Nimic nu este la fel de important în felul în care britanicii se consideră înșiși ca povestirea și reluarea luptei lor galante împotriva naziștilor. Poate că figura colosală a lui Winston Churchill este asigurată acum, anii săi bogați amintiți cu o chicotire îngăduitoare, opiniile sale elitiste și nostalgia pentru Imperiu luate ca o ușoară jenă. Însă nimeni nu se amuză de povestea de bază: acuratețea taurului avertismentelor sale timpurii ignorate cu privire la intenția lui Hitler, impactul în timp real al oratoriei sale odată ce a devenit prim-ministru, care se alătură națiunii în timpul Blitz, vitejia piloții care au luptat bătălia Marii Britanii și credința de bază că inima strică a Marii Britanii a transformat valul împotriva fascismului pentru decenii următoare.
Deci, a fost un lucru de șoc atunci când o mână de cărți din ultimul deceniu a implicat guvernul Churchill în uciderea cu sânge rece a șefului SS, Heinrich Himmler - despre care se credea de mult că s-a omorât cu o capsulă de cianură ascunsă după britanicii l-au capturat - și au arătat că guvernul Churchill a purtat negocieri secrete de pace cu naziști în trădarea alianței sale cu americanii și cu rușii.
„Aceasta a fost una dintre problemele cheie dintre Aliați în timpul războiului”, spune Sir Max Hastings, un istoric specializat în istoria celui de-al Doilea Război Mondial. "Există suspiciuni profunde din toate părțile că un partid sau altul ar putea căuta unilateral pentru a obține o pace cu Hitler. Chiar în 1942, britanicii și americanii erau extrem de nervoși că Rusia ar putea căuta să facă o tranzacție, iar rușii erau absolut paranoici despre asta pe tot timpul războiului ".
În raportarea complotului împotriva lui Himmler, cărțile s-au bazat pe documente recent descoperite la Arhivele Naționale ale Marii Britanii; documentele sugerează că Himmler a trebuit să fie ucis pentru a-l ține de mâna interogatorilor americani și de pe standul martorilor în orice proces de crimă de război. Dacă este adevărat, afirmațiile ar necesita rescrierea istoriei războiului.
Dar nu este necesară o revizuire; documentele sunt falsuri.
Orice alinare în rândul istoricilor a fost temperată de indignarea modului în care a evoluat episodul: anchetatorii britanici au identificat un fals falsificator - apoi au refuzat să-l facă penal. „Nu a fost în interesul publicului”, din cauza stării de sănătate a suspectului, Serviciul de urmărire penală a declarat în mai 2008. Dar istoricii și alții încă se întreabă: unde se află interesul publicului?
Falsurile au fost descoperite de Ben Fenton, un jurnalist britanic cu experiență îndelungată care lucrează cu documente originale din acea epocă. El a crezut că cărțile revizioniste care se bazează pe ele sunt pervertite istoria. De asemenea, el avea ceea ce el numea o speranță „patriotică, aproape jingoistică” că oficialii britanici nu au îndeplinit faptele descrise în documentele suspecte.
„Asasinarea unor membri înalți ai unui regim străin nu a fost ceea ce vă așteptați în acea etapă din război”, spune el despre ideea de asasinat aprobat de guvern. "Sperăm că britanicii nu s-au comportat așa. S-ar fi însemnat că Marea Britanie nu a fost mult mai bună decât naziștii."
Când Fenton se ducea la complexul de arhive naționale frumos amenajat din apropierea Grădinilor Botanice Regale din Kew pentru a studia dosarele în iunie 2005, el primise deja un e-mail de la un coleg care punea la îndoială autenticitatea documentelor. De îndată ce i-a văzut de unul singur, Fenton a simțit în intestinul său că sunt falsuri.
Primul ministru Winston Churchill din Marea Britanie. (Biblioteca Congresului) 
Heinrich Himmler inspectează un prizonier al lagărului de război din Rusia, în jurul anilor 1940-1941 (Arhivele Naționale) 
Gradinile Botanice Regale de la Kew. (Wikipedia) Nu a fost un lucru. Există linii de creion sub unele dintre semnături, care indică faptul că cineva ar fi putut încerca să urmărească semnătura dintr-un original.
Unele alegeri de cuvinte - „devastatoare”, de exemplu - erau în contradicție cu utilizarea perioadei. Unele titluri diplomatice erau incorecte - extrem de neobișnuite în lumea precisă a limbii oficiale britanice. Și unele afirmații - în special faptul că guvernul îl ucisese pe Himmler - erau atât de sensibile încât nu ar fi fost scrise.
„Nu am crezut că este un mămăligă”, spune Fenton. Dar era suficient de bănuitor ca să-și ducă îngrijorarea către David Thomas, apoi directorul guvernării și tehnologiilor Arhivelor Naționale.
Necunoscut de Fenton, un savant german l-a alertat deja pe Thomas cu privire la posibilitatea ca documentele să fie falsificate, dar savantul a furnizat, în acel moment, puține dovezi pentru ca Thomas să simtă necesar să lanseze o anchetă. Cu toate acestea, după ce Fenton a luat legătura cu Thomas, directorul a fost de acord să lase un expert în mediul extern să examineze originalele. Imediat ce specialistul a concluzionat că documentele sunt false, Scotland Yard a fost chemată.
În cele din urmă, experții ar identifica 29 de documente falsificate care sunt citate în trei cărți de istoricul Martin Allen. Între timp, Scotland Yard s-a mutat încet, construindu-și cazul în ochiul public, până în luna mai a acestui an, când Fenton a raportat în Financial Times Weekend Magazine că poliția a identificat un suspect.
Dar, deși Serviciul de urmărire a coroanei a spus că există „dovezi suficiente pentru a aduce la urmărire penală pentru fals și daune penale”, Coroana a decis să nu apeleze la acuzații după ce „avocatul revizuitor a examinat cu atenție rapoartele medicale și toți factorii de interes public relevant”.
Problema trebuia să se încheie acolo, dar opt cercetători de renume au trimis o scrisoare editorului Financial Times solicitând ca un raport oficial asupra scandalului să fie întocmit și făcut public.
Sir Max Hastings a ajutat să conducă acuzația. El spune că dorește urmărirea penală - sau cel puțin o contabilitate publică - nu pentru răzbunare împotriva făptuitorului, ci pentru a descuraja pe oricine altcineva să încerce să planteze falsuri în arhive, să le „descopere” și apoi să încaseze bani prin scrierea unei cărți bazate pe lor.
„Ar fi catastrofal dacă scriitorii ar crede că ar putea scăpa de o cascadorie ca aceasta fabricând material”, a spus el. "Sfântul Graal pentru fiecare scriitor al unei cărți noi constă în descoperirea unor informații cheie cu informații noi. Scriitorii se străduiesc întotdeauna să încerce să descopere această cheie magică pentru a le oferi un impuls grozav de vânzări care vine cu găsirea a ceva nou. Dacă oamenii cred că pot face un pachet fabricând material, îl vor face ".
Andrew Roberts, autorul lui Hitler & Churchill (care nu se bazează pe falsuri), spune că plantarea documentelor reprezintă o nouă tactică neplăcută.
„Nu am întâlnit niciodată ceva care a fost inventat în întregime după perioada în sine”, spune el. "S-au inventat multe pe vremea respectivă și am avut de-a face cu falsurile de vârstă, dar chiar în secolul XXI nu vă așteptați ca oamenii să creeze lucrurile și să le plaseze în Arhivele Naționale ca mod de vânzare o carte. Creează sindroame false de memorie despre o parte foarte importantă a poveștii noastre naționale. "
Antony Beevor, autorul Berlinului, The Downfall 1945 și al celor mai vândute conturi ale epocii, se preocupă că cine a plantat documentele alimentează teoreticieni ai conspirației și alți revizioniști istorici.
„Adevărul este subminat”, spune el. "Se poate vedea posibilitatea ca grupurile de refuz ale Holocaustului să poată întoarce acest lucru, spunând, bine, dacă există documente false în Arhivele Naționale, ar putea exista documente false care au legătură cu Holocaustul. Toate aceste teorii se amestecă și se hrănesc. unul pe celălalt. "
În timp ce comunicatul de presă al procurorilor nu a numit suspectul, procurorul general al Marii Britanii, Vera Baird, a răspuns la o întrebare a unui membru al Parlamentului, spunând că Serviciul de urmărire penală a găsit „dovezi suficiente pentru a oferi o perspectivă realistă de condamnare împotriva dlui. [Martin] Revin pentru o serie de infracțiuni, dar ... au existat o serie de factori de interes public împotriva unei urmăriri penale, care i-au întrecut pe cei în favoarea ".
Allen nu a fost acuzat de nicio infracțiune. Avocatul său, Patrick Butler, spune că Allen nu a avut niciun rol în pregătirea sau plantarea falsurilor și consideră că acestea erau în întregime autentice atunci când le-a citat în cărțile sale.
„Dacă sunt falsuri, i-ar plăcea să știe cine a făcut-o și când și de ce”, spune Butler, care spune că Allen este „într-o stare de sănătate foarte slabă”, cu o boală nespecificată. De asemenea, avocatul critică conducerea Arhivelor Naționale pentru că a permis eliminarea documentelor pentru control de către experți externi. Acesta a compromis lanțul de custodie, spune el, și a ridicat posibilitatea ca străinii să fi afectat documentele.
Decizia de a nu-l urmări penal îl lasă pe Allen în limbo, cu reputația sa atacată, dar fără un for în care să se apere.
"Nu pot să comentez decizia Serviciului de urmărire penală pentru că sunt autoritatea de urmărire penală", spune David Thomas, acum ofițerul principal de informații al Arhivelor Naționale, "dar cred că din punctul de vedere al lui Allen și din punctul nostru de vedere, este pacat ca nu a existat niciodata un proces ", spune el.
„Atunci, cel puțin ar fi existat o anumită certitudine în acest sens”.
