La începutul verii anului 2017, vizitatorii Grădinii Botanice din Erevan din capitala Armeniei aveau probabilitatea de a găsi o priveliște neobișnuită: unul dintre ultimii leoparzi caucazieni rămași ai țării, care așteptau cu răbdare oaspeții pe bibanul său exterior. Adesea stătea, ocazional făcea ritm și, din când în când, urla. În ciuda dinților ascuțiți ai animalului și a ghearelor temătoare, oamenii s-au oprit să pozeze cu el, să-i lovească spatele și chiar să-l provoace la un joc de șah.
„Catul sălbatic urban” al Erevanului a fost de fapt o parte a unei campanii de mediu numită „Faceți o fotografie cu Leopardul”, o colaborare între Armenia Fondului Mondial pentru Sănătate (WWF) și ARLOOPA, o realitate augmentată bazată pe Yerevan (AR) și virtuală companie de dezvoltare a aplicațiilor și jocurilor realitate (VR). Deși marcatorii AR originali - în care oamenii ar putea fi alături de un leopard virtual de dimensiuni de viață - au fost eliminați de atunci, oricine poate încă descărca o versiune gratuită de buzunar și face fotografii cu animalul oriunde ar merge.
Leopardele caucaziene sunt cele mai mari subspecii de leopard din lume ca mărime și una dintre cele mai pe cale de dispariție. Odată obișnuită în regiunile muntoase din Caucaz, pierderea habitatului și vânarea populațiilor decimate. În perioada sovietică, guvernul le-a considerat o amenințare pentru ferme și animale, oferind o recompensă de 70 RUB pe cap pentru îndepărtarea lor. Astăzi, se estimează că mai puțin de 1.300 de persoane locuiesc pe un teritoriu care se întinde pe Iran, Turkmenistan, Afganistan, Azerbaidjan și Georgia. Mai puțin de o duzină rămân în Armenia.
„Leopardul caucazian este un animal extrem de prudent și, de asemenea, unul care se află pe cale de dispariție”, spune Arsen Gasparyan, coordonatorul național al Conservării Leopardului din WWF-Armenia, în proiectul Caucazul de Sud, „așa că a vedea unul în sălbăticie este rar. Am dorit să creștem conștientizarea publicului despre această specie amenințată [într-un mod nou și inventiv]. ”
WWF-Armenia a început să discute ideea pentru o campanie de integrare a tehnologiei AR în februarie 2017, punând în funcțiune ARLOOPA la scurt timp după ce o va aduce la viață. „Suntem cunoscuți în Armenia ca magii digitali”, spune Arman Atoyan, co-fondator și CEO al ARLOOPA, „din cauza folosirii noastre de tehnologie de ultimă oră.” După câteva ședințe de brainstorming, împreună au venit cu ideea de a avea viață -dimensiune, leopard generat de computer accesibil în diferite locuri de pe tot Erevanul.
Reprezentanții organizațiilor internaționale și ambasadelor cu personalul WWF în timpul călătoriei pe teren peisaj protejat Gnishik (WWF Armenia) Marcajul campaniei în centrul orașului Erevan (WWF Armenia) 
Participanții la tabăra de vară din Gugark cu leopard (WWF Armenia) 
Fotografia lui Garik Mirakyan cu leopard virtual (WWF Armenia) 
Studenții UWC Dilijan fotografie cu leopard virtual (WWF Armenia) În plus, grădina botanică, markere AR au fost amplasate în alte locuri puternic traficate de picior pe întreg teritoriul Erevanului, inclusiv centrul orașului Erevan, Parcul Tumo, hotelul Hilton Doubletree și în afara cafenelei Green Bean. După ce au descărcat aplicația ARLOOPA pe telefoanele lor inteligente, utilizatorii au putut scana markerul și un leopard 3D virtual va apărea pe ecranele respective. De asemenea, campania a solicitat participanților să-și posteze rezultatele pe Facebook, împreună cu un mesaj de conservare sau detalii interesante despre animal, pentru a putea fi înscrise într-un concurs jurizat. Utilizatorul care a împărtășit cea mai creativă și informativă postare, astfel cum este apreciat de un grup format din membri ai Ministerului Protecției Naturii din Armenia, ARLOOPA, WWF-Armenia, jurnaliști locali și comedianți, a primit o nouă bicicletă montană.
Această aplicație este una dintre un număr mic, dar tot mai mare de experiențe de realitate augmentată, pe care grupurile de conservare speră să le atragă atenția publicului, creșterea gradului de conștientizare pentru problemele care amenință supraviețuirea speciilor. National Geographic a lansat o serie de instalații în centrele comerciale din întreaga lume care au dat viață rinocerilor (printre alte creaturi), iar tocmai în această lună, Cheetah Conservation Fund (CCF), care lucrează cu dezvoltatorii de aplicații Neo-Pangea și Element X, a lansat un nou aplicație care permite vizitatorilor să interacționeze cu cel mai rapid animal terestru din lume. (Doar nu vă apropiați prea mult sau ghepardul va crește.)
Pentru WWF-Armenia, rezultatele campaniei „Faceți o fotografie cu Leopardul” au fost semnificative. Campania a ajuns la peste 100.000 de oameni în întreaga lume și a generat peste 20.000 de scanări - rezultate cu care Gasparyan a fost extrem de fericit, „nu numai din cauza numărului mare”, spune el, „ci și pentru că am primit feedback foarte pozitiv pe o gamă largă de vârstă. . A fost una dintre cele mai de succes campanii de sensibilizare pe care WWF-Aremenia le-a desfășurat. ”
WWF-Armenia a lansat pentru prima dată proiectul său global de conservare a leopardului caucazian, în 2002, pentru a ajuta la conștientizarea și protejarea mână de leoparzi care rămân încă în sudul Armeniei. Leopardul caucazian este considerat o „specie umbrelă” de către conservatoriști, ceea ce înseamnă că proiecția leopardului protejează indirect și sănătatea multor alte specii care trăiesc în ecoregiunea Caucaz, inclusiv caprele bezoare și muflonul, un tip de oi sălbatice.
Leopardul caucazian (WWF Armenia) 
Specii de pradă de muflon armean (WWF Armenia) 
Specii de leopard de pradă de capră bezoar (WWF Armenia) 
Îngrijitorul de leopardi Ashot Arshakyan (instalarea camerei de capcană în NP-ul Tatev planificat) (WWF Armenia) 
Instruirea drone pentru Inspectoratul de Mediu (WWF Armenia) Împreună cu alte grupuri de conservare, WWF-Armenia a contribuit la consolidarea gestionării obiceiurilor cunoscute existente ale leopardului, cum ar fi pădurea Khosrov - cu copacii săi densi și canioanele adânci - și a înființat noi arii protejate, inclusiv sanctuarul Zangezur și parcul național Arevik. De asemenea, aceștia au lansat o inițiativă de creare a unei rețele de îngrijitori de leopardi în cinci comunități adiacente habitatelor de leopard, cum ar fi Canionul Vorotan din provincia Syunik. „Persoanele de îngrijire sunt persoane din aceste comunități”, spune Gasparyan, „care efectuează vizite regulate în zonele adiacente, efectuează cercetări, observă, instalează și adună date de la camerele de capcană etc.” Proiectul speră să extindă participarea printr-o altă aplicație mobilă, care este în curs de dezvoltare, ceea ce va permite rangerilor, inspectorilor de mediu, membrilor comunității și chiar excursioniștilor care vizitează să înregistreze și să raporteze anonim semne de exploatare ilegală și braconaj. WWF-Armenia speră că unii dintre oamenii care au experimentat animalele sălbatice în formă virtuală ar putea juca.
Încurajat de succesul campaniei de la Yerevan, Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare Kirghizistan a însărcinat ARLOOPA să creeze un leopard AR pentru zăpadă pentru Forumul internațional de zăpadă și ecosistemele forum organizat în Kirgazistan în august anul trecut și WWF-Adria, care lucrează pentru protejarea biodiversității din Albania, Serbia și Croația au comandat o vizualizare similară a AR a unui mare rechin alb, specie pe care mulți oameni nu o cunosc locuiesc în apele Mediteranei. Alte oficii WWF din întreaga lume încearcă să urmeze exemplul cu alte specii amenințate, de la urși bruni până la tigri siberieni.
Utilizarea acestui tip de tehnologie pentru creșterea gradului de conștientizare a conservării este o abordare relativ nouă, spune Gasparyan, „și - ca orice nou - este util în atragerea interesului public”. Așadar, pentru a continua să împingem bara, WWF-Armenia și ARLOOPA au venit cu următoarea iterație: tricouri cu realitate augmentată „magică”, fiecare purtând un leopard care - ca și predecesorul său - poate fi adus în viață 3D prin intermediul telefonului. . Aceste tipuri de aplicații, spune Gasparyan, „permit oamenilor să se conecteze cu informații într-un mod interactiv care face ca animalele sălbatice să se simtă mult mai reale”.
