Pe măsură ce America a fost la un pas al celui de-al Doilea Război Mondial, presiunea pentru avansarea aeronautică a devenit din ce în ce mai mare, stimulând o cerere insaciabilă pentru matematicieni. Femeile erau soluția. Folosiți în Laboratorul Aeronautic Memorial Langley, în 1935, pentru a suporta povara numărului, au acționat ca computere umane, eliberând inginerii calculelor mâinilor în deceniile anterioare erei digitale. Clar și de succes, populația de sex feminin de la Langley s-a ridicat pe cer.
Continut Asemanator
- Cu mult înainte de Siri, vocea lui Emma Nutt era în celălalt capăt al liniei
- Faceți cunoștință cu femeile Rogue Astronauțele anilor ’60 care nu au zburat niciodată
- Primul zbor spațial echipat a fost victoria designerului de rachete la fel de mare ca a lui Yuri Gagarin
- Astronomul doamnei din secolul al XVII-lea care a luat măsura stelelor
- NASA tocmai a anunțat două misiuni noi, dar și altele
- Oamenii orbi pot folosi zone vizuale ale creierului pentru a rezolva problemele matematice
Multe dintre aceste „calculatoare” își doresc în sfârșit datoria, dar lipsesc în mod evident din această poveste a realizării femeilor sunt eforturile aduse de femei curajoase, afro-americane. Apelate la calculatoarele de Vest, după zona în care au fost retrogradate, au ajutat să arunce un traseu pentru matematicieni și ingineri din toate rasele și genurile.
„Aceste femei erau obișnuite și erau extraordinare”, spune Margot Lee Shetterly. Noua ei carte Figurile ascunse strălucește în detaliile interioare ale vieții și realizărilor acestor femei. Adaptarea filmului cărții, cu Octavia Spencer și Taraji P. Henson, este acum deschisă în teatre.
„Am avut astronauți, am avut ingineri - John Glenn, Gene Kranz, Chris Kraft”, spune ea. „Acești băieți și-au spus toate poveștile.” Acum e rândul femeilor.
Crescând în Hampton, Virginia, în anii '70, Shetterly locuia la doar câteva mile distanță de Langley. Construit în 1917, acest complex de cercetare a fost sediul Comitetului consultativ național pentru aeronautică (NACA), menit să transforme gadgeturile zburătoare ale zilei în mașini de război. Agenția a fost dizolvată în 1958, urmând a fi înlocuită de National Aeronautics and Space Administration (NASA), deoarece cursa spațială câștiga viteză.
Calculatoarele de Vest s-au aflat în centrul avansurilor centrului. Au lucrat prin ecuații care descriau fiecare funcție a avionului, rulând numerele deseori fără niciun sens al misiunii mai mari a proiectului. Au contribuit la designul mereu în schimbare a unei menagere de mașini zburătoare de război, făcându-le mai rapide, mai sigure, mai aerodinamice. În cele din urmă, munca lor stelară le-a permis unora să părăsească bazinul de calcul pentru proiecte specifice - Christine Darden a lucrat pentru avansarea zborului supersonic, Katherine Johnson a calculat traiectoriile pentru misiunile Mercur și Apollo. NASA a dizolvat cele câteva computere umane rămase în anii '70, pe măsură ce progresele tehnologice au făcut ca rolurile lor să fie învechite.
Primele computere negre nu au pus piciorul pe Langley până în anii ’40. Deși nevoile urgente ale războiului erau mari, discriminarea rasială a rămas puternică și au existat puține locuri de muncă pentru afro-americani, indiferent de sex. Aceasta a fost până în 1941, când A. Philip Randolph, activist de pionierat în domeniul drepturilor civile, a propus un marș pe Washington, DC, pentru a atrage atenția asupra nedreptăților continue ale discriminării rasiale. Cu amenințarea a 100.000 de oameni care se năpustesc în Capitoliu, președintele Franklin D. Roosevelt a emis Ordinul executiv 8802, prevenind discriminarea rasială în angajarea pentru lucrări federale și legate de război. Această comandă a șters, de asemenea, calea pentru calculatoarele negre, regulă de diapozitive în mână, pentru a face drum în istoria NACA.
Katherine Johnson, la biroul ei de la Langley, cu un „dispozitiv de formare cerească”. (NASA) Cât de multe computere de sex feminin au lucrat la NACA (și ulterior la NASA) de-a lungul anilor, nu este încă cunoscută. Un studiu din 1992 a estimat că totalul a depășit câteva sute, dar alte estimări, inclusiv intuiția proprie a lui Shetterly, spun că numărul este în mii.
În copilărie, Shetterly îi cunoștea pe acești strălucitori matematicieni ca pe liderii trupelor ei cercetașilor, profesorii școlii de duminică, vecinii de alături și ca părinți ai colegilor de școală. Tatăl ei a lucrat și la Langley, începând cu 1964, ca internist în inginerie și devenind un om de știință pentru climă bine respectat. „Au fost doar o parte dintr-o comunitate vibrantă de oameni și toată lumea avea treaba”, spune ea. „Și acestea au fost meseriile lor. Lucrând la NASA Langley. ”
Înconjurat de calculatoarele occidentale și de alți universitari, a necesitat Shetterly să realizeze amploarea muncii femeilor. „Abia când soțul meu, care nu era din Hampton, îl asculta pe tatăl meu vorbind despre unele dintre aceste femei și despre lucrurile pe care le-au făcut pe care le-am dat seama”, spune ea. „În felul acesta nu este neapărat norma”
Scânteia de curiozitate s-a aprins, Shetterly a început să cerceteze aceste femei. Spre deosebire de inginerii de sex masculin, puține dintre aceste femei au fost recunoscute în publicații academice sau pentru munca lor în diferite proiecte. Și mai problematic a fost faptul că carierele din calculatoarele occidentale erau adesea mai trecătoare decât cele ale bărbaților albi. Obiceiurile sociale ale epocii au dictat că, imediat ce s-ar ajunge la căsătorie sau la copii, aceste femei se vor retrage pentru a deveni casnice cu normă întreagă, explică Shetterly. Mulți au rămas doar la Langley câțiva ani.
Dar cu cât Shetterly a săpat, cu atât mai multe computere a descoperit. „Ancheta mea a devenit mai degrabă o obsesie”, scrie ea în carte. "Aș merge pe orice urmă dacă ar însemna să găsesc o urmă a unuia dintre computere la capătul său."
Ea a scrutat directoarele de telefon, ziarele locale, buletine informative ale angajaților și arhivele NASA pentru a adăuga la lista ei tot mai mare de nume. De asemenea, a urmărit memorii vagabonze, necrologii, anunțuri de nuntă și multe altele pentru orice indiciu asupra bogăției vieții acestor femei. „A fost multă legătură cu punctele”, spune ea.
„Primesc emailuri tot timpul de la oameni ale căror bunici sau mame lucrau acolo”, spune ea. „Chiar azi am primit un e-mail de la o femeie care întreba dacă mai căutam computere. [Ea] lucrase la Langley din iulie 1951 până în august 1957. "
Langley nu era doar un laborator de știință și inginerie; „În multe feluri, a fost un laborator de relații rasiale, un laborator de relații de gen”, spune Shetterly. Cercetătorii au venit din toată America. Shetterly spune că mulți proveneau din anumite părți ale țării simpatice cu noua mișcare pentru drepturile civile, și au susținut idealurile progresiste ale libertăților extinse pentru cetățenii și femeile negre.
Figuri ascunse: Visul american și povestea nespusă a femeilor negre, matematicieni care au ajutat la câștigarea cursei spațiale
Povestea adevărată fenomenală a matematicienilor negri de la NASA ale căror calcule au ajutat la alimentarea unora dintre cele mai mari realizări ale Americii în spațiu.
A cumparaDar viața la Langley nu a fost doar putrezirea uneltelor unse. Nu numai că femeile rareori ofereau aceleași oportunități și titluri ca omologii lor de sex masculin, dar West Computers trăiau cu amintiri constante că erau cetățeni de clasa a doua. În carte, Shetterly evidențiază un incident particular care implică un semn ofensiv în sala de mese care poartă denumirea: Calculatoare colorate.
Un computer deosebit de înrădăcinat, Miriam Mann, a luat răspunsul afrontului de pe piața sa ca o vendetă personală. Ea scoase semnul de pe masă, scoțându-l în geantă. Când semnul s-a întors, a eliminat-o din nou. „A fost un curaj incredibil”, spune Shetterly. „Acesta a fost încă o perioadă în care oamenii sunt liniați, când puteai fi scos din autobuz pentru a sta pe scaunul nepotrivit. [Au fost] mize foarte mari, foarte mari. ”
Dar până la urmă Mann a câștigat. Semnul a dispărut.
Femeile au luptat multe altele din aceste lupte aparent mici, împotriva băilor separate și accesul restricționat la întâlniri. Shetterly s-a străduit să surprindă în cartea ei aceste mici bătălii și minuțiuni zilnice. Și în afara locului de muncă, s-au confruntat cu multe alte probleme, inclusiv autobuzele segregate și școlile dărăpănate. Mulți s-au luptat să găsească locuințe în Hampton. Calculatoarele albe ar putea locui în sala Anne Wythe, un dormitor care a contribuit la ameliorarea deficitului de locuințe, dar computerele negre au fost lăsate la dispozitivele proprii.
„Istoria este suma totală a ceea ce facem toți zilnic”, spune Shetterly. „Ne gândim la istoria„ H ”a capitalului ca fiind aceste figuri uriașe - George Washington, Alexander Hamilton și Martin Luther King.” Chiar și așa, explică ea, „te duci la culcare noaptea, te trezești a doua zi dimineața, și ieri este istorie. În unele moduri, aceste acțiuni mici sunt mai importante sau, cu siguranță, la fel de importante ca și acțiunile individuale ale acestor cifre.
Cartea și filmul nu marchează sfârșitul operei Shetterly Ea continuă să strângă aceste nume, sperând ca în cele din urmă să facă disponibilă lista online. Ea speră să găsească numeroasele nume care au fost cernute de-a lungul anilor și să documenteze opera vieții respective.
Shetterly susține că puținele calculatoare occidentale ale căror nume au fost amintite au devenit cifre aproape mitice - un efect secundar al puținelor nume afro-americane celebrate în istoria mainstream. Ea speră că munca ei aduce un omagiu acestor femei, aducând la lumină detalii despre activitatea lor din viață. „Nu doar mitologia, ci faptele reale”, spune ea. „Pentru că faptele sunt cu adevărat spectaculoase.”
