Dacă întâlnești vreodată pe cineva care susține că a câștigat aproape premiul Nobel la matematică, pleacă: Aveți de-a face cu un individ profund amăgitor. Deși nu există și nu a existat niciodată un Nobel în matematică, dorința de a pretinde nobilimea este sensibilă, indiferent de domeniu, este cel mai prestigios premiu din lume.
Premiile anuale sunt cele mai sacre sărbători din Suedia, aducând regalitate în arte și științe și o audiență mondială de milioane de oameni pentru a asista la un eveniment care prezintă pompa și circumstanțele asociate de obicei cu un nou papă. Într-adevăr, premiile sunt atât de importante pentru identitatea națională a Suediei, încât regele Suediei, patronul suprem al Academiei Suedeze, a făcut recent pasul fără precedent de a-și exprima îngrijorarea cu privire la scandal și intenția sa de a rescrie statutele astfel încât membrii compromiși ai Academiei Suedeze ar putea demisiona. Câteva săptămâni mai târziu, Premiul Nobel pentru literatură pentru anul 2018 a fost anulat. Ce l-ar determina pe regele Carl XVI Gustaf să facă un pas atât de extraordinar? Aș argumenta că a făcut acest lucru din același motiv pentru care Alfred Nobel a fondat premiile pentru a începe: relațiile publice.
Chimistul și inventatorul Alfred Nobel a fost numit cândva „negustorul morții” pentru rolul său de la distribuția de arme în „uciderea mai multor oameni mai repede ca niciodată”. Pentru a reabilita numele Nobel, Alfred a creat premiile omonime cu misiunea ca premiile să fie „pentru beneficiul omenirii. ”
Câștigătorii premiului Nobel din 2013 de la stânga la dreapta: Francois Englert, fizică; Peter W. Higgs, fizică; Martin Karplus, chimie; Micheal Levitt, chimie; Arieh Warshel, chimie; James E. Rothman, medicină; Randy W. Schekman, medicină; Thomas C. Sudhof, medicament; Eugene F. Fama, economie; Lars Peter Hansen, economie; Robert J.Shiller, economie, la ceremonia de decernare a Premiului Nobel, 10 decembrie 2013, la Stockholm, Suedia. (TT, Fredrik Sandberg / AP fotografie) Academia suedeză a decis cu înțelepciune că Nobelul pentru literatură ia un hiatus de un an pentru a investiga acuzațiile de comportament sexual oribil de către soțul unui membru-cheie al comisiei care acordă premiul în literatură. Această perioadă de „stand-down” va permite, de asemenea, o reevaluare a procesului prin care se acordă premiile.
În timp ce cele două premii științifice, în domeniul chimiei și fizicii, nu au cedat până acum la scandal, acestea au avut partea lor corectă de controverse. (A se vedea Nobelul de chimie al lui Haber din 1918 pentru sinteza amoniacului, după susținerea sa pentru utilizarea armelor chimice în 1915.) Cu toate acestea, cred că s-ar putea ca și la Academia Regală Suedeză de Științe să-și ia și un an.
În calitate de astrofizician și de un invitat nominalizat laureați Nobel în anii trecuți, am studiat premiul și organizația care le acordă. Cercetările mele au scos la iveală o părtinire de prejudecăți care rămân în continuare în ceea ce privește premiul de fizică apreciat (specializarea mea). Dacă ar fi „să rămână cursul”, mă tem că prestigiul Nobel și, probabil, percepția publicului despre știința în sine, ar putea fi ireparabil păgubit.
Ochi pe premiu
Pentru a câștiga premiul superior al științei, o persoană trebuie să îndeplinească trei criterii principale, în conformitate cu testamentul Alfred Nobel. Mai întâi trebuie să facă cea mai importantă invenție sau descoperire în fizică sau chimie. În al doilea rând, ar trebui realizată în cursul anului precedent. Iar cerința finală este aceea că beneficiază întreaga omenire. Acest ultim rezultat este cel mai nebulos și subiectiv - și frecvent încălcat. Cum poate fi apreciat în mod adecvat gradul de beneficiu la nivel mondial al unei descoperiri științifice?
De exemplu, având în vedere stocurile enorme de arme nucleare din întreaga lume, este fisiunea nucleară, realizarea câștigătoare a Premiului Nobel pentru chimie din 1944 acordat lui Otto Hahn, și nu colaboratorului său feminin Lise Meitner, ar avea beneficii suficiente pentru a garanta un Nobel?
Și ce zici de lobotomie? Această descoperire, răsplătită cu Premiul Nobel pentru fiziologie din 1949, a provocat rezultate răspândite și dezastruoase până când a fost interzisă un deceniu mai târziu. Regulatorul farului Gustav Dalen, care a acordat premiul în 1912, nu s-a bucurat exact de longevitatea multor premii ulterioare.
Chiar și unele premii recente au ridicat sprâncenele. Taxele de corupție aduse în 2008 au amenințat să-și sporească reputația Comitetului Nobel pentru fiziologie sau medicină după ce compania de medicamente AstraZeneca ar fi influențat alegerea laureatului din anul respectiv pentru câștigul propriu.
Acest lucru indică o altă problemă cu premiul: Poate prezenta greșit modul în care se face știința. Știința este un sport de echipă și nimeni nu merge cu adevărat la Stockholm singur. Cu toate acestea, actuala restricție la cel mult trei laureați denaturează percepția științei, consolidând impresia că laici se face „genii singulare” - de obicei „bărbați albi, americani” - care lucrează fără rețele vaste de sprijin din spatele lor.
Și ce se întâmplă dacă, spre deosebire de aceste inovații științifice, Premiul Nobel în sine dăunează, mai degrabă decât ajută omenirea, sau cel puțin felia din ea dedicată științelor?
Nobel-bonitate?
Premiul Nobel pentru Pace din 1994 a fost acordat (de la stânga la dreapta) președintelui PLO, Yasser Arafat, ministrul de externe Shimon Peres și premierului Yitzhak Rabin. Mulți oameni s-au supărat că premiul a fost acordat lui Arafat. (Biroul de presă al Guvernului (Israel), CC BY-SA) Deși este adevărat că premiul titular al Nobel-ului a cucerit o avere oamenilor de știință, activiștilor, medicilor și scriitorilor, oamenii de știință sunt foarte rar impovați în comerțul lor pentru îmbogățirea personală. De fapt, premiile științei, cum ar fi Templeton și Breakthrough, valorează mult mai mult decât cei 9 milioane Kroner sau aproximativ 983.000 USD, monedă în bani a Premiului Nobel. Unii fizicieni speculează că fiecare câștigător al acestor premii mai munificante ar renunța cu bucurie la banii în plus pentru un Nobel. Dar intenția lui Alfred Nobel nu a fost să umfle portofelele oamenilor de știință. În schimb, a vrut să atragă atenția asupra lucrului lor benefic și să stimuleze noi invenții. În această privință, Premiul Nobel a depășit cu mult așteptările modeste ale lui Alfred.
Nu a fost întotdeauna așa. Când au fost premiate premiile Nobel inaugurale în 1901, Wilhelm Röntgen, care a câștigat premiul de fizică pentru descoperirea sa de raze X, care a îmbunătățit cu siguranță viața miliardelor din întreaga lume, nici măcar nu a apucat să prezinte conferința sa Nobel.
Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1900, Burton Feldman susține că știința a devenit „din ce în ce mai neînțelesă pentru public ... când mass-media a început propria expansiune și influență.” Acești factori au conspirat pentru a ridica statutul de premiu Nobel împreună cu proeminența laureaților care sunt daruite.
În general, majoritatea colegilor mei cred că câștigătorii premiilor Nobel în chimie și fizică și-au meritat premiile. Cu toate acestea, oamenii de știință laureați, întreaga omenire sau Academia Regală Suedeză de Științe - entitatea însărcinată cu selecția laureatului - este cea care beneficiază cel mai mult de la Premiul Nobel?
O viziune nobilă
Premiile Nobel au cunoscut multe schimbări radicale în aproape zeci de zeci de ani de la primirea lor. În ciuda statutului lor ridicat, investigația mea cu privire la istoria Premiilor Nobel arată că acestea nu au fost mereu la curent cu obiectivul de a beneficia omenirea.
În urma plângerilor adresate de strănepotul strănepot al lui Alfred Nobel, Peter Nobel, care pretindea folosirea numelui Nobel în scopuri politice, rudele au cerut o schimbare de nume: premiul cunoscut popular drept „Premiul Nobel pentru economie” - un premiu care nu este înzestrat de Alfred - poartă înfloritul nou titlul „Premiul Sveriges Riksbank în științele economice în memoria lui Alfred Nobel”. Peter Nobel nu dorește deloc legătura cu premiul.
Câștigătorii premiilor pentru pace au trimis în judecată Fundația Nobel pentru nemulțumirile din trecut, inclusiv lideri considerați de unii teroriști, cum ar fi Yassir Arafat, sau pentru a fi călduți precum Henry Kissinger.
În timp ce cele două premii de știință fizică nu au fost afectate de acuzațiile groaznice aduse împotriva premiului de literatură, ele sunt cu greu redutele egalității de gen: Mai puțin de 1 la sută din premiile științelor au fost destinate femeilor.
Vă sugerez că este timpul ca toate Premiile Nobel, inclusiv premiile științei, să ia un an liber pentru a reevalua și a reflecta asupra viziunii înalte a lui Alfred Nobel.
Învierea Nobelului
Cum poate un hiatus lung de an să readucă Premiile Nobel la luciul lor trecut? În primul rând, ar trebui să fie primordială o reevaluare a misiunii premiilor, în special a stipulării de care beneficiază întreaga omenire.
Rosalind Franklin, fizicianul care a ajutat la dezvăluirea structurii duble helix a ADN-ului, folosind cristalografia cu raze X. Contemporane, James Watson și Francis Crick au ajuns la o concluzie similară, dar nu au avut datele grele pentru a susține afirmația lor. Necunoscut la Franklin, Watson și Crick au acces la datele lui Franklin, permițându-le să își completeze modelul de ADN. Mai târziu, duo-ul, împreună cu colaboratorul masculin al lui Franklin, Maurice Wilkins, au continuat să câștige Premiul Nobel din 1962 în fiziologie sau medicină. (Arhivă cronică evreiască / Imagini patrimoniu) Cred că trebuie să revizuim statutele, care au fost modificate în 1974, astfel încât premiul să nu poată fi acordat postum. Cu toate acestea, Premiile Nobel postum au fost acordate în mod deliberat de două ori: premiul de literatură din 1931 a fost acordat poetului Erik Axel Karlfeldt, iar premiul de pace din 1961 diplomatului Dag Hammarskjöld. Aș reține să nu rețin faptul că acești bărbați, deși meritau cu siguranță câștigători, erau amândoi suedezi. Karlfeldt a fost chiar secretarul permanent al Academiei Suedeze, organizația care selectează Premiul Nobel pentru literatură. Rosalind Franklin a murit în 1958 - și ar fi putut fi recunoscută pentru contribuțiile sale.
Trebuie să revizuim statutele, neatinse din 1974, pentru a permite noi premii și rectifica nedreptățile trecute. Acest lucru s-ar putea realiza prin a permite atât Nobels postum, cât și premii pentru premiile anterioare care nu au reușit să recunoască cohorta completă de descoperitori. Cu excepția cazului în care facem acest lucru, Nobelii prezintă greșit istoria științei. Exemple de astfel de omisiuni, din păcate, abundă. Ron Drever a murit cu doar câteva luni înainte de a câștiga probabil Premiul Nobel pentru fizică din 2017. Rosalind Franklin și-a pierdut partea corectă din Premiul Nobel din 1962 în fiziologie sau medicină. Lise Meitner i s-a refuzat statutul de câștigător al Premiului Nobel din 1944 în domeniul chimiei pentru fisiunea nucleară, care a fost acordată exclusiv colaboratorului său Otto Hahn. Jocelyn Bell, descoperitoare de pulsars, și-a pierdut premiul Nobel față de doctoratul său. consilier. Multe altele - în mare parte femei - care trăiau și decedau au fost, de asemenea, trecute cu vederea și ignorate.
Pentru a iniția procesul de reformă, cu ajutorul colegilor și laicilor interesați, colegii mei și cu mine am instituit un nou forum de advocacy online care încurajează Academia Regală Suedeză de Științe să rectifice greșelile din trecut, să prevină greșelile vechi să provoace noi prejudicii și să reflecte mai exact panorama largă care este știința modernă. Forumul Premiului Nobel este deschis tuturor oamenilor de știință și al oamenilor de știință de a depune propuneri pentru reforma și îmbunătățirea Premiilor Nobel.
Acțiunea gândită acum este crucială și are un potențial imens dincolo de mediul academic. Revizuirea și revizuirea procesului Premiului Nobel, corectarea greșelilor din trecut și îmbunătățirea procesului în viitor va redobândi în beneficiul întregii omeniri, repunând Nobelul la statutul său legendar.
Nota editorului, 28 septembrie 2018: Acest articol a fost actualizat pentru a clarifica rolul Regelui în evenimentele care au condus la anularea Premiului Nobel pentru literatură și a nemulțumirilor lui Peter Nobel cu premiul pentru economie. Articolul original a afirmat greșit pentru ce a câștigat Premiul Nobel pentru Fritz Haber și a declarat în mod eronat că Wilhelm Röntgen nu și-a strâns medalia.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Brian Keating, profesor de fizică, Universitatea din California, San Diego
