În ziua lansării către orbita Pământului joasă, astronauții au o bucată semnificativă de timp mort. Pleacă spre pachetul de lansare în jurul orei T-3, iar după verificarea finală și un pipi de dinainte de lansare, urcă în cabina de pilotaj - unde nu există prea multe lucruri de făcut.
Marsha Ivins ar ști. A făcut o călătorie navetă spațială de cinci ori. Ea îi explică lui Wired :
Toată lumea își imaginează că atunci când stai pe lanseta deasupra a 7 milioane de kilograme de combustibil explozibil al rachetelor, ești nervos și îngrijorat; dar adevărul este că nu sunt multe de făcut pentru acele două ore după ce urci în navetă. Mulți astronauți fac doar un pui de somn. Sunteți blocat ca un sac de cartofi în timp ce sistemul trece prin mii de verificări prealabile. Ocazional, trebuie să te trezești și să spui „Roger” sau „Loud and clear”.
Astronautul Leroy Chiao observă că astronauții poartă scutece pentru adulți în acest timp, doar în caz, și explică de ce înaintea lansării este atât de pașnică, pe Gizmodo:
Acesta este un moment pentru a vă relaxa un pic. Mediul este complet familiar, datorită orelor pe care le petrec orele în simulatoare. Pentru o dată, nimeni nu vă vorbește. Nimeni nu vă cere ceva. Nu este neobișnuit să te îndepărtezi.
Odată ce astronauții ajung în spațiu, situația de dormit continuă să fie destul de ciudată. Astronauții se fixează în sacii de dormit cu bretele care îi asigură în greutate zero. Pungile au și găuri pentru brațe. Ivins explică ce se întâmplă dacă nu îți trageți membrele după ce strângeți curelele:
[T] Hei a ieșit în fața ta. Uneori te trezești dimineața să vezi un braț care-ți plutește în față și te gândești: „Vai! Ce este asta? ”Până când îți dai seama că este al tău.
Ritmurile circadiene nu au prea multe semnificații în spațiu: soarele răsare de 16 ori pe zi când orbitează pe glob. Dar acest lucru nu se încurcă cu programul de somn al astronauților, în special. Ivins spune că sunt atât de ocupați cu experimente, încât trebuie să depună eforturi speciale pentru a-și face timpul să o ia.
