După toate relatările, Maria, regina scoțiană a fost o femeie amabilă, înaltă, frumoasă și, foarte mult pentru eventuala ei consternare, având încredere în prietenii și rudele sale. Deși nu era un zelot religios, moștenirea ei catolică a făcut-o o amenințare pentru Elisabeta I a Angliei. A arăta orice sprijin pentru Maria în Anglia era periculos, iar în 1587 a fost executată. Acesta este motivul pentru care doi ani mai târziu, pictorul olandez Adrian Vanson a pictat peste un portret neterminat al Mariei. Maev Kennedy de la The Guardian raportează că imaginea a fost descoperită acum de scanările cu raze X.
Înfățișarea Mariei a fost găsită sub un tablou al lui John Maitland, un nobil care a devenit lord cancelar al Scoției. Potrivit unui comunicat de presă, conservatorul Caroline Rae de la Institutul de Artă Courtauld examina lucrările a doi portretali olandezi, Vanson și Adam de Colone. În timp ce privim o parte din munca lor folosind fotografii cu raze X, a apărut imaginea fantomatică a feței și a rochiei femeii.
Rae a fost capabil să urmărească imaginea și să o compare cu alte portrete din epocă, constatând că poziția figurii așezate, mâinile și detaliile rochiei sale erau similare cu cele din portretele Mariei, inclusiv o imagine atârnată în Castelul Blair din Perthshire.
„Portretul lui Vanson al lui Sir John Maitland este o imagine importantă în colecția National Trust, iar descoperirea remarcabilă a portretului neterminat al Mariei, regina scoțiană adaugă o dimensiune ascunzătoare captivantă”, David Taylor, curator de imagini și sculptură la National Trust spune Reuters. „Arată că portretele reginei au fost copiate și, probabil, afișate în Scoția în jurul execuției ei, un lucru extrem de controversat și potențial periculos de văzut.
Aceasta este doar una dintre numeroasele imagini găsite sub tablouri în ultimii ani. Kelsey Campbell-Dollaghan de la Gizmodo relatează că există o imagine a omului într-un papion sub imaginea iconică a lui Pablo Picasso „Camera albastră”, iar Vincent van Gogh era cunoscut pentru reutilizarea pânzelor sale, cu începuturi și schițe false găsite în lucrările sale. În 2015, un om de știință francez care folosea o tehnică numită tehnologie reflectorizantă a luminii a afirmat că a găsit un alt portret sub „Mona Lisa”, deși alții sunt sceptici față de această afirmație. Dar lucrarea bona fide da Vinci a fost descoperită în Castelul Sforza din Milano. Acest mural neterminat este acoperit în straturi de alb și este restaurat cu atenție.
Kennedy relatează că portretul lui John Maitland este în mod normal atârnat în istoria Ham House din sud-vestul Londrei, dar este în prezent afișat împreună cu imaginea cu raze X și alte lucrări ale lui Vanson și de Colone la Galeria Națională de Portret din Scoția.
