Povestea vânzărilor cu amănuntul, care nu sunt Amazon, astăzi este adesea una de frustrare și eșec, de la dificultățile financiare recente ale lui Sears până la închiderea Toys 'R' Us la începutul acestui an. Magazinele mari de box, magazinele mari pierdând teren față de unitățile online și centrele comerciale care nu sunt de moda creează implicații financiare sumbre pentru comunitățile în care se află aceste spații. Este în contrast puternic cu magazinele deseori extravagante conduse de primii pionieri ai retailului american - bărbați precum John Wanamaker, Marshall Field și Julius Rosenwald. Magazinele lor au amestecat selecții extinse de bunuri de vânzare cu programe publice, galerii de artă și mese fine și au ajutat la schimbarea ceea ce o națiune a crezut că „merge la magazin” ar putea implica.
Chiar pe măsură ce ideea unui magazin mare ca destinație culturală a scăzut, ecourile înaltei perioade ale unității de retail rămân, de la dezvelirea ceremonială a decorațiunilor vitrinelor până la aparițiile celebrităților.
Dar această poveste este mai mult decât simpla evoluție a comerțului cu amănuntul: de la mici magazine la magazine mari până la comercianți online care reflectă selecția palatelor de vânzare cu amănuntul fără spațiul fizic. Noua carte a lui Nicole C. Kirk Templul lui Wanamaker: The Business of Religion in an Iconic Department Store aprofundează modul în care credințele religioase și politice ale lui John Wanamaker au modelat imperiul său cu amănuntul, care în vârful său a cuprins 16 magazine din regiunea din mijlocul Atlanticului. Într-un moment în care retailul și politica par inexorabil legate, saga Wanamaker oferă numeroase paralele cu modurile în care ne gândim la cumpărături astăzi.
* * *
John Wanamaker s-a născut într-o familie cu o linie de muncă foarte diferită de cea a vânzărilor: atât tatăl, cât și bunicul au făcut cărămizi. De tânăr, a lucrat într-un magazin de articole uscate și mai târziu pentru Tower Hall, un magazin de haine din Philadelphia. După ce a economisit, și-a început prima afacere, concentrată pe îmbrăcămintea pentru bărbați, cu cumnatul său; Wanamaker & Brown, Oak Hall s-a deschis în Philadelphia în 1861 în ajunul Războiului Civil.
Pentru Kirk, calea către revizuirea istoriei și moștenirii lui John Wanamaker a venit printr-o altă carte: Riturile de consum ale lui Leigh Eric Schmidt din 1995 : Cumpărarea și vânzarea sărbătorilor americane . Ea spune că „[Schmidt] vorbește despre dezvoltarea sărbătorii publice a sărbătorilor americane și legăturile lor religioase.” Pentru Kirk, asta a stârnit amintiri despre afișajele de sărbători din magazinele mari și despre locația fostului Wanamaker în centrul orașului Philadelphia. Acum un Macy, cu o parte din spațiul său transformat în birouri, magazinul oferă încă imagini ale splendoarei sale palatiale - precum și a unui organ folosit pentru programele publice.
Wanamaker a ajutat la schimbarea modului de cumpărare a americanilor. Înainte de apariția magazinelor, comercianții cu amănuntul erau mult mai concentrați pe articole de specialitate - și mai puțin concentrați pe plăcerea clientului. „Pe vremuri, trebuia să știi că vei merge să cumperi ceva sau ai fost dat afară din magazin și te-au tratat cu suspiciune”, spune Kirk. „A trebuit să saltați prețurile. Dacă ai avea o relație bună cu proprietarul magazinului, ai primi un preț mai bun și, de asemenea, existau multe momeală și comutator. ”
Templul lui Wanamaker: Afacerea religiei într-un magazin iconic
Amintit pentru decorațiunile și afișajele extravagante ale sărbătorilor din magazinul său, Wanamaker a construit una dintre cele mai mari afaceri cu amănuntul din lume și a ajutat la definirea experienței de cumpărături cu amănuntul american.
A cumparaÎn cartea ei, Kirk discută, de asemenea, unii dintre colegii lui Wanamaker. Alexander Turney Stewart a fondat Emporium-ul AT Stewart din New York, care a ajutat la stabilirea șablonului cu Palatul Marble, deschis în 1848 ca magazin de îmbrăcăminte pentru femei și Palatul de fier, care a deschis o scară de zece ani, a transportat o selecție mai largă de bunuri. . În anii 1870, notează Kirk, Wanamaker's a fost alături de Macy's din New York și Jordan Marsh din Boston, în calitate de comercianți care au „avansat din produsele sale uscate și din rădăcinile en-gros”.
Cartea lui Kirk descrie vizita lui Wanamaker din 1871 la Londra, unde a participat la Expoziția anuală internațională din Londra, care a reunit arta, comerțul și tehnologia. Ea a notat că a primit ideea de a extinde limitele a ceea ce era posibil pentru un retailer american să realizeze.
Lumea afacerilor devenise prea necinstită, prea lacomă și prea dornică să pradă consumatorului, a spus Wanamaker. Atragerea prețurilor a făcut parte din practică, deoarece suspecta orice client doar răsfoind produsele, mai degrabă decât să facă imediat o achiziție. Wanamaker a fost mișcat de religia sa pentru a schimba toate acestea, infuzându-și stabilirea cu ceea ce el vedea ca fiind mai multe practici de afaceri morale și, prin urmare, creștine. De tânăr, a găsit religie când a auzit cântând venind de la o primă biserică presbiteriană independentă și a ajuns fără să vrea în mijlocul unei întâlniri de rugăciune. La biserică, a ascultat un discurs despre moralitate, credință și afaceri și a devenit și mai devotat religiei sale, pe care a văzut-o lucrând în tandem cu înțelegerea sa de afaceri.
După cum scrie Kirk, „Wanamaker s-a înțeles ca un reformator moral alimentat de dorința de a combate corupția morală.” Primul Wanamaker a fost conceput pentru a evoca interiorul unei vaste biserici, a fost un alt mod în care fondatorul magazinului și-a transpus creștinismul în comerțul cu amănuntul. experienţă.
John Wanamaker (Biblioteca Congresului) În afara magazinului, Wanamaker a donat bani mișcărilor și organizațiilor religioase, cum ar fi noul YMCA, precum și bisericii presbiteriene din Betania. Kirk scrie că Wanamaker a dorit să „evanghelizeze consumatorii și angajații săi, creând protestanți de clasă mijlocie model”.
„Unul dintre lucrurile pe care le-am găsit în bursă este că a existat o generație de savanți care s-au îndoit de [utilizarea lui de afișaje religioase în magazine] ca nu de expresii religioase sincere”, a spus Kirk. „Cu siguranță că este adevărat pentru unii, dar am descoperit că pentru Wanamaker, acesta a fost ceva ce a simțit că face cu sinceritate. Fie că judecăm astăzi sau nu că este diferit, dar a considerat că acesta este o îmbinare sinceră a afacerilor și a religiei și că a vrut să se inspire cu mesajul creștinismului și al patriotismului. "
Wanamaker deținea legături politice puternice - el a funcționat ca general-șef în administrația lui Benjamin Harrison și a fost activ în politica locală a partidului republican - iar Wanamaker-ul original a abundat de detalii patriotice, cum ar fi statuile masive de vultur.
La dedicarea Wanamaker's din Philadelphia, președintele William Howard Taft s-a adresat mulțimii adunate. Kirk notează în cartea ei că „nu a fost prima dată când un președinte ședit american a luat parte la dedicarea unei întreprinderi comerciale.” KIrk notează că Wanamaker nu a fost primul care a reunit politica și afacerile americane în acest fel - ea îl citează pe Leland Stanford, guvernatorul Californiei în anii 1860, ca un exemplu principal al cuiva care „va alinia politica pentru ca statul să beneficieze de afaceri” - dar el a jucat totuși un rol semnificativ în destructurarea granițelor dintre cei doi, în bine sau în rău.
Colecția de artă a companiei, care a fost vizibilă în magazinul său principal, a derivat și din perspectiva unică a fondatorului magazinului despre politică și religie. Kirk detaliază influența lui A Christian Nurture a lui Horace Bushnell și Artea lui Augustine Duganne în Adevărata misiune în America asupra gândirii lui Wanamaker - în special, ideea că expunerea la artă ar putea duce la „o putere moralizatoare”. În practică, aceasta a însemnat că Wanamaker în Philadelphia se mândrea cu o serie de artă contemporană comparabilă cu sau mai mult decât numeroase muzee americane ale vremii.
O gravură a lui Wanamaker's în 1876 (WikiCommons) Kirk a menționat că nu a afectat faptul că magazinele de la Wanamaker erau situate mai central în Philadelphia decât locația inițială a Muzeului de Artă din Philadelphia, care se afla în Parcul Fairmount. „Mergeți să vedeți arta și apoi deodată spuneți:„ O, trebuie să cumpărăm un alt set de mănuși ”, spune Kirk.
Însă, vizionarea acestei colecții de artă ca un precursor, să spunem, Amazon Prime Video, care servește ca lider al pierderilor pentru companie, nu ar fi corectă, spune Kirk. „Cred că este cu adevărat o încercare de evanghelizare estetică și că a considerat că aceste împrejurimi vor inspira sentimentele religioase potrivite”, a spus Kirk. „Urmează [criticul de artă John] Ruskin și alții din vremea respectivă care spuneau și această perspectivă.”
Colecția de artă a lui Wanamaker a inclus pictura pe atunci controversată a lui Pierre Fritel, Les conquérants. Fritel este o figură artistică mai obscură acum, dar, la momentul finalizării tabloului din 1892, a provocat o agitație cu înfățișarea ei de cuceritori istorici precum Iulius Cezar, Charlemagne și Genghiș Khan care mergeau pe călare printr-un câmp de cadavre. Wanamaker a achiziționat tabloul în 1899 pentru a fi afișat în magazinul său; în 1905, vizitatorii magazinului au primit o broșură care conținea un eseu care explică tabloul în termeni politici și teologici , care aborda complexitatea ambiției umane și puterea îngrozitoare a lăcomiei . Aceasta nu a fost singura instanță a lui Wanamaker care s-a angajat în publicarea culturală: o broșură lansată pentru a comemora marele organ al magazinului a cuprins un eseu al scriitorului francez laudat Honoré de Balzac , care a scris: „Cântarea unui cor ca răspuns la tunetul organului, un voal este țesut pentru Dumnezeu. "
* * *
Influența opiniilor lui John Wanamaker despre religie și comerțul cu amănuntul continuă să fie resimțită și astăzi. Numeroase companii americane își folosesc prezența cu amănuntul ca o modalitate de evanghelizare a clienților lor, inclusiv magazinele Forever 21 și lanțul fast-food Whataburger.
John Wanamaker, a remarcat Kirk, a fost „unul dintre primii adepți la ceea ce numim acum Evanghelia prosperității. El crede că pe măsură ce afacerea lui crește și merge mai bine, [acestea] sunt toate binecuvântările lui Dumnezeu. ”Pentru el, aceasta a mers mână în mână cu ceea ce Kirk a numit„ o serie uimitoare de mișcări de reformă morală ”, precum lucrează cu Philadelphia YMCA și școala de duminică din Bethany, la care a contribuit atât la nivel organizațional, cât și financiar. El a permis, de asemenea, revigioșilor Dwight L. Moody și Ira D. Sankey să utilizeze site-ul viitorului magazin pentru o reînviere masivă în 1875. „Era pe o cantitate amețitoare de scânduri”, a spus Kirk; mai târziu, ea a adăugat că „cu siguranță nu trebuie să fi dormit mult”.
O vedere a Market Street din centrul Philadelphia. Wanamaker's este în dreapta. (George Rinhart / Contribuitor / Getty Images) Wanamaker și-a pus adesea convingerile personale înaintea intereselor sale de afaceri. "El ia o decizie conștientă de a fi închis duminică, chiar dacă a pierdut o mulțime de profit", a spus Kirk. El a luat o decizie conștientă de a nu servi alcool în restaurantele sale, pe care le pierde din venituri.
Atunci când i s-a cerut o figură mai contemporană care să aproximeze amestecul lui Wanamaker de a experimenta afacerea și convingerile religioase și politice, Kirk a numit repede fondatorul Walmart Sam Walton. "În înțelegerea propriei politici și a perspectivei lor religioase, există cu siguranță o mulțime de asemănări", a spus ea.
Kirk a găsit, de asemenea, paralele între efectul lui Walmart asupra peisajului cu amănuntul și rafinamentul Wanamaker al magazinului. "Walmart a schimbat peisajul american și, în funcție de locul în care vă aflați, credeți că este minunat sau credeți că este absolut devastator", a spus ea. „La fel s-a spus și despre magazinele mari.”
Pe măsură ce lumea comerțului cu amănuntul continuă să evolueze, ea va fi influențată atât de subtil, cât și de mare, de convingerile celor care operează aceste afaceri. Unii vor aduce propriile lor păreri idiosincratice pentru a avea viața cotidiană a acestor unități; Pe măsură ce reflectăm efectele lor asupra societății mai mari, moștenirea complexă a lui John Wanamaker oferă o privire asupra modului în care aceste viziuni se pot juca la scară mai mare.
Nota editorului, 12 februarie 2019 : O versiune anterioară a acestei povești conținea o legendă foto care a identificat greșit locația Wanamaker's pe strada din Philadelphia Market.
