Uneori, cel mai bun protector al tău poate deveni cel mai rău dușman al tău. Oamenii de știință din coasta știu de multă vreme că insulele mici care stau chiar în largul coastei pot proteja comunitățile continentale de cele mai grave efecte ale vânturilor și valurilor. Dar simulările arată că acele efecte de protecție se disipează în fața tsunamiilor și că insulele pot amplifica de fapt valurile masive pe măsură ce se deplasează spre coasta.
Continut Asemanator
- De ce Hawaii îi pasă de un tsunami masiv care a lovit secole în urmă
- Urmăriți cum s-au mișcat valurile de tsunami de marți din Chile până la Australia
Tsunami-urile au afectat zonele de coastă de-a lungul istoriei umane, dar în ultimul deceniu s-au înregistrat două evenimente deosebit de devastatoare. La 26 decembrie 2004, un cutremur cu magnitudinea de 9, 1 din coasta Sumatra, Indonezia a născut un tsunami cu valuri de până la 80 de metri, ucigând cel puțin 280.000 de oameni în întreaga regiune a Oceanului Indian. Apoi, pe 11 martie 2011, un cutremur cu magnitudinea 9 de pe coasta Japoniei a creat un tsunami care a ucis 18.000 de oameni și a provocat dezastrul nuclear de la Fukushima.
În ciuda creșterii gradului de conștientizare a pericolelor de tsunami, singura contramăsură eficientă rămâne pregătirea, care necesită sisteme de avertizare precise. O informație-cheie necesară pentru a estima impactul potențial al unui tsunami este scurgerea - cota maximă pe care apa o va atinge pe uscat. Studiile au presupus în mod obișnuit că scurgerea este uniformă de-a lungul oricărei coaste particulare, dar observațiile de la evenimentele reale de tsunami au indicat că poate fi mai complicat. De exemplu, cercetătorii au raportat în 2012 că un tsunami născut de un cutremur cu magnitudinea de 7, 7 din Sumatra, în octombrie 2010 - care a ucis 400 de oameni - părea să fi avut scurți mai mari decât se aștepta în spatele insulelor mici.
Simulările echipei au arătat că, în timp ce un tsunami lovește o insulă (a), valul trece în jurul și se amplifică (fi) înainte să lovească plaja de pe continentul din spatele (f). În această probă, tsunamiul a fost de 1, 59 ori mai mare pe coasta chiar în spatele insulei decât pe plajele cu care se confruntă oceanul deschis. (Stefanakis și colab., Prin arxiv.org) Alergările neobișnuit de mari ar fi putut fi influențate de alți factori, precum forma litoralului de pe coastă. Așadar, Themistoklis Stefanakis de la University College Dublin din Irlanda și colegii săi au creat simulări numerice ale unui teren marin plat, așezat în fața unei plaje simple, cu o insulă mică, în formă de con, în larg. Apoi, echipa a bombardat litoralul fals cu tsunami pretinse. Rezultatele cercetărilor lor apar astăzi în Proceedings of the Royal Society A.
Insula nu a oferit nicio protecție în toate cele 200 de simulări pe care cercetătorii au alergat-o pentru studiu. În schimb, în timp ce tsunami-ul a călătorit spre coastă, mlaștina de apă s-a înfășurat în jurul micii bucăți de pământ, îngrămădindu-se în spatele ei înainte de a merge pe mal. Pe plaja chiar în spatele insulei, tsunamiul era cu până la 70 la sută mai mare decât în zonele unde nu exista nicio insulă.
„Această constatare arată că micile insule din vecinătatea continentului acționează ca amplificatori de valuri lungi în regiune direct în spatele lor și nu la fel de bariere naturale cum se credea în mod obișnuit”, scriu cercetătorii.
Litoralele reale sunt rareori la fel de simple ca cele din simulare. Lanțurile de insule pot oferi chiar protecția așteptată, așa cum s-a observat în timpul tsunami-ului din Oceanul Indian din 2010. Însă cercetările sugerează că modelele de tsunami folosite pentru a prezice impactul acestor evenimente ar putea fi greșite, mai ales atunci când elimină insulele din larg în efortul de a simplifica calculele, notează Stefanakis și colegii săi. Și într-o zi, adaugă ei, calcule precum cele din studiul lor ar putea oferi estimări în timp real a inundării maxime dintr-un tsunami care se apropie, oferind oamenilor care trăiesc pe coaste un avertisment mai bun despre cine trebuie să fugă spre un teren mai înalt.
