În repetate rânduri, în știri apar aceiași dinozauri: Tyrannosaurus, Triceratops, Apatosaurus, Velociraptor, etc., etc. Filmele, cărțile și televiziunea le-au transformat în superstaruri, dar nu trebuie să uităm că acești dinozauri reprezintă doar o mică parte din gama diversității dinozaurilor. Există multe tipuri de dinozauri de care nu mai auzisem niciodată oameni, iar unul dintre preferatele mele este un mic teropod numit Incisivosaurus .
M-am întors în clasa de zoologie din școala elementară, colegii mei de clasă și am învățat că o modalitate de a spune unui mamifer în afară de o reptilă este să le privim dinții. În timp ce majoritatea mamiferelor au mai multe tipuri diferite de dinți în maxilarele lor, majoritatea reptilelor au un singur fel. Această tendință generală este valabilă și pentru mulți membri vii ai acestor grupuri, dar Incisivosaurus este o excepție uimitoare de la regulă. O pereche de dinți mari, asemănătoare incisivului, s-au lipit de partea din față a maxilarului său superior, iar înapoi în gură se aflau șiruri de dinți mici, asemănătoare cu țepi, care arătau o uzură grea. Împreună, aceste trăsături păreau să indice o dietă erbivore sau omnivore, iar acest lucru a fost deosebit de interesant, deoarece Incisivosaurus a evoluat din strămoșii carnivori.
Însă semnificația Incisivosaurus depășește dentitatea sa particulară. Pe măsură ce paleontologii au început să lucreze la relațiile dinozaurilor asemănătoare păsărilor, unele autorități au sugerat că cel puțin un grup, oviraptorsaurii, erau de fapt păsări care pierdeau capacitatea de a zbura. Dacă acest lucru ar fi adevărat, ar fi prezentat multe dintre caracteristicile de păsări specializate observate la dinozauri precum Oviraptor și Citipati, dar Incisivosaurus susține o ipoteză diferită. Ca o formă timpurie de oviraptorsaur, Incisivosaurus a ilustrat că multe dintre trăsăturile aviare nu au fost prezente la membrii timpurii ai grupului, iar acest lucru înseamnă că caracteristicile asemănătoare păsărilor în rândul oviraptorsaurelor ulterioare au evoluat independent.
Xu, X., Cheng, Y., Wang, X. și & Chang, C. (2002). Un dinozaur oviraptorosaurian neobișnuit din China Nature, 419 (6904), 291-293 DOI: 10.1038 / nature00966
