Aici, în Washington, DC, suntem un pic obsedați de panda noastră. Așteptăm cu respirație bătută ca ei să se împerecheze (care, de obicei, se termină cu o încercare de inseminare artificială), așteptăm mai multe cuvinte dacă Mei Xiang este însărcinată („nu suntem siguri” este răspunsul obișnuit) și așteptăm din nou la o naștere potențială. (și sunt deseori dezamăgiți).
Un articol din revista Washington Post de duminică explică de ce am fost atât de dezamăgiți anul trecut.
În dimineața zilei de 19 martie, doi panda pofticioși au fost eliberați în curțile exterioare. De parcă un scriitor de sitcom piratat s-ar fi gândit la scena, mulți elevi de școală, în pauză de primăvară, tocmai soseau la grădina zoologică, în timp ce instinctul carnal al lui Tian Tian creștea. Și-a urmărit perechea în curte în acea dimineață cu vigoare. Ocazional, Mei Xiang se oprea în loc, permițându-i lui Tian Tian să se gândească la ea în timp ce el emitea sunete de sângerare înalte de o varietate care crește părul gâtului ...
Dintr-o vedere îngrădită din partea opusă a expoziției, Lisa Stevens a rămas stoică în timp ce privea minute în care se transforma neplăcut în ore ...
O singură dată, pentru un moment pâlpâitor, a părut ca un eveniment copulatoriu real, când Mei Xiang și-a ridicat coada și s-a sprijinit către Tian Tian. Dar s-a întâmplat să nu fie atent atunci când ea a făcut acest lucru, iar când el a luat în sfârșit o notă, ea deja se prăjise pe pământ. Nerostit, partenerul ei a continuat să se urce pe spate, îndreptându-se în partea ei și apoi laba din spate.
- El este doar un picior sau cam atât, spuse Stevens, încercând să-și ascundă frustrarea. „Vreți doar să-l mutați în poziție”.
Aparent, Tian Tian nu este atât de mare iubitor, pentru că în fiecare an primește o singură lovitură. În sălbăticie, el ar avea oportunități cu mai multe panduri feminine, dar cu Mei Xiang singura lui pereche și pentru că este fertilă doar 48 de ore sau mai puțin în fiecare an, Tian Tian nu are prea multe practici. Chiar și după câțiva ani, pandii noștri sunt ca niște adolescenți care încă încearcă să-și dea seama de trupurile celuilalt.
S-ar putea să credeți că soluția ar fi inseminarea artificială.
În analizarea datelor hormonale colectate în lunile care au urmat, Dave Kersey a adus ceva în atenția personalului. Citirile sale au sugerat că timpul de vârf al ovulației ar putea fi mai târziu decât se aștepta, doar cu câteva ore. În decembrie, a părăsit Washingtonul pentru a deveni profesor asistent de fiziologie reproductivă la Western University din Pomona, California, dar dacă Kersey ar fi continuat ceva, este posibil să fi părăsit Zoo Național cu o descoperire.
Chiar și după 37 de ani de a avea panda în Statele Unite, nu suntem încă siguri când apare ovulația de vârf, ceea ce pare să facă o inseminare artificială mai mult decât un lucru sigur. Am obținut Tai Shan, totuși, din toate aceste eforturi, iar grădinile zoologice din San Diego și Atlanta au avut și ele un pic de noroc. Nu suntem la fel de lipsiți de speranță la reproducerea panda, așa cum sunt Tian Tian și Mei Xiang.
Ce va aduce anul acesta?
Teoria a fost pusă la încercare în ianuarie, când Mei Xiang a intrat în căldură cu două luni mai devreme decât anul precedent ... Și astfel, pe 15 ianuarie, Mei Xiang și Tian Tian s-au angajat în fling-ul lor anual, ineficient în curți. Două zile mai târziu, Jo Gayle Howard a inseminat artificial Mei Xiang cu sperma lui Tian Tian. Howard a efectuat două inseminări cu anestezie, spre deosebire de una, pentru a profita de descoperirea lui Kersey.
Un pui ar putea încă să se nască în acest an, dar pe măsură ce primăvara se apropia, Mei Xiang îi păstra pe toți ghicitori.
Vom primi un alt Butterstick anul acesta? Va trebui doar să așteptăm și să vedem. Ca de obicei.
