Dayton, Tennessee, a fost doar un pas pe hartă când un grup mic de oameni de afaceri și lideri civici au eclozat un plan pentru a aduce publicitate și comerț cu mult nevoie în micuțul lor oraș adormit; tot ce aveau nevoie era un ajutor din partea unui profesor local. L-au invitat să se întâlnească la o comună de prânz din centrul orașului și de acolo planul s-a rotit rapid de sub control. Schema lor l-a transformat pe învățător într-un martir al convingerilor și au făcut un spectacol național al orașului pe care speraseră să-l ridice din doldrurile economice.
Povestea „Scopes Monkey Trial”, prima luptă legală a țării pentru predarea evoluției, a început în aprilie 1925, când un om de afaceri Dayton a citit o reclamă plasată într-un ziar Chattanooga de recent creata Uniunea Americană a Libertăților Civile. Anunțul a promis asistență juridică tuturor celor care contestă noua Lege Butler a statului, care interzicea învățarea evoluției - în mod specific, „orice teorie care neagă povestea Creației Divine a omului, așa cum este predată în Biblie și care să învețe în schimb că omul a coborât. dintr-un ordin inferior al animalelor ".
John Thomas Scopes a fost antrenorul de fotbal al liceului Dayton și profesor de biologie înlocuitor. Portretizat astăzi ca un erou al unei mari convingeri, Scopes nu și-a amintit în mod specific evoluția învățăturii. Cu toate acestea, el a crezut că legea era nedreaptă, iar liderii orașului au putut să-l convingă să fie judecat pentru cauza lor, deși cauza lor nu prea avea legătură cu evoluția. Scopul lor a fost pur și simplu să atragă vizitatorii și portofelele lor în oraș pentru proces.
Instinctele de PR ale bărbaților aveau dreptate, dacă erau greșite. State of Tennessee c. John T. Scopes au adus la Dayton doi dintre cei mai carismatici oratori publici din America. Celebrul avocat al apărării penale, Clarence Darrow, a ajuns să-l apere pe Scopes, iar candidatul la trei ani la președinție, Williams Jennings Bryan, a intervenit ca avocat.
Procesul, care a avut loc între 10 și 21 iulie 1925 (Scopes a fost acuzat pe 5 mai și inculpat în 25 mai), a evoluat rapid într-o dezbatere filosofică între două fire de foc despre evoluție, Biblia și ce înseamnă să fii om. Reporterii de radio și ziare au intrat în Dayton; spectatorii înghesuiau curtea; și vânzătorii de produse alimentare, pâlpâiele orbe, predicatorii de stradă și fundamentaliștii care flutură stindard au alimentat atmosfera carnavalului. Un cimpanzeu performant a fost chiar angajat pentru a distra mulțimea ca martor batjocoritor pentru apărare. Desenatori politici, jurnaliști de ziar și fotografi au capturat orașul în toate teatrele sale.
Watson Davis și Frank Thone, un scriitor la Science Service, chiar și-au renunțat la camerele din hotelul din oraș pentru a rămâne cu martorii apărării la reședința privată pe care au închiriat-au numit „Conacul Apărării”. Fotografii ale reporterilor, oamenilor de știință și Echipa de apărare adunată pe treptele reședinței își dezvăluie legătura congenială. (Arhivele instituției Smithsonian) 
Ca și cum ar demonstra succesul cascadoriei publicitare a orașului, trei bărbați stau pozând în spatele unei mici mese rotunde. Pe masă este afișat un semn care scrie: „La acest tabel, cazul evoluției scopurilor a fost început pe 5 mai 1925” (Arhivele Instituției Smithsonian) 
Jurnalistul științific Watson Davis s-a ocupat de alinierea martorilor experți pentru apărare. În călătoria cu trenul de la Washington la Dayton, el a telegrafiat o listă de oameni de știință către Darrow și echipa sa de apărare instruindu-i să invite oamenii de știință să depună mărturie. (Arhivele instituției Smithsonian) 
Jurnalistul științific Watson Davis a trimis invitațiile (plătind telegrama) semnându-le la început cu numele unui avocat al apărării, Dudley Field Malone, iar ulterior schimbând expeditorul la Clarence Darrow în ultimul moment. (Arhivele instituției Smithsonian) 
O serie de fotografii, în special, este interesantă pentru perspectiva unică. Era luat dintr-un unghi pe care nimeni nu îl mai văzuse până acum. „În obiectivul camerei sale, poți vedea spatele lui Clarence Darrow și poți vedea fața lui William Jennings Bryan”, spune istoricul Marcel Chotkowski LaFollette. (Arhivele instituției Smithsonian) Într-o fotografie, ca și cum ar demonstra succesul cascadoriei de publicitate a orașului, trei bărbați stau pozând în spatele unei mici mese rotunde. Pe masă este afișat un semn care scrie:
„La acest tabel, evoluția cazurilor a fost începută pe 5 mai 1925.”
Poate că bărbații nu prea înțelegeau măsura în care Dayton era ridiculizat în toată țara ca rezervor de ignoranță și zelotrie.
Realizată de studentul colegiului local William Silverman, fotografia se numără printre multe care s-au adăugat la Smithsonian Institution Archives în ultimul deceniu, cu mult timp după ce istoricii au crezut că au văzut tot ce era de văzut în legătură cu procesul Scopes. Acesta oferă o privire asupra poveștii bogate din proces și a evenimentelor din jur. Fotografia a fost donată după ce arhivele au postat o colecție de imagini noi descoperite de istoricul Marcel Chotkowski LaFollette. Un asociat de cercetare de la Arhive, LaFollette spune că nestemate ascultă astfel de ocazii pentru istorici când oamenii au viziunea de a păstra materialele originale.
Știe despre nestemate ascunse. În 2006, ea cercetase o carte despre istoria științei în radio, când a găsit o colecție în colecția jurnalistului Watson Davis. El a fost redactorul de gestionare al Science Service, un fir de știri sindicalizat care furniza povești despre știință mass-media. Înregistrările Serviciului Științelor constituie una dintre cele mai mari colecții din Arhive, dar căsuța LaFollette găsită fusese ascunsă neprocesată. Ea spune că era un hodge-podge neorganizat de fotografii și documente care arăta ca și cum ar fi fost ambalate în ultima clipă, rapid și la întâmplare, înainte de a fi trimise la Smithsonian.
Dar în aceste documente se găsea un tezaur de istorie, inclusiv un plic nedescoperit de fotografii și documente de încercare Scopes. O serie de fotografii este deosebit de interesantă pentru perspectiva unică pe care Davis a fost capabilă să o surprindă. Era luat dintr-un unghi pe care nimeni nu îl mai văzuse până acum. „În obiectivul camerei sale, poți vedea spatele lui Clarence Darrow și poți vedea fața lui William Jennings Bryan”, spune LaFollette. „Aveți drama momentului confruntării dintre aceste două mari figuri din istoria americană. În multe privințe, este ca și cum ai avea o fotografie cu dezbaterile Lincoln-Douglas. ”
LaFollette, expertă în istoria științei în mass-media, spune că acele fotografii au determinat-o să sape mai adânc în colecții și să împună mai multe povești din spatele procesului. Materialul Davis a furnizat nutreț pentru o altă carte: Reframing Scopes: Jurnaliști, oameni de știință și fotografii pierdute din Trial of the Century.
Printre altele, înregistrările ofereau o fereastră în domeniul înflăcărat al jurnalismului științific la acea vreme. Serviciul de știință a fost fondat cu câțiva ani mai devreme, iar procesul a fost primul test real al capacității jurnaliștilor de a acoperi un subiect științific complex, controversat, într-un mod pe care o audiență publică îl putea înțelege.
Reforming Scopes: jurnaliști, oameni de știință și fotografii pierdute din încercarea secolului
A cumparaAstăzi, știința este acoperită în mod regulat în mass-media, dar la vremea respectivă, subiectele științifice erau transmise în mare parte prin reviste științifice dedicate și buletine informative scrise de oamenii de știință pentru oamenii de știință. Ideea scriitorilor de ziare care aduce o mai bună înțelegere a științei publicului larg prin intermediul mediului lor a fost o nouă paradigmă.
„Au deschis calea pentru ceea ce fac astăzi jurnaliștii științifici”, spune LaFollette, deși în multe privințe, documentele lui Davis dezvăluie o linie mult mai fluidă între raportare și colaborare decât majoritatea ar accepta acum. „Niciunul dintre ceilalți istorici care nu au scris despre proces nu știa în ce măsură aveți acești jurnaliști în culise făcând lucruri”, spune LaFollette.
De exemplu, Watson Davis s-a ocupat de alinierea martorilor experți pentru apărare. În călătoria cu trenul de la Washington la Dayton, el a telegrafiat o listă de oameni de știință către Darrow și echipa sa de apărare instruindu-i să invite oamenii de știință să depună mărturie. De asemenea, a preluat el însuși pentru a trimite invitațiile, semnându-le la început cu numele unui avocat al apărării, Dudley Field Malone, și apoi schimbând ulterior expeditorul la Clarence Darrow în ultimul moment. Telegraful citea:
COLLEAGULELE DISTRIBUITE ALE VOI S-AU SUGERAT, V-AȚI VREA SĂ VENIȚI LA TESTIFICAREA DEFENȚEI LA DAYTON TENNESSEE URMĂTORUL SĂPTĂMÂNTULUI ÎN CASEOF STATUL TENNESSEE PROFESORULUI VERSUS SCOPUL OPRITORULUI NOSTRU-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-NĂȚI-VĂ PĂRȚITĂ STOP PLATED MĂ VELEȚI ÎN DIRECT LA DAYTON ȘI VĂ VĂ LĂȚI Știți CE ZI VOI FI NEVOIE
Potrivit lui Lafollette, Davis a redactat mărturie și pentru martorii experți odată ce procesul a fost început. El și Frank Thone, un scriitor la Science Service, au renunțat chiar la camerele lor la hotelul din oraș pentru a rămâne cu martorii apărării la reședința privată pe care au închiriat-o poreclită „Conacul Apărării”. Fotografiile reporterilor, oamenilor de știință și apărării. echipa adunată pe treptele reședinței își dezvăluie legătura congenială.
Epitomul jurnaliștilor „încorporați”, Davis și Thone au stat deschis în sprijinul științei evoluției și au văzut că este datoria lor de a ajuta la interpretarea limbajului științific tehnic al experților în ceva inteligibil pentru publicul larg. Pentru acoperirea studiului, redactorul New York Times a trimis o scrisoare de mulțumire Science Service.
În ciuda eforturilor lor valide, contribuția lui Davis și Thone nu au reușit să transforme dezbaterea. În cele din urmă, Scopes, care nici măcar nu a depus mărturie în timpul propriului proces, a fost condamnat și amendat cu 100 de dolari. La scurt timp, alte state, cum ar fi Mississippi și Arkansas, au trecut propriile legi anti-evoluție. Editorii de manuale, lipsiți de interdicția produsului lor, au eliminat toate referințele la subiect pentru următorii 30 sau 40 de ani.
Abia în 1968 Curtea Supremă a SUA a interzis legile anti-evoluție - deși asta nu garanta că evoluția a fost predată. În statele anti-evoluție, vechile legi au fost repede înlocuite cu noi legi care impuneau un timp egal pentru predarea creaționismului. Subiectul continuă să alimenteze bătăliile legale pentru educația științifică astăzi.
Între timp, numele Scopes a devenit invectiv pentru aproape orice problemă divizivă care pune bazele credințelor religioase împotriva științei în educație. La rândul său, Scopes a renunțat la învățătură când s-a încheiat procesul, a părăsit Dayton pentru a obține un master de la Universitatea din Chicago și a luat un loc de muncă ca inginer petrolier în Venezuela, unde notorietatea lui nu-l va urma.
Orașul Dayton a revenit la starea de somn în care se afla înainte de proces, dar a rămas culmea glumelor naționale mulți ani. A fost memorializat chiar ca sediul bigotismului fundamentalist în piesa de teatru din 1955 și filmul ulterior Inherit the Wind care îi privește pe Spencer Tracy și Gene Kelly. În final, comunitatea a început în cele din urmă să găzduiască o piesă anuală de festival Scopes și un festival care subliniază cascadorul publicitar și pictează un portret mai favorabil al lui Dayton în jurul anului 1925. Festivalul continuă până în zilele noastre.
Cu siguranță nimic din toate acestea nu ar fi putut fi prezis în urmă cu 90 de ani, când un grup de oameni de afaceri din orașe mici din Tennessee a răspuns la o reclamă într-un ziar Chattanooga.
