Cum acum, vacă brună? Această întrebare poate fi pusă în mod obișnuit doar în timpul practicii de elocuire, dar vizitatorii unei ferme din Alpi pot să o întrebe și să o însemne, întrucât merg pe vârful unei vaci tradiționale elvețiene.
La ferma Bolderhof din Hemishofen, Elveția, vizitatorii participă la drumeții de vaci, o oportunitate de a se urca pe o vacă lactată și de a călători prin râurile și pădurile din zonele joase ale Rinului. Călătorii pot alege între o plimbare de o oră și jumătate și o excursie de patru ore, jumătate de zi, prin peisajul alpin.
Dacă ideea sună ridicol, este pentru că a avut un început prost. Așa cum Stephanie Rickenbacher, care se ocupă de relațiile cu oaspeții la fermă, povestește pentru Smithsonian.com, totul a început atunci când proprietarul fermei Heinz Morgenegg s-a întrebat ce va face o vacă leneșă dacă ar urca pe spatele ei în timp ce ea s-a culcat pe pământ. A încercat, dar vaca nu a făcut nimic - decât să stârnească ideea călăririi vacilor. Asta a fost cu ani în urmă; acum oamenii vin din întreaga lume pentru a face o plimbare bovină la fermă.
Primul pas spre călăritul cu succes a vacilor este o ședință de întâlnire rapidă cu efectivul în care adulții și copiii deopotrivă se întâlnesc cu vacile și fac cunoștință - Morgenegg este un mare credincios într-o relație bună între vaci și călăreții lor. Odată ce vacile și oamenii sunt confortabili, oaspeții trebuie să-și pună o cască și să conducă vacile din corral. Atunci a venit timpul să urci.
Odată ce ai fost pe vaca ta - fie ea Umbra, Oklahoma, La Paloma sau alta - este timpul să te apuci. Nu vă așteptați să decolați la o troiță, totuși. În timp ce un cal (de obicei) răspunde la preferințele de viteză ale călărețului, vacile de la Bolderhof aleg propriul ritm, despre care Rickenbacher spune că este „între lent și foarte lent”. Plimbarea este calmă și liniștită, permițând călăreților să se bucure de momente fără stres în frumusețea Alpilor. Există un beneficiu pentru a înșela o vacă în loc de un cal: vacile nu le pasă cu adevărat de felul de lucruri care ar putea să-i spele pe un cal. „Dacă se întâmplă ceva în jurul tău, vaca stă nemișcată și se uită”, spune Rickenbacher.
Cea mai mare provocare cu care se confruntă călăreții de vacă sunt plimbările blocate din cauza unor iarbă sau porumb deosebit de delicioase de-a lungul traseului - o problemă care poate fi rezolvată cu câteva animale de companie și cuvinte drăguțe pentru vacă. În cel mai rău caz, este posibil să fie nevoie să săriți și să îndepărtați călcâiul departe de distragerea atenției.
Cowboys și cowgirl în toate tururile se întorc la fermă pentru o răcoritoare în stil picnic de carne ecologică, brânză, pâine și vin. Și dacă nu te-ai relaxat suficient pe drumul cu vaci, Bolderhof are alte câteva experiențe de încercat. Vizitatorii pot laptele vacile, fierăstrăul, pot urmări efectivul fermei de bivoli cu apă, să facă brânză și chiar să participe la o competiție de taxe în domeniul olimpic. Restaurantul fermei oferă preparate din bucătăria ecologică din alimente cultivate la fața locului. După cină, oaspeții se pot înghesui într-un pat de paie sau pot duce la ultimul etaj al unei clădiri în formă de siloz, cu un acoperiș retractabil, cu o vedere a stelelor asupra Hemishofenului din apropiere și cu sunetul vacilor care se croiesc mai jos.
