Cel mai înspăimântător reper al Antarcticii este plin de viață. Potrivit unui studiu publicat ieri în Nature Communications, așa-numitele „căderi de sânge” conțin microbi care trăiesc în condiții extreme, spre deosebire de oriunde altundeva de pe planetă.
Continut Asemanator
- Bacteriile vii sunt curenții de aer ai Pământului
- Cascada Roșie din Antarctica
Oamenii de știință știu de ceva vreme că viața există în lacurile cu apă lichidă înghețată sub suprafața Antarcticii. Multă vreme, se crezuse că culoarea stranie a căderilor provine din alge roșii. Dar nu erau siguri cât de extinse erau căile de apă din spatele căderilor roșii. Acum, un grup de cercetători au descoperit că apa bogată în fier care se degajă de sub ghețarul Taylor este doar gura unui sistem de acvifere brinice care se află la peste 600 de metri sub pământ, scrie Colin Barras pentru New Scientist .
„Am descoperit, așa cum era de așteptat, că a existat ceva care a furnizat Blood Falls”, a declarat autorul principal Jill Mickuki lui Rachael Feltman pentru Washington Post . "Am descoperit că aceste saramuri erau mai răspândite decât s-a crezut. Se pare că leagă aceste lacuri de suprafață care apar separate pe sol. Asta înseamnă că există potențialul unui ecosistem de suprafață mult mai extins, despre care sunt destul de jazzed."
Pentru a găsi sursa căderilor, Mickuki și colegii ei au tras un senzor electromagnetic dintr-un elicopter pentru a testa conductivitatea solului. Când apa îngheață, devine mai rezistentă la conducta de electricitate. Dar când echipa lui Mickuki a zburat senzorul peste Taylor Glacier, au descoperit regiuni mari cu rezistență electrică scăzută, scrie Feltman. Potrivit studiului, acest lucru ar putea îndrepta spre un rezervor mare de apă subterană sărată ascuns sub permafrostul Antarctic.
„Acesta poate fi cel mai diferit dintre toate rezervoarele de apă lichidă de pe Pământ, întrucât nu este complet reînnoit prin infiltrarea apei de ploaie sau a zăpezii sezoniere”, spune Slavek Tulaczyk, unul dintre co-autorii studiului, spune Barras al New Scientist. „Cu siguranță este cea mai puțin înțeleasă componentă a sistemului hidrologic de pe planeta noastră, deoarece este ascunsă fie pe permafrost, fie pe gheața.”
Deoarece apa de sub ghețar este de două ori mai sărată decât apa de mare, are un punct de înghețare mult mai mic. Asta înseamnă că apele care alimentează Cascada de Sânge au condiții potrivite pentru a susține unele specii de microbi rezistenți. De fapt, după cum îi spune Mickuki Feltman, acești microbi ar putea ajuta oamenii de știință să găsească viață pe alte planete:
"Subsfata este de fapt destul de atrăgătoare când te gândești la viața de pe alte planete. Este rece și întunecat și are toate aceste lovituri împotriva ei, dar este protejat de mediul dur de la suprafață", a spus Mikucki.
Buzunare subterane de apă rece și brună pot fi la fel de bune ca pe planete ca Marte, astfel încât acești microbi din Antarctica ar putea ajuta oamenii de știință să descopere unde să caute noi forme de viață.
h / t Washington Post
