Oamenii practică agricultura de aproximativ 10.000 de ani. Dar furnicile atine din America de Sud (care includ bine-cunoscuții foști) ne-au bătut mult.
Continut Asemanator
- Cum au devenit furnicile cei mai buni fermieri din lume
Potrivit unei noi lucrări coautorizate de entomologul Ted Schultz, curator de furnici la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian, furnicile atine, care cresc pe o scară industrială similară cu oamenii, au cultivat cu atenție grădini cu o diviziune complexă a muncii pentru a crește. o ciupercă comestibilă. Echipa lui Schultz a descoperit că furnicile au făcut acest lucru mult mai mult decât se credea până acum - până la 65 de milioane de ani - și că avem multe de învățat de la ei.
Schultz și coautorii săi, conduși de Sanne Nygaard, Guojie Zhang și Jacobus Boomsma, de la Universitatea din Copenhaga, au efectuat o analiză a genomelor diverselor specii de furnici atine, precum și a ciupercii pe care o cultivă. Rezultatele lor răspund la câteva întrebări evolutive de lungă durată.
Cele 210 specii de furnici atine, inclusiv cele 47 de specii de foioase, se hrănesc prin pădurile din America Centrală și de Sud, în căutarea frunzelor și a altor vegetații, pe care le cioplesc în bucăți folosind fălcile lor puternice și duc înapoi la cuiburile lor. Dar nu mănâncă niciodată direct frunzele. Materia vegetală este folosită ca mediu de creștere pentru anumite soiuri de ciuperci comestibile despre care echipa lui Schultz spune că au fost cultivate și transmise de generații de furnici care se întorc zeci de milioane de ani.
Atunci când un grup de furnici care adunau vânători din America de Sud în urmă, au trecut la consumul de ciuperci, cultivarea furnicilor a început să evolueze.
Schultz spune că trecerea ancestrală de la un stil de viață vânător-culegător la agricultură a fost probabil ireversibilă. Multe gene au dispărut din furnici în timp ce făceau tranziția.
„Se pare că, la scurt timp după ce strămoșul acestor furnici a început să cultive ciuperci, furnica a pierdut capacitatea de a face unul dintre aminoacizii, arginina. Deci ideea este că depinde de ciuperca pentru acel aminoacid. . . Probabil că nu se pot întoarce.
În timp ce arginina se găsește în carne și în multe plante, nevoia de a găsi suficiente surse sălbatice de aminoacid ar putea îngreuna furnicile să renunțe la dependența lor de ciuperci care folosesc furnicile la fel de mult cât furnicile folosesc ciupercile. .
„Când am început să fac asta, modul în care ne-am gândit că sunt fermierii de furnici este ca niște oameni mici”, spune Schultz. „Și suntem destul de siguri că suntem responsabili de culturile noastre. Când am început să lucrez cu micologii, au avut o abordare diferită. Colonia fungică trimite furnicile pentru a readuce mâncarea. Am tendința să mă gândesc la asta ca nimeni nu controlează. Este o simbioză și selecția acționează asupra combinației. "
Furnicile Attine și-au început relația simbiotică cu ciupercile începând undeva între 45 de milioane de ani și acum 66 de milioane de ani. Zeroing-ul mai detaliat asupra calendarului ne poate învăța multe despre motivul pentru care și-au schimbat modul de viață. În urmă cu 66 de milioane de ani, zorii cultivării ciupercilor ar coincide cu perioada din jurul impactului asteroidului, încât majoritatea oamenilor de știință cred că au șters majoritatea dinozaurilor și o mare parte din cealaltă viață de pe Pământ.
„Aceasta ar fi o perioadă în care multe lucruri pe care te-ai fi bazat în lumea plantelor s-ar fi prăbușit”, spune Schultz. „Probabil ar fi un boom important pentru lucruri precum ciuperci și lucruri care se hrănesc cu materiale în descompunere. Atunci ar fi putut fi un moment de boom pentru lucrurile care se hrăneau cu acele organisme. Multe plante produc apărarea chimică care împiedică insectele să le mănânce. Dar foratorii și alte pătrate au reușit să se învârtească de această problemă alimentând frunze otrăvitoare cu ciuperci comestibile. Într-o lume post-impact, care probabil seamănă cu conceptul nostru de iarnă nucleară, a fost probabil util să nu fii pictos în ceea ce privește plantele pe care le recoltezi.
Dar de ce aceste furnici au prosperat, diversificat și au continuat să crească ciuperci în zeci de milioane de ani care nu sunt un coșmar post-apocaliptic? La suprafață, par să aibă o strategie de supraviețuire riscantă și supra-specializată. Depinde complet de o singură sursă de alimente care este supusă bolilor și schimbărilor climatice.
„Se pare că furnicile cheltuiesc la fel de multă energie pentru a fi agricultoriști ca vânători-culegători”, spune Schultz. „Au fost studii care au arătat că oamenii agricoli primitivi erau mai puțin hrăniți decât culegătorii de vânători. Deci, care ar fi avantajul, la oameni sau la furnici? Stabilitate? Foarte mult să fii furnică înseamnă să te protejezi de mediul înconjurător. ... dacă îți hrănești tinerele în funcție de ceea ce aduc sălcii și alimentația pradelor fluctua, asta poate fi rău. Cu [foratorii], în orice moment, colonia tinde să aibă mai multă hrană decât poate mânca colonia. Câteva săptămâni de aprovizionare, cel puțin. “
Furnicile atine vor muri de foame dacă ciuperca lor va muri și nu sunt în măsură să găsească un eșantion de o tulpină similară de cultivat. Unele dintre tulpinile de ciuperci folosite de anumite specii de furnici nu se mai găsesc nicăieri în sălbăticie (toate ciupercile cultivate de furnici sunt descendente dintr-un singur strămoș). Ele pot produce ciuperci ocazional, dar sporii nu par să aibă succes. Atât ciuperca, cât și furnica sunt complet dependente unele de altele pentru supraviețuire.
Oamenii pot avea lecții importante de învățat de la furnicile. Ne-am străduit să protejăm supraviețuirea culturilor noastre doar aproximativ 10.000 de ani. „Venim constant cu erbicide sau antibiotice pentru a controla dăunătorii. Iar dăunătorii sunt în continuă evoluție a contramăsurilor împotriva acestor lucruri ”, spune Schultz.
Cea mai importantă varietate de banane din punct de vedere economic a dispărut funcțional în anii 1960 și un alt soi se îndreaptă în aceeași direcție. „Cumva acest sistem cu furnicile a fost într-un echilibru de milioane de ani”, adaugă el.
Shultz remarcă o diferență importantă între evoluția umană față de agricultură.
„Cel puțin tehnic, oamenii nu sunt dependenți biologic de nicio cultură dată. Dacă am vrea să devenim din nou culegători de vânători, din punct de vedere biologic, am putea. ”
