere evidentă. (Martin Stupich) Pentru a păstra exponatele de la sol la siguranță împotriva soarelui dăunător, Sanchez și Freelon au pus în aplicare un aspect cuibărit. „Clădirea a fost proiectată ca o păpușă matryoshka”, spune Sanchez, „o cutie într-o cutie dintr-o cutie.” Expozițiile sensibile au fost păstrate în inima muzeului, protejate dual de coroana exterioară maiestuoasă și un strat de sticlă dedesubt.
Freelon explică că opacitatea coronei este în mod deliberat inconsistentă, permițând luminii solare să intre acolo unde este binevenită și să o blocheze acolo unde nu este. „Unele dintre panouri permit mai multă lumină, altele mai puțin”, spune el. „Acestea au fost plasate intenționat pentru a umbri anumite zone sau pentru a lăsa mai multă lumină în altele.”
Una dintre cele mai stricte tehnici pe care Sanchez și Freelon au folosit-o pentru a regla expunerea muzeului la lumina soarelui centrată pe copaci de foioase de-a lungul flancului său vestic. „Vara, acei copaci adăpostesc clădirea de razele soarelui”, spune Sanchez. „Dar iarna, pentru că sunt foioase, nu au frunze, așa că permit soarelui să intre și să încălzească spațiile.”
După ce proiectanții muzeului au făcut tot posibilul pentru sustenabilitate în limitele bugetare inițiale, Smithsonian le-a acordat fonduri suplimentare pentru a extrage totul și a încorpora funcții active pentru a suplimenta lucrările pasive de proiectare pe care le-au făcut deja.
O caracteristică activă pe care Freelon o atrage rapid este bateria de celule solare de pe acoperișul muzeului. „Acesta este un acoperiș plat”, spune el, „și pe acel acoperiș aveți o serie de panouri fotovoltaice, care adună lumina soarelui și îl transformă direct în electricitate.”
Lumina de intrare este manipulată și în alte moduri. Freelon subliniază prezența unor monitoare de lumină orientate spre nord, care captează lumina soarelui plăcută și difuză care vine din acea direcție și redirecționează lumina naturală către porțiuni ale muzeului care au nevoie. „În birourile administrative”, spune Freelon, „nu trebuie să fii chiar lângă o fereastră pentru a intra lumina naturală.”
Muzeul se remarcă la fel de mult pentru managementul apei și pentru manipularea luminii. Datorită site-ului său, muzeul dispune de ape subterane numeroase pentru a lucra și primește precipitații apreciabile. Sanchez și Freelon au exploatat la maxim această apă cu un sistem subteran cu dublă cisternă.
„Într-o cuvă, filtrăm apa”, spune Sanchez, „și apoi apa este refolosită în altă parte a clădirii.” Anual, ea estimează că muzeul economisește 8 milioane de galoane de apă datorită acestei reciclari. O parte din acestea se îndreaptă către operațiuni mundane precum spălarea toaletelor („Optzeci de galoane pe zi doar pentru asta!”), În timp ce o mare parte din aceasta ajută la irigarea pe motivele muzeului, păstrând gazonul, copacii și arbuștii muzeului în formă bună.
Brenda Sanchez remarcă faptul că „pridvorul” muzeului, pe lângă faptul că servește un scop simbolic, creează un microclimat cool și primitor pentru vizitatori. (Alan Karchmer) Cealaltă cisternă absoarbe apa de pe pământ odată ce este saturată într-o furtună, apoi eliberează treptat acea apă înapoi în sol pentru a se asigura că plantele din zonă nu lipsesc. Adesea, această boltă va acumula un exces de apă semnificativ, pe care muzeul îl parcurge în conductele municipale. Sanchez spune că sistemul NMAAHC economisește Washington, DC, aproximativ un milion de galoane de apă pe an. (Nu degeaba LEED a acordat muzeului un punctaj perfect în categoria sa de apă.)
Există multe alte minunății tehnologice încorporate în NMAAHC pe care le-am putea individualiza - nu cel mai puțin dintre ele este un sistem HVAC de înaltă eficiență, de ultimă generație. Însă ceea ce Sanchez și Freelon par să fie de acord este semnatura durabilă a muzeului este de fapt una dintre cele mai simple, o reținere din primele zile ale creativității pasive de design. Ambii designeri au o deosebită dragoste pentru intrarea exagerată a muzeului, numită afectiv „pridvorul”.
În plus față de protejarea nivelului de intrare transparent al muzeului de razele soarelui, pridvorul interacționează cu fântâna zveltă și subțire a muzeului pentru a crea o oază primitoare pentru vizitatorii chiar în afara ușilor din față. „Când briza sudică trece prin apă”, spune Sanchez, „răcește apa, trece pe sub pridvor și creează un microclimat. Poate fi cu până la zece grade mai rece decât în orice altă parte a site-ului. "
Ceea ce designerii consideră atât de convingători în privința pridvorului este că unește în mod explicit ecologismul muzeului cu subiectul istoriei afro-americane. „Avem un pridvor pentru că, din punct de vedere filozofic, muzeul dorea să aibă un pridvor care să servească drept început, intrare, întâmpinare pentru oameni”, spune Sanchez. „În sud, ai un pridvor, astfel încât să poți adăposti și să primești oameni și să fii primitor.”
Pentru Freelon, pridvorul scoate o legătură mai mare a misiunii sustenabilității cu experiența afro-americană. „În cultura afro-americană, suntem obișnuiți să facem ceva din nimic și să facem mai mult cu mai puțin, ” spune el, „fie că este vorba de mâncarea pe care o consumăm sau de materialele pe care le folosim în construcții. Deci această clădire este expresivă în acest sens. ”
Freelon, Sanchez și toți ceilalți implicați în proiectarea NMAAHC își văd certificarea LEED Gold ca o insigna de onoare greu câștigată. Freelon consideră că sustenabilitatea este noua normă în arhitectură și că multe alte clădiri inovatoare precum Muzeul de Istorie și Cultură afro-american sunt aproape la orizont.
„Practic, toată lumea din profesia mea este conformă cu această problemă”, spune el, „și facem tot ce putem ca industrie pentru a proteja mediul și a proiecta clădiri care răspund și nu se degradează.”
