Gentrificația, care este o problemă de buton rapid, a devenit subiectul unei dezbateri din ce în ce mai furioase și din ce în ce mai furioase în ultimii ani. Unii susțin că este, în general, o forță spre bine, creșterea veniturilor și a oportunităților pentru toți cei din cartier, prin generarea de locuri de muncă și venituri fiscale și de a face străzile mai sigure de încărcare. Alții consideră că gentrificația este un flagel, un caz al noilor veniți cu bani care crește prețurile și deplasează locuitorii pe termen lung din cartierele defavorizate istoric.
Termenul este un cuvânt rău în multe sferturi. În Los Angeles, protestatarii anti-gentrificare din cartierul istoric Latino Boyle Heights au amenințat recent grupuri turistice de mers și au înecat o reprezentație de operă într-un parc local. Anul trecut în cartierul londonez Shoreditch, protestatarii care purtau torțe și capete de porci au vizat o cafenea care vinde cereale pentru micul dejun, numind-o „simbol al gentrificării”.
Bun sau rău, gentrificația poate fi acum mai bine prevăzută, datorită unui proiect al informaticienilor de la Universitatea din Cambridge care implică social media. Străbătând peste o jumătate de milion de Tweet-uri, cercetătorii au reușit să vină cu o metrică pentru modul în care comportamentul social uman prognozează averile unui cartier.
Cercetătorii s-au uitat la Tweet-uri de la aproximativ 40.000 de londonezi într-o perioadă de 10 luni începând cu 2010, analizându-i pentru „check ins” geotagged prin intermediul aplicației de socializare Foursquare. Ei au analizat rețelele sociale ale subiecților pentru a înțelege dacă o locație specifică - un restaurant sau un bar, să zicem - a fost un loc care a atras oameni din diverse grupuri - oameni care nu împărtășeau rețele de prieteni pe social media. Această variabilă - indiferent dacă un loc a reunit sau nu grupuri de prieteni sau grupuri de străini - a fost numită „diversitatea” locului.
„Am vrut să analizăm cum un loc reunește oameni care nu se cunosc altfel”, spune Desislava Hristova, o doctorandă Cambridge care a condus cercetarea. „Atunci când un loc joacă acest rol de brokeraj.”
Hristova și echipa ei au analizat apoi datele despre diversitatea unui loc în combinație cu date despre nivelul de privațiune a cartierului din jur. Guvernul Regatului Unit publică indici oficiali de privare pentru orașe și cartierele lor la fiecare cinci ani. Acești indici includ prețurile locuințelor și nivelul de sănătate și educație al rezidenților locali. Apoi, echipa a comparat indicii de privațiune din 2010 cu cei din 2015 pentru a vedea ce s-a întâmplat în cartierele studiate.
„Practic, ceea ce am găsit a fost atunci când am analizat această metrică a diversității în raport cu privarea, putem găsi o intersecție a celor două unde unele cartiere care au o diversitate ridicată și privațiune sunt de fapt cele care experimentează cea mai mare îmbunătățire de-a lungul timpului”, Hristova spune.
Cu alte cuvinte, cartierele sărace ale căror magazine, restaurante și baruri atrag o clientelă diversă sunt cele care pot fi blânde. Vecinatățile care sunt lipsite, dar nu sunt diverse, sunt mai puțin susceptibile să se înfrumeze, în timp ce cartierele care nu sunt nici defavorizate, nici diverse nu sunt probabil.
Cartierul care s-a evidențiat cel mai mult în ceea ce privește atât diversitatea, cât și privarea în 2010 a fost Hackney, o zonă săracă din estul Londrei.
Studiind datele din 2015, cercetătorii au văzut că Hackney s-a blestemat într-adevăr în ultimii cinci ani. A înregistrat cea mai mare creștere a prețurilor la locuințe din orice cartier londonez din ultimii cinci ani, iar rata criminalității sale s-a îmbunătățit dramatic.
„Când te duci acolo îți dai seama că este un fel de epitetul gentrificării”, spune Hristova, care și-a prezentat descoperirile la o conferință de la Montreal la începutul acestei luni. „Are toate acele contraste care descriu procesul, în esență o mulțime de cafenele hipster și, de asemenea, multe locuințe ale consiliului [locuințe publice]”.
Hristova și colegii ei încearcă acum să creeze o aplicație care să poată analiza rapid și automat datele din social media pentru a crea o privire în timp real asupra schimbării cartierelor. Posibilitatea de a prezice cum se va schimba un cartier ar putea ajuta autoritățile locale, urbaniștii și rezidenții să planifice pentru viitor. Acest lucru ar putea însemna să solicitați o locuință mai accesibilă sau să știți cel mai bun moment pentru a vinde proprietăți.
„Evident, există lucruri bune despre gentrificare, dar sunt și negative, ” spune Hristova. „Maximizarea pozitivului și minimizarea negativului este ceva ce autoritățile locale se pot gândi cu adevărat să facă.”
