Vă amintiți de vulcanii pe care i-ați făcut la școala de clasă? Probabil s-au bazat pe bicarbonat de sodiu și oțet pentru a obține rezultate explozive. Dar această simulare nu o va reduce pentru geologii care doresc să studieze substanța ciudată fără să se îndrepte către un vulcan activ. Așa că fac ceea ce ar dori orice om de știință: acest lucru îl fac ei înșiși.
Fabricarea de lavă este o propunere riscantă de bricolaj, dar este una care merită pentru oamenii de știință precum cei de la Universitatea de la Centrul de Studii Geohazards din Buffalo. Stația de câmp a Centrului din Ashford, New York, s-a transformat într-un fel de fabrică de lavă de casă, unde geologii topesc zece litri de rocă bazaltică - roci ignee de culoare închisă, care sunt o parte comună a scoarței terestre - într-o singură dată.
Este nevoie de până la patru ore pentru încălzirea cuptorului de inducție la o conductă de 2.500 de grade Fahrenheit, care este necesară pentru a topi roca. În loc să folosească lavă de casă pentru a face lucruri precum fripturile la grătar, va fi folosită în experimente care aduc lava împotriva apei. Într-un comunicat, cercetătorii explică că acele interacțiuni sunt de natură comună, dar rareori observate. Și din motive evidente: când lavă lovește apă, poate deveni și mai explozivă. Când fluxurile cad în mare din Kilauea din Hawaii, de exemplu, mici particule de lavă și multă abur se aruncă în toate direcțiile.
Studiul interacțiunilor de lavă cu apa se numește hidrovolcanism, iar geologii interesați doresc să înțeleagă ce se întâmplă sub suprafață pe măsură ce magma care se ridică de pe Pământ intră în contact cu gheața sau apa lichidă. Procesele hidrovolcanice determină o serie de caracteristici fizice distincte să se formeze odată ce lava se răcește, dar, de asemenea, reînvie capacitatea vulcanilor precum Eyjafjallajökull, care este acoperită cu gheață, pentru a elibera cantități enorme de cenușă. Nu numai că acel vulcan a oprit traficul aerian în Europa zile întregi la sfârșitul anilor 2010, dar se crede că a făcut viața și în secolul al VI-lea prăfuită și întunecată.
Cercetătorii de la Universitatea din Buffalo intenționează să își folosească roca topită de casă pentru a afla mai multe despre astfel de reacții provocate de apă. Îl vor turna pe o rampă care simulează interiorul unui vulcan și îl vor analiza cu ajutorul microfoanelor și senzorilor complexi. În acest sens, se alătură unei mîini de cercetători suficient de curajoși pentru a-și crea propria lavă de dragul științei. Alți producători de lavă includ Universitatea Syracuse, al cărui proiect Lava reunește arta și știința într-o armonie frumos periculoasă.
Soda de coacere poate fi răcoroasă pentru proiectele de acasă, dar nu este nimic asemănător cu realitatea curgătoare, topită, masivă.
