Toamna trecută, pe măsură ce seceta a prins nordul Irakului, apa din rezervorul ținut înapoi de barajul Mosul s-a retras suficient pentru a dezvălui un palat antic datând Imperiului Mittani.
O echipă comună de arheologi germani și irakieni a condus o săpătură de salvare a sitului, cunoscută sub numele de Kemune, înainte ca palatul să fie din nou înghițit de apele rezervorului.
În ciuda scurtului sezon de câmp, ei au putut afla multe despre palat, săpând parțial opt din 10 camere găsite în complex. Au descoperit cărămizi incendiate folosite ca plăci de podea și 10 tablete cuneiforme, care sunt în prezent traduse. Unul dintre ei indică faptul că Kemune poate fi orașul antic Zakhiku menționat în alte documente, ceea ce sugerează că orașul trebuie să fi durat cel puțin 400 de ani.
În secolele XIII și XIV î.Hr., palatul ar fi trecut cu vederea malul estic al râului Tigris, cu o terasă monumentală din cărămizi de noroi care ridică structura. Palatul în sine este construit din ziduri masive din cărămidă de noroi, cu o grosime de vreo șase metri. Un aspect deosebit al săpăturii a găsit rămășițe de tablouri de perete în nuanțe vibrante de roșu și albastru. „În al doilea mileniu î.Hr., picturile murale au fost probabil o caracteristică tipică a palatelor din Orientul Apropiat Antic, dar rareori le găsim păstrate”, spune Puljiz într-un comunicat de presă. „Așadar, descoperirea picturilor de perete din Kemune este o senzație arheologică.”
(Universitatea din Tubingen) Palatul a fost reperat pentru prima dată în 2010, când părți din acesta au apărut din rezervor. Dar abia în toamna trecută a apărut suficientă structură pentru a putea fi excavată. Puljiz îi spune lui Jack Guy de la CNN că, la scurt timp după încheierea săpăturii, palatul a dispărut din nou sub lac. „Nu este clar când va apărea din nou”, spune ea.
Echipa speră ca artefactele colectate de la săpătură să fie suficiente pentru a arunca ceva lumină pe Mittani. „Din textele sperăm să obținem informații despre structura interioară a Imperiului Mittani, organizația sa economică și relația capitalului Mittani cu centrele administrative din regiunile vecine”, spune Puljiz pentru Guy.
Cea mai mare parte a ceea ce știm despre imperiu provine dintr-o mână de site-uri, inclusiv Tell Brak, în Siria și două site-uri numite Nuzi și Alalakh la marginea imperiului. Obținerea informațiilor din inima civilizației ar putea debloca revelații necunoscute anterior.
La un moment dat, Imperiul Mittani s-a întins de la estul Mediteranei în Turcia și Siria moderne în regiunea de est a nordului Irakului. Imperiul era una dintre marile puteri ale Orientului Apropiat, dar cea mai mare parte a ceea ce știm despre el vine din corespondența dintre regii Mittani cu Egiptul și Asiria. Într-un pic de trivia, cel mai vechi manual din lume de instruire a cailor provine și de la Mittani; oamenii săi erau cunoscuți pentru călăria lor și se dezvoltau roți mai ușoare, cu viteză mai rapidă pentru căruțele lor de război.
În cele din urmă, Mittani a fost atacat de hititi și, mai târziu, de asirieni, care au transformat regiunea într-un stat vasal; dintr-o mare putere, absorbția regatului în Asiria ar pune Mittani pe calea sa spre a deveni „imperiul uitat” al Orientului Apropiat.
