Cape Cod Bay se agită în timp ce o rafală friguroasă se aruncă în aer și ghearele de surf de pe plajă. Găsesc un nisip de alge negre pe nisip, ridic o mână de mizerie umedă și văd liniile unei cochilii. Apuc mai multe alge marine și descopăr ceea ce am căutat: o broască țestoasă Kemp's ridley, membră a celei mai pe cale de dispariție a speciilor de broască țestoasă din lume.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
După ce a salvat ridurile Kemps de pe plajele Cape Cod la sfârșitul toamnei, voluntarii readuc țestoasele la sănătate și le reintroduce în casele lor cu apă sărată în lunile mai calde de vară, în mijlocul invitației spectatorilor.
Video: Marșul țestoaselor
Continut Asemanator
- Unde se duc țestoasele de mare nou-eclozionate pentru copii?
- Secretele din praful cosmic
Este departe de plaja din Mexic unde țestoasele aproape cu siguranță eclozionate. Atât de încă mă îndoiesc că este în viață. Îmi scot mănușile, ridic animalul prin cochilia largă a piciorului și trotează pe plajă, ținându-l în fața mea ca o vază de porțelan neprețuită. Broasca țestoasă își ridică încet capul cu dimensiuni de prune și se deschid ochii mici. Un flipper flutters, apoi un altul. Broasca testoasa incepe sa se paleteze in aer, ca si cum ar inota. Am sprint la mașina mea.
Testoasele marine deja aglomerează foaierul când ajung la centrul de natură al Societății Audubon din Massachusetts, în Wellfleet. Oamenii încearcă să pună fiecare animal pe un prosop curat într-o cutie de carton care deținea cândva banane. Unde și-ncoace un val flipper, dar majoritatea țestoaselor sunt nemișcate. Unul expiră raspatic. Voluntarii au smuls șase broaște țestoase de pe plaje în această dimineață și șapte noaptea trecută. Două sunt broaște țestoase verzi, iar restul sunt ridurile lui Kemp. „Mă îndoiesc că există o cameră în lume care are asta”, spune Dennis Murley, un naturalist în centru.
În fiecare toamnă, de obicei până la sfârșitul lunii octombrie, ridurile Kemp și alte țestoase marine încep să se spele pe malul lung de 50 de mile de-a lungul golfului Cape Cod, între Sandy Neck și Provincetown. Testoasele, aproape toate tinerele, sunt considerate că urmează curenții calzi de vară de la nord până la Maine sau nu numai; apoi, pe măsură ce căderea se apropie, se îndreaptă spre sud înainte de a înota din neatenție în golful format din marea pelerină strâmbă. Pe măsură ce temperatura apei scade, la fel și temperatura corpului animalului cu apă rece, până când țestoasa se scufundă într-un torp adânc, prea slab pentru a-și găsi ieșirea din golf. Testoasele se spală ocazional pe alte plaje de-a lungul Coastei de Est, dar doar pe Cape Cod se găsesc un număr substanțial în fiecare an.
Aproape jumătate din țestoasele de pe plajă sunt deja moarte. Celelalte, numite țestoase cu urechi reci, vor muri de hipotermie dacă sunt lăsate pe nisip, spune Murley, pentru că aerul este și mai rece decât apa.
El și Bob Prescott, directorul centrului Audubon, cântăresc și măsoară țestoasele. Unii se mișcă frenetic; cel pe care l-am găsit, a cărui înveliș este acoperit cu alge și căruia i s-a dat numărul 93, începe să facă din nou cursa de crawl. Prescott îi atinge pe cei nemișcați pe spatele capului sau la colțul ochilor, în căutarea unei reacții care să-i spună că sunt în viață. „Uneori, nici măcar nu poți spune asta”, spune Prescott. Centrul ține orice țestoasă presupusă moartă timp de cel puțin 24 de ore. De-a lungul anilor, spune Murley, câteva dintre acestea au reînviat. „Testoasele Lazăr”, le numește.
Majoritatea țestoaselor Remp Kemp cuibăresc de-a lungul coastei Golfului Mexic, dar unele cuibăresc în Texas. Aceasta este una dintre cele două specii de broască țestoasă care depun ouă în grupuri de cuibărire în masă numite arribadas . (Cealaltă specie, râul de măsline, locuiește în oceanele Atlantic și Pacific.) Unele riduri ale tânărului Kemp sunt gândite să înoate din Golful Mexic până la Marea Sargasso, în mijlocul Atlanticului. Pe măsură ce se maturizează, se plimbă spre vest spre apele mai puțin adânci de-a lungul coastei Americii de Nord, unde pot trăi zeci de ani. Cele mai mici broaste țestoase din lume, cresc aproximativ doi metri lungime.
Numeroase numeroase de riduri Kemp s-au cuibărit odată simultan; în 1947, un plajist a filmat aproximativ 42.000 de broaște țestoase pe o plajă din Mexic. Din păcate, pentru specii, oamenilor le plăcea să mănânce ouăle, care erau ușor de recoltat și au crezut că acționează ca afrodisiaci. Până în anii '60, populația de țestoase se prăbușise. Mexicul a scos în afara legii recolta în 1966, dar braconajul a continuat să afecteze. Între timp, adulții din ce în ce mai rare erau adesea prinși în uneltele de pescuit. În 1985, au fost găsite doar 702 cuiburi de țestoase, cel mai mic număr înregistrat. Odată cu plasele de pescuit noi, cu excepția țestoasei și o mai bună protecție a plajelor de cuibărit, specia a început să se recupereze. Se estimează că 8.000 de femei au făcut cuib anul trecut.
Prescott spune că creșterea populației ar putea explica de ce mai multe broaste țestoase Kemp au fost găsite recent de-a lungul Cape Cod. Când l-a întâlnit pe primul său, în 1974, nu știa ce face acolo. Până în anii 1980, poate zece pe an spălați, unii dintre ei încă în viață. Prescott și Murley au organizat câteva persoane care să pieptene plajele toamna și începutul iernii. În 1999, au găsit un record 278, dintre care 219 au fost războaiele lui Kemp. De atunci, centrul a întreținut un corp de aproximativ 100 de voluntari, aproape toți pensionarii.
„Partea ușoară este să le găsești pe plajă”, spune Prescott. „Partea grea este tratamentul medical”.
După ce țestoasele sunt adunate la Wellfleet, voluntarii și angajații îi transportă la o clinică la acvariul New England din Boston. Clinica este înghesuită cu microscoape, calculatoare și echipamente medicale, precum și rezervoare de apă albastră care gâfâie și zumzăie.
„Bine ați venit în lumea reală, Bud”, un voluntar în scruburi chirurgicale îi spune unei broaste țestoase că scoate dintr-o cutie. Așază animalul aparent fără viață pe o masă de examinare. Jill Gary, biolog cu acvariul, scufundă un ac în partea din spate a gâtului și scoate sânge gros, de culoare maronie. Gary gâdilă antisepticul galben în ochii animalului și verifică corneea pentru zgârieturi. Voluntarul a ținut un monitor la inima țestoasei. „Am avut o singură bătăi de inimă până acum”, spune ea.
Gary introduce un termometru rectal în broască țestoasă și animalul izvorăște la viață. Temperatura sa este de 53, 8 grade Fahrenheit, aproximativ 20 de grade sub normal. Gary, însă, nu se grăbește să schimbe asta.
Atunci când oamenii de la acvariu au început să trateze în mare măsură țestoasele uimite la rece, la mijlocul anilor 1990, nu se știa prea multe despre hipotermie la animale. Prin încercare și eroare și testarea diferitelor medicamente, ei și-au dat seama cum să economisești aproximativ 80 la sută din broaștele țestoase aduse în acvariu.
Charlie Innis, medicul veterinar principal al acvariului, spune că animalele mor dacă se încălzesc prea repede. Pe măsură ce temperatura broască țestoasă crește, bacteriile patogene care au rămas adormite în corpul lor reînvie. Sistemul imunitar al țestoasei, compromis de hipotermie, nu este în bătaie. Testoasele sunt, de asemenea, sensibile la infecții fungice. Principalul pericol este pneumonia - aproximativ 20 la sută dintre țestoase o au la sosire și, probabil, 25 la sută o vor contracta aici.
Biologii au aflat că este cel mai bine să încălzești țestoasele cu aproximativ cinci grade pe zi. După examinarea fiecărei țestoase, aceasta este plasată într-o contrapătrare pătrată, controlată de temperatură, care este practic un frigider cu broască țestoasă. Temperatura este setată aproape de temperatura corpului de bază a țestoasei și a crescut ușor în fiecare zi.
În clinică, o broască țestoasă cu temperatura corpului din anii 60 este plopată într-un rezervor cu apă cu talie înaltă pentru a vedea cum înoată. Un voluntar urmărește să vadă dacă este suficient de puternic pentru a ridica capul pentru a respira. Da, dar abia.
Rezultatele testului de sânge încep să vină din echipamentul de laborator de pe cealaltă parte a clinicii. Majoritatea țestoaselor sunt hipoglicemice, semn că mor de foame, iar electroliții lor sunt în afara echilibrului, ceea ce indică faptul că sunt deshidratate. Vor fi injectate cu lichide și antibiotice zile întregi, chiar luni, în unele cazuri.
Sezonul plajei țestoase se încheie în ianuarie; după ce temperatura apei scade la aproximativ 40 de grade, aproape toate țestoasele care se spală sunt moarte. Anul acesta voluntarii au găsit 200 de broaște țestoase, a treia cea mai mare captură. Optzeci și cinci erau în viață și trimise în acvariu. Personalul a numit țestoasele după parcurile din Statele Unite. Cel pe care l-am găsit a primit numele de Voyageurs, după un parc național din nordul Minnesota.
Acvariul trebuia să facă loc noilor sosiri, așa că a expediat țestoasele suficient de puternice pentru a călători. Călătorii și alți 16 supraviețuitori au fost trimiși la Universitatea New England din Maine. Trei au mers la Acvariul Național din Baltimore, patru la Acvariul Woods Hole din Falmouth, Massachusetts și trei la Fundația Riverhead din Long Island. Restul, 33 de riduri Kemp și cele trei verzi, au rămas în Boston.
Connie Merigo, biolog care gestionează efortul de salvare, alege când să elibereze țestoasele marine, de obicei la sfârșitul verii. Monitorizează temperaturile locale ale mării, așteptând ca apa să ajungă la aproximativ 70 de grade și ține evidența observațiilor țestoase în larg, semn că condițiile în apă sunt bune. Testoasele sunt eliberate în Nantucket Sound, unde vor avea mai puține obstacole pe traseul lor spre sud. Etichetele de identificare vor fi plasate pe toate animalele și mai multe vor primi, de asemenea, etichete prin satelit care înregistrează unde merg.
Vara trecută, pentru prima dată, o broască țestoasă salvată din Golful Cape Cod și etichetată la acvariul New England a fost localizată pe o plajă de pe insula Padre din Texas. Adam Kennedy, biolog de acvariu, spune că echipa de salvare a luat cuvântul cuibului la începutul sezonului de așteptare din acest an. Știrea a făcut mai ușoară pregătirea pentru zilele următoare de muncă plină de presiune. "Este foarte interesant", a spus el. "Pentru asta suntem aici."
Cea mai recentă carte a lui Amy Sutherland este What Shaou Taught Me About Life, Love and Marriage .
Dacă nu vor fi salvați, spune naturalistul Dennis Murley, răzbunările lui Kemp, blocate pe plajele Cape Cod, vor muri. (Herb Swanson) 
Când unele țestoase înoată spre sud toamna, câteva dintre ele sunt prinse de Cape Cod, unde mulți mor de hipotermie. (Herb Swanson) 
Salvate din Cape Cod, aceste țestoase sunt în așteptare pentru transport în acvariul din New England. (Herb Swanson) 
Testoasele salvate sunt reînviate și îngrijite la acvariul New England. (Herb Swanson) 
Ridiculele lui Kemp eclozează pe câteva plaje din Mexic și Texas, iar unele ajung până în Canada. (Guilbert Gates)
