Ceea ce este cunoscut sub numele de Wenlock Edge, o mare palisadă, înaltă de aproape 1000 de metri, care parcurge 15 mile prin județul Shropshire, are vedere, aproape de capătul său estic, orașul ordonat Much Wenlock. (Mulți Wenlock fiind numit așa, vedeți, pentru a-l distinge de vecinul său cel mai obișnuit, Micul Wenlock.) Cu toate acestea, în acest pitoresc sat de apă din apropierea Țării Galilor a venit, în 1994, Juan Antonio Samaranch din Spania, grandiosul președinte al Comitetul Olimpic Internațional.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Johnny Hayes a câștigat maratonul din 1908 pentru o tehnicitate: Primul alergător a fost descalificat după ce oficialii din cursă l-au propulsat și l-au târât până la final. (British Library / AKG-Images) 
Când jocurile se întorc la Londra, merită să ne amintim că este posibil să nu existe deloc dacă nu ar fi fost pentru perseverența britanicilor. (John Ritter) 
Întrucât erau mulți irlandezi-americani pe echipa americană, unii Yanks au venit cu un cip pe umăr pentru verișorii lor de la SUA . (John Ritter) 
Declarația de apel a baronului de Coubertin - care ar deveni o maximă a mișcării olimpice - a fost însușită de un cleric american. (Bettmann / Corbis) 
Aproape în fiecare zi, chiar și atunci când ploile au revenit la Jocurile Olimpice din 1948, Wembley s-a umplut. Înregistrările de prezență stabilite de naziști în '36 au fost completate. (John Ritter) 
Galerie foto
Samaranch, un vechi purtător de sulițe pentru Franco, a fost un politician învechitor, corporatist, fie consecvent, fie imperios, în funcție de companie, care nu a fost niciodată prea dat de generozitate. Cu toate acestea, și-a găsit drumul spre Much Wenlock, unde s-a ridicat spre cimitirul bisericii Sfânta Treime și a așezat o coroană pe un mormânt. Samaranch a declarat apoi că bărbatul care s-a așezat la picioarele de sub Shropshire sod „a fost cu adevărat fondatorul Jocurilor Olimpice moderne”.
Acest tip era cunoscut ca Penny Brookes; mai formal, a fost dr. William Penny Brookes, cel mai cunoscut cetățean al Much Wenlock - cel puțin încă din secolul al VIII-lea, când prioasa abației de acolo, Sf. Milburga, a lucrat regulat miracole (în special cu păsările pe care le putea comanda), de asemenea, afișând o abilitate singulară de a se levita. Dacă nu a fost atât de spectaculoasă ca prioasa fermecată, Penny Brookes a fost cu siguranță un om de consecință - colegul Colegiului Regal de Chirurgi, magistrat al orașului și fondator al Asociației Naționale Olimpice în 1865 - pe care, în mod semnificativ, l-a creat cu ani înainte de Olimpiada Internațională Comitetul a fost format. Cu toate acestea, în ciuda omagiului lui Samaranch, Brookes și micul său oraș sunt rareori citate în liturghia olimpică.
Mitul olimpic alcătuiește, de asemenea, brodat generos cu Pollyanna. Mai ales, de la începuturile sale, avocații olimpici moderni au trâmbițat că concursurile lor transpirate sunt mult mai înălțătoare - o „mișcare” nobilă a frăției care ne va influența cumva pe muritorii defăimători pentru a opri curajul și războiul nostru comun. Din păcate, poezia și liniștea zboară întotdeauna cu porumbeii.
De asemenea, evanghelia este aceea că un francez, venerarea antichității grecești, încredințat de fizicitatea germană, a fost forța inițiativă din spatele recreării jocurilor. Dar asta este valabil doar în măsura în care merge. Cert este că olimpiada modernă își datorează nașterea și modelul lor și, în cele din urmă, succesul lor în primul rând Angliei. În această privință, după cum vom vedea, primele Jocuri de la Londra, cele din 1908, care au fost confecționate din pânză întreagă de către un Edwardian înalț numit Willie Grenfell - sau Lord Desborough, așa cum devenise - a salvat în mod esențial olimpiada ca instituție. Este foarte potrivit ca, în câteva săptămâni, Londra să devină primul oraș de când Olympia a găzduit Jocurile de trei ori.
Peste canal, Pierre Frédy s-a născut la Paris în 1863, în aristocrația franceză. El a crescut ca un șovin neapologetic, dar withal, chiar dacă Franța a declinat ca prezență mondială, nimic nu a mâncat la tânărul Pierre mai mult decât faptul că Germania a biciuit Franța în războiul franco-prusac atunci când nu fusese decât un tot impresionabil de 7 Pierre a devenit convins că un motiv considerabil pentru eliberarea Franței a fost acela că soldații germani au fost într-o formă mult mai bună.
Acest lucru era cu siguranță, de asemenea, deoarece tinerii germani au fost adunați pentru a participa la turnen, care au fost exerciții fizice obositoare, care, cum ar fi să vă mâncați spanacul, au fost bune pentru dumneavoastră. Dar antipatia lui Pierre Frédy pentru orice Teutonic l-a împiedicat să încurajeze pur și simplu liderii francezi să-și asume tinerețea educația fizică a învingătorilor. Mai degrabă, din întâmplare, a citit romanul britanic Tom Brown's School Days, iar apoi Pierre, care avea să urce la titlul de baron de Coubertin, a avut ceea ce putea fi descris doar ca o experiență spirituală.
Tom Brown vorbea despre un băiețel care pleacă la internat la Rugby, unde participă la atletismul școlii, ceea ce îl ajută să-l arunce pe marele bătăuș, Flashman. Mai mult decât atât, punctul culminant al romanului este un joc - un meci de cricket. Tânărul baron era agățat. Nu numai că a dorit să îmbunătățească starea fizică a propriilor conaționali, subliniind modul britanic de sport, dar a început să conjureze visul mai mare de a reinstitui vechile olimpiade grecești, îmbunătățind astfel întreaga lume.
Jocurile Olimpice originale fuseseră interzise în 393 d.Hr. de către împăratul roman Theodosius I, dar, în ciuda interdicției, europenii din Evul Întunecat și de la Mijloc au continuat să joace jocurile lor. Frivolitatea de la clasele inferioare nu este însă salvată. Mai degrabă, în majoritate avem doar picturiile strălucitoare ale nobilimii ocupate la scumpele lor sporturi de sânge.
Știm, totuși, că până în secolul al 11-lea în Scoția s-au organizat diverse turnee de forță. Aceștia au fost strămoșii antici ai ceea ce a devenit Jocurile Highland, dar nu a fost până în 1612, mai departe de sud în Anglia, că Olimpiada modernă embrionară și-a făcut apariția. Acesta a fost un festival sportiv care a avut loc pe moșia unui căpitan Robert Dover, și a inclus aprecierile și „săritul” și lupta, „în timp ce tinerele dansau la tonul unei pipe de sic. ”A fost cunoscut chiar, de fapt, ca Jocurile Olimpice din Cotswold. Căpitanul Dover era romano-catolic și și-a programat diavol festivalul ca o expoziție veselă în fața ta pentru a contracara puritanismul plin de timp al vremii. Din păcate, odată cu moartea sa, în 1641, sărbătoarea atletică anuală a ieșit la iveală.
Totuși, ideea de a reproduce vechile olimpiade a luat un anumit apel romantic și alte orașe engleze au copiat olimpicii din Cotswold la o scară mai mică. De asemenea, în altă parte, ideea era în aer. Scandinavele Jeux Olympiques au avut loc în Suedia în 1834 și '36; iar așa-numitele Jocuri Olimpice Zappas din 1859 și '70 au fost succese populare în Grecia. Cu toate acestea, când un măcelar și muncitor a câștigat evenimente în 1870, clasele superioare ateniene au luat umbragul, au interzis Hoi Polloi, iar ulterior Jocurile Olimpice Zappas nu au fost decât cotillions sportive pentru elită. Pentru prima dată, amatorismul și-a crescut capul înfocat.
Ah, dar în Much Wenlock, spiritul olimpic a prosperat, an de an - așa cum se întâmplă până în zilele noastre. Penny Brookes a programat prima dată jocurile pe 22 octombrie 1850, într-un efort „de a promova îmbunătățirea morală, fizică și intelectuală a locuitorilor” din Wenlock. Cu toate acestea, în ciuda acestui scop cu gândire ridicată, și spre deosebire de claptrapul sanctimonios care sufocă jocurile de azi, Penny Brookes a știut să pună zâmbetul pe chipul olimpic. Jocurile sale anuale de Much Wenlock au avut atmosfera plină de aventură a unui târg județean medieval. Parada către „Campurile Olimpice” a început, în mod corespunzător, la cele două taverne din oraș, însoțite de heraldi și trupe, cu copii cântând, aruncând cu ușurință petale de flori. Câștigătorii au fost încununați cu coroane de laur, așezate de către cei mai drepți născuți dintre servitoarele corecte ale lui Much Wenlock. Pe lângă tariful clasic grecesc, competițiile în sine tindeau spre eclectic. Într-un an a avut loc o cursă cu roabele cu ochii închiși, un altul a oferit „cursa unei femei bătrâne pentru un kilogram de ceai” și, cu încă o ocazie, a avut loc o goană de porci, cu porciul intr-un fel care se strecura pe lângă căsuțele de calcar ale orașului până în colțul „în pivnița Casa domnului Blakeway.
Dacă toate acestea sună mai degrabă ca o petrecere de naștere a copiilor, jocurile lui Penny Brookes ar putea fi o afacere serioasă. Concurenții au călătorit până la Londra și, măgulit că Brookes și-a onorat atât de mult moștenirea nobilă, regele Greciei, în îndepărtatul Atena, a donat o urnă de argint care a fost acordată în fiecare an câștigătorului pentatlonului. S-a dezvoltat renumele competiției sportive din Shropshire sub cuspul Wenlock Edge.
Este de interes istoric deosebit faptul că chiar din jocurile inaugurale de Much Wenlock, cricket și fotbal au fost incluse. Grecii nu au tolerat niciodată niciun joc de minge la Jocurile Olimpice și, de asemenea, romanii au respins activitatea ca jocul copiilor. Deși în sine monarhii englezi au jucat tenis de curte, mai mulți regi au emis decrete prin care se interzicea jocurile cu minge. Teama era că evreii care se amuzau așa, uitându-se cu bile, să nu-și exerseze cu ardoare pentru a lupta pentru Coroană. Chiar în timp ce gentry a migrat în Lumea Nouă, a continuat să dispare jocurile cu mingea, în comparație cu măcelul sălbatic al vânătorii. Thomas Jefferson a fost emoționat să spună: „Jocuri jucate cu mingea. . . sunt prea violente pentru corp și nu poartă niciun personaj în minte. ”Vorbește despre over-the-top; ai fi crezut că Alexander Hamilton joacă shortstop pentru Yankees.
Dar, pe măsură ce secolul al XIX-lea s-a mutat, jocurile cu minge din întreaga lume de limbă engleză au luat brusc acceptarea. Cricket, rugby, hochei pe teren și fotbal în Marea Britanie; baseball și fotbal american în Statele Unite; lacrosa și hochei pe gheață în Canada; Regulile australiene de fotbal în jos - toate au fost codificate într-o perioadă relativ scurtă. Îmi pare rău, ducele de Wellington nu a spus niciodată că Waterloo a fost câștigat pe terenurile de joc la Eton, dar era adevărat, mai ales în școli cu scoarță superioară precum Eton și Rugby, ca la Oxford și Cambridge, că jocurile pe echipe au început să obțină aprobarea instituțională. . Încă din 1871, Anglia a întâlnit Scoția într-un meci de fotbal la Edinburgh.
De Coubertin a fost invins de această devotament englezesc față de sport. El însuși un coleg mic (vezi Brown, Tom), invariabil pus într-un palton, baronul era, totuși, complet dezbrăcat fie de farmec, fie de umor. Mai degrabă, s-a distins printr-o mustață curgătoare care era un lucru de maiestate și afectare. Cu toate acestea, cei care l-au întâlnit personal au fost cei mai încântați de ochii lui întunecați care se întindeau sub sprâncene grele. Ca și ochii lui, baronul era concentrat de minte. Era neclintit, iar rezoluția lui arăta. Când l-a cunoscut pe Theodore Roosevelt, președintele bătăuș s-a simțit obligat să declare că în sfârșit a întâlnit un francez care nu era un „mollycodle”.
Richard D. Mandell, principalul istoric olimpic, a scris că de Coubertin a căutat tovarăși de propriul său burg bogat, instruit clasic - „majoritatea erau intelectuali congeniali, bine intenționați de rangul doi, academicieni și birocrați.” Cu toate acestea, puțini dintre i-au cumpărat în visul olimpic al lui De Coubertin. Pentru asta, unii au considerat că este absolut șurub. Cu toate acestea, baronul era nedespărțit; în lumea de azi ar fi fost un lobbyist. Stabilea pentru totdeauna comitetele de umbră, cu anteturi impresionante și înființând întâlniri sau adunări mai mari de falutini, pe care le-a facturat ca „congrese”. Aparent, el a călătorit întotdeauna cu un cuțit și o furculiță, ținând în permanență peste mese, distractiv, cântând ... bine, predicând . „Pentru mine”, a declarat el, „sportul este o religie cu biserica, dogma, ritualul.” În cele din urmă, obsesia lui pentru olimpiadă i-ar fi costat averea și dragostea soției sale împietrite, iar la sfârșit, în 1937, inima sa ar fi, în mod corespunzător, îngropat în trecutul iubit, la Olympia.
Dar pentru prezentul său a locuit sufletul Angliei. El a călătorit prin La Manche și, cu conexiunile și facilitățile sale pentru scăderea numelui, a făcut toate runde. Și mai bine, a fost gloriosul pelerinaj la Rugby, pentru a se lega de ficțiunul Tom Brown, pentru a crește și mai îndrăgostit de modelul de atletism englez. În mod ironic, asta a fost într-adevăr ceva de pe o arenă Potemkin, pentru că spre deosebire de masele germane la exercițiile lor plictisitoare, doar clasele superioare britanice au putut să-și permită timpul pentru distracție și jocuri. La urma urmei, „ordinele inferioare” cu greu ar putea avea încredere să acționeze terenul de joc într-un mod adecvat sportivului. Definiția inițială britanică a amatorului nu a însemnat pur și simplu cineva care a jucat la sport fără remunerare; mai degrabă, era mult mai larg: un amator nu putea fi decât cineva care nu muncea cu mâinile. Când Coroana a început să-și strângă tinerețea pentru a servi în războiul Boer, a descoperit că un număr mare de englezi erau în condiții fizice precare. De Coubertin, însă, a ignorat actualul pentru ideal.
În 1890, a călătorit la Much Wenlock, mâncând acolo cu Penny Brookes. Poate pentru prima dată, baronului nu i s-a cerut prozelitizare; bună durere, el a fost un Johnny venit în ultimul timp. De ce, trecuse un deceniu de când Penny Brookes a propus pentru prima dată ca nu numai ca Olimpiadele să fie reinstituite, ci să fie organizate la Atena. Vorbește despre predicarea corului. Se poate vedea în mod simplu tânărul francez care răsufla, învârtind acea mustață fantastică, în timp ce bătrânul doctor i-a spus cum „influența morală a culturii fizice” poate îmbunătăți de fapt întreaga lume blestemată.
Apoi De Coubertin s-a legat de câmpurile olimpice și a văzut jocurile în realitate. Da, era doar Much Wenlock, un orășel din Midlands, iar olimpicii erau în mare parte doar flăcăi din Shropshire, dar acum nu era un vis. Chiar înaintea ochilor lui, baronul îi putea vedea pe sportivi alergând și sărind, cu coroane de laur așezate pe răsfățurile învingătorilor și frăția de la orizontul sportului.
Din păcate, Penny Brookes a murit în 1895, cu un an înainte de de Coubertin i-a convins pe greci să organizeze primele Jocuri Olimpice moderne. Aceste jocuri au fost populare și în Atena, dar le-a fost acordată puțină atenție în altă parte. În ciuda întregii sale scursuri în Anglia, baronul nu a reușit să intre în cercul interior Oxford-Cambridge și doar șase sportivi britanici au intrat pe listele de la Atena. Mai mult, când doi servitori care lucrează la Ambasada Marii Britanii s-au înscris pentru o cursă de biciclete, societatea engleză și-a dat cu ochiul în nas în această derivație a Much Wenlock. Acolo merge cartierul.
Grecii l-au îndemnat pe Coubertin să facă din Atena casa natală olimpică, dar a prevăzut, corect, că Jocurile trebuie să fie un drum rutier pentru a câștiga orice fel de punct global. Atenție însă la ce doriți; urmatoarele doua olimpiade nu au fost nimic de dezastru. În primul rând, ca un profet fără onoare în țara natală, de Coubertin nu a putut decât să accepte Parisul să accepte Jocurile din 1900 ca parte a târgului său mondial, Exposition Universelle Internationale. Evenimentele s-au împrăștiat pe cinci luni și abia au fost recunoscute ca un turneu discret. A fost inclusă o competiție pentru pompierii care au organizat cursele de înot, balon și obstacole.
Dacă este posibil, totuși, jocurile ulterioare din '04 din St. Louis au fost și mai mult o travestie. Din nou, Jocurile Olimpice au fost subsumate de un carnaval al lumii - Expoziția de cumpărare din Louisiana; „Întâlnește-mă în St. Loo-ee, Loo-ee, întâlnește-mă la târg” - iar despre singurii concurenți care au apărut au fost americanii de origine natală. Lupta cu noroi și urcarea unui stâlp uns au fost evidențiate evenimente olimpice. Trei lovituri și de Coubertin ar fi fost afară după 1908, așa că a ajuns din nou în istoria clasică și a pariat totul pe Orașul etern. El și-a explicat cel mai bine oracularul: „Am dorit Roma doar pentru că voiam olimpismul, după întoarcerea ei din excursia [mina italică] în America utilitară, pentru a da încă o dată somptuoasa togă, țesută de artă și filozofie, în care am avut întotdeauna a vrut să o îmbrace. ”Cu alte cuvinte: SOS.
Însă italienii au început să-și facă picioarele reci după ce au auzit despre farsa din Missouri, iar când Muntele Vesuviu a erupt în 1906, au folosit dezastrul ca scuză pentru a cerși. Baronul nu mai rămăsese decât să joace o carte, dar, în mod plăcut, în toți anii de sărutare a britanicilor au dat rezultate. La 19 noiembrie 1906, Londra a acceptat provocarea de a găzdui a IV-a Olimpiadă, care se va deschide în iulie 1908, la numai 19 luni. Nu exista stadion, nici planuri - nu mai mult decât nimic, în afară de Lord Desborough, intridul Willie Grenfell, cavaler al Ordinului Garterului, membru al Parlamentului, armat al stupidului Curl Taplow - un bărbat care urcase pe Matterhorn, înotând Niagara rapidele și au făcut rândul peste Canal. Acum s-a oferit voluntar pentru a se ocupa de olimpiadele înspăimântătoare.
La 6 metri-5, Lordul Desborough era un gigant pentru acea vreme. Dacă nu știa că toată lumea merită să știe, soția lui a făcut-o. Ettie, Lady Desborough, a fost albina regină a ceea ce a fost descris drept „Sufletele” societății londoneze, distrându-se la Taplow într-un arc de la Oscar Wilde la Prințul de Wales până la Winston Churchill. Biograful lui Ettie, Richard Davenport-Hines, o descrie, de asemenea, ca pe o dată un flirt și un flirt scandalos (adulter?), În special cu bărbați tineri superiori, care au fost numiți „spangles”. Cuvântul ei preferat a fost „de aur”.
De ce nu? În 1906, când Lord Desborough s-a apucat de treaba grabită pentru a salva Jocurile Olimpice, Ettie a fost în culmea puterilor ei sociale și copiii ei frumoși - Julian și Billy și fetele - erau păpuși cu înger blond, cu părul cret, așa cum a fost Londra lor. încă cel mai mare și mai influent oraș din lume. Britannia a condus valurile. Și Lady Desborough a avut timp pentru șuvițele și pântecele ei, pentru că soțul ei era, de altfel, ocupat. S-a spus că, odată ce a stat la 115 comisii, simultan.
Fără îndoială, motivul principal pentru care Lord Desborough a reușit să-l ajute pe Londra să-l ajute să salveze Jocurile Olimpice a fost pur și simplu că toată lumea i-a plăcut și i-a apreciat eforturile devotate. Idealul sportiv al sportivului englez la acea vreme nu era să se concentreze pe un sport (de dragul bunătății, este doar un joc sângeros), dar dacă ai șanse să reușești, pare să faci acest lucru fără efort (domnii nu se încordează). Cu rândul, înotul și scrimul și tenisul, Stăpânul său a fost, așa cum ar fi putut avea Gilbert și Sullivan, modelul unui olimpic englez modern. Revista Empire l-a rezumat ca fiind „înalt, bine pus la punct, o prezență comandantă, totuși lipsită de aroganță sau latură, ceea ce îi determină pe englezi să fie detestat de străin.” Cu siguranță (nu spre deosebire de de Coubertin), era personalitatea lui periculoasă mai mult decât farmecul său care a trâmbițat. În momentul în care Ettie-ul rapid a ales-o pe Willie Grenfell pentru alți rivali mai tineri, mai eligibili din punct de vedere social, verișoara ei a observat: „Poate că este un pic plictisitor, dar până la urmă, ce mângâiere este să fii mai inteligent decât soțul său.”
Pe Lord Desborough apăsat. Cea mai magnifică realizare a sa a fost construirea stadionului olimpic din Shepherd's Bush. De la zero, a strâns fondurile și, pentru 220.000 de lire sterline, a avut gata o potcoavă cu 68.000 de locuri gata pentru pistă, ciclism, înot, gimnastică și alte evenimente în doar un an și jumătate. Așadar, la 13 iulie 1908, înaintea unei case pline, mai mult de 2.000 de sportivi din 22 de națiuni au mers - iar sportivii au marșat în dosar, apoi, „formați în secțiuni de patru”, cu ochii în dreapta - trecuți de Regele Eduard, înfundându-și steagurile înainte cel mai mare monarh din lume în ceea ce a fost numit pur și simplu Marele Stadion. Toate celelalte fuseseră preludiu Abia acum începuse cu adevărat olimpiada modernă.
Medaliile au fost prezentate pentru prima dată. Toate măsurătorile (cu excepția maratonului) au fost făcute metric. Regulamentele pentru toți participanții - și toți, după zeu, amatori de albastru adevărat - erau strict definite. Chiar și primele Jocuri Olimpice de iarnă au avut loc la sfârșitul lunii octombrie. Butoanele baronului de Coubertin izbucniră. Furând cuvintele unui cleric american, el a făcut declarația tristă - „Importanța olimpiadelor constă nu atât în câștigarea, cât și în participarea” - care a fost vreodată trâmbițată ca adevăratul sens al mișcării, chiar dacă nimeni de această parte. din echipa de boabe jamaicani chiar o crede.
Cu toate acestea, a existat un wicket lipicios: britanicii i-au obligat pe irlandezi să facă parte din echipa lor. Întrucât erau foarte mulți irlandezi-americani pe echipa americană, unii Yanks au venit cu un cip pe umărul lor pentru verișorii lor. Relațiile anglo-americane s-au agravat în continuare, deoarece un irlandez-american prickly numit James Sullivan fusese numit de președintele Roosevelt în funcția de comisar special la Jocurile Olimpice, iar Sullivan era convins că arbitrii, care erau toți britanici, trebuie să fie homer. Apoi, pentru ceremonia de deschidere, cineva a observat că dintre toate națiunile care concurează, două steaguri nu zburau pe Marele Stadion - și nu ai să-l știi? Unul dintre standardele care lipseau erau Stelele și Dungile.
(Cealaltă a fost cea a Suediei, iar suedezii au fost și mai puși, dar niciodată minți.)
Sullivan, care ar putea fi un adevărat smecher - patru ani mai târziu, s-a distins înainte de Jocurile de la Stockholm, refuzând unilateral să lase orice femeie americană să înoate sau să se plonjeze, deoarece credea că ținutele de baie prea provocatoare - i-au ieșit în cale să protesteze ceva sau altul. in fiecare zi. El a pornit, de exemplu, susținând că victorioasa echipa engleză de remorcher a purtat pantofi ilegali. Si asa mai departe. La rândul lor, britanicii s-au iritat din ce în ce mai mult la fanii americani, ale căror urale furioase au fost descrise isteric drept „strigăte barbare”.
Controversele au continuat, implicând invariabil cumva americanii. De exemplu, maratonul din '08, cu siguranță, încă se lăuda cu cel mai incomod final din analele olimpice. Acum, la primele Jocuri Olimpice moderne, maratonul, care începea în adevăratul oraș cu numele Marathon, fusese alergat în Atena pe 24, 85 mile, dar la Jocurile de la Londra distanța a fost prelungită până la 265 mile 385 metri, care rămâne, oficial, până azi. Motivul acestei distanțe curioase a fost că cursa a fost începută la Castelul Windsor, astfel încât nepoții reginei Alexandra să aibă cea mai bună perspectivă.
A fost o zi neobișnuit de caldă, aburită, dar cea mai mare mulțime care a văzut vreodată un eveniment atletic din istoria omenirii a aliniat străzile. Și aici a venit micuțul Dorando Pietri, un producător de bomboane din Capri, coborând prin Bushul Shepherd, mai întâi în Marele Stadion, unde aștepta uriașul mormânt. Din păcate, după cum a descris Times of London: „Un bărbat obosit, amețit, dezgustat, greu conștient ... părul său alb cu praf, s-a îndreptat spre pistă.” Pietri nu numai că avea să cadă, dar de două ori se întoarse în direcția greșită., și a trecut doar prin ultimii 385 de metri, deoarece, într-un convoi de costume, oficialii britanici de ajutor l-au ținut și l-au escortat acasă.
Desigur, la examinare, Pietri a fost descalificat. Totuși, simpatia față de cel mic nu cunoaște limite. Regina însăși i-a prezentat o cană iubitoare specială, grăbită, inscripționată cu dragoste. Nu numai asta, dar, cu siguranță, alergătorul care a ajuns prima dată la final singur și, astfel, a fost premiat în mod corect aurul în mod implicit, s-a dovedit a fi un american cu titlu irlandez. Avea un tupeu. Vedeți, în timpul acestor jocuri, britanicii înșiși au luat toate medaliile de aur la box, canotaj, navigație și tenis, și au câștigat și la polo, waterpolo, hochei de câmp și fotbal (ca să nu mai vorbim de triumful lor disputat-pantof-shod la remorcher. -de-război), dar Yanks-urile au dominat pe pistă și, astfel, s-a considerat o formă proastă pentru americanii barbari de a revela victoria omului lor asupra curajosului italian mic.
Dar acea brouhaha nu a putut ține o lumânare la finala de 400 de metri, când trei americani s-au ridicat împotriva favoritului, cel mai mare alergător al Marii Britanii, un ofițer al armatei scoțiene pe nume Wyndham Halswelle. În josul întinderii, unul dintre americani, JC Carpenter, l-a înclinat în mod clar pe Halswelle, forțându-l să plece până la marginea coamelor. Arbitrul britanic l-a descalificat pe Carpenter și a ordonat reluarea cursei.
Conduși de obstraperul Sullivan, americanii au protestat, blând și apoi, în înaltul dudgeon, au ordonat, de asemenea, celorlalți doi alergători americani să nu intre în rundă. Halswelle însuși era atât de dezamăgit încât nu a vrut să alerge nici unul, dar a fost instruit să și, bun soldat care a fost, a câștigat în ceea ce este încă singurul mers pe jos în istoria olimpică. A lăsat totuși un gust atât de amar în gură, încât a alergat, dar încă o dată în viața lui, încât doar pentru o întoarcere de rămas bun la Glasgow.
În pofida întregului război, Jocurile lui Lord Desborough '08 au refăcut absolut Olimpiada de Coubertin, stabilindu-le drept o problemă sănătoasă și continuă. Totuși, succesul simplu ca simplu spectaculos sport nu este niciodată suficient pentru pooh-bah-urile olimpice, iar Lord Desborough s-a simțit obligat să blovieze: „La Jocurile de la Londra au fost adunați aproximativ două mii de tineri ... reprezentanți ai generației în mâinile cărora destinele majorității națiunilor lumii trec .... Sperăm că întâlnirea lor ... poate avea un efect benefic în continuare asupra cauzei păcii internaționale. "
Dar, desigur, la numai șase ani de la stingerea flăcării olimpice, lumea a căzut în cel mai înfricoșător ritm de ucidere pe care orice generație a suferit-o vreodată. Cu greu a început Marele Război, la bătălia de la Neuve Chapelle, când căpitanul Wyndham Halswelle din infanteria Highland Light a scris în jurnalul său cum bărbații săi au mutat curajos pe front cu 15 metri întregi împotriva germanilor. Acest câștig minunat de teren a venit la pierderea vieții la 79 de bărbați. Trei zile mai târziu, căpitanul a fost înaripat de un lunetist, dar, după ce rana a fost îmbrăcată, a revenit în poziția sa. De data aceasta, același lunetist l-a împușcat mortal în cap. Avea 32 de ani.
După două luni, fiul cel mai mare al lordului Desborough, Julian Grenfell, un poet, a căzut lângă Ypres, pentru a fi îngropat în apropiere, cu atâția alții, pe un deal deasupra Boulogne. Câteva săptămâni după aceea, nu departe, cel de-al doilea fiu al Domniei Sale, Billy, a fost atât de găurit cu gloanțe de mitralieră, încât corpul său a fost redat rămășițe și doar a lăsat, ca atâția alții, să se răsfețe pe câmpul de luptă. Nimeni nu a învățat niciodată lecția despre cât de efemere sunt Jocurile, decât Lord Desborough, cel care le-a făcut pentru totdeauna posibil.
Primele Jocuri Olimpice de la Londra ne-au lăsat, de asemenea, cu reverberatele apăsătoare ale unui incident celebrat, care este încă, un secol întreg mai târziu, mândru citat de americani. Din păcate, s-a întâmplat doar un pic, s-a întâmplat sorta. Bine, însă, mai întâi glorioasa legendă:
În timpul ceremoniei de deschidere, pe măsură ce contingentul american trecea pe cutia regală, purtătorul de pavilion al SUA, un împușcat pe nume Ralph Rose, care se ridica în fața antebrațelor sale irlandeze, acționând cu o premeditare nobilă, nu a scufundat Stelele și Dungile înaintea regelui Edward ca drapelul fiecărui alt popor a făcut-o. După aceea, un coechipier al lui Rose, pe nume Martin Sheridan, a zbuciumat: „Acest steag nu se lasă niciun rege pământesc.” Și, după aceea, la toate Jocurile Olimpice ulterioare, în timp ce toate celelalte țări continuă să-și scufunde în mod obișnuit standardul național în timp ce trec pe cutia oficială, numai steagul nostru valuri veșnic la fel de înalte la Jocurile Olimpice așa cum a văzut Francis Francis Key la lumina timpurie a zorilor.
Ei bine, la fel de sigur că George Washington taie cireșul, este o poveste bună în toată America. Cu toate acestea, cercetările cuprinzătoare ale lui Bill Mallon și Ian Buchanan, publicate în Journal of Olympic History în 1999, pun la îndoială majoritatea marilor povești de pavilion patriotice. Da, Ralph Rose a purtat steagul și, în timp ce nu a existat unul, ci două ocazii în care purtătorii de pavilion trebuiau să „salveze”, cu siguranță l-a scufundat o singură dată - deși atunci când a fost întrebat despre el, el a negat că cineva a sugerat să renunțe la protocol. a face un punct politic. Din tot ce știm, Rose poate a uitat doar să arunce drapelul. Faimoasa remarcă jingoistică a lui Martin Sheridan despre modul în care roșu-alb-albastru și albastru „scufundă pentru niciun rege pământesc” nu a apărut pe tipărit decât aproape 50 de ani mai târziu - mult după ce Sheridan a murit.
Mai mult, la vremea respectivă, episodul nici măcar nu s-a ridicat la nivelul unei furtuni într-o ceainică. Mallon și Buchanan nu au reușit să găsească o singură referință în presa britanică la acțiunea presupusă insultă a lui Rose, iar New York Herald chiar a ieșit din calea sa pentru a scrie că aplauzele mulțimii pentru contingentul american sunt „deosebit de entuziaști”. precedent fie. La Olimpiada ulterioară, drapelul nu a fost coborât în unele ocazii - cel mai sigur nu înaintea lui Adolf Hitler, în 1936 -, dar a fost lăsat politicos să cadă pe altele. Mai mult, în diferite momente, alte națiuni au ales să nu se scufunde.
În 1942, făcând o boală olimpică de scurgere a pavilionului, Congresul a adoptat o lege care declara „drapelul nu ar trebui să fie scufundat în nicio persoană sau lucru”. Asta pare teribil de suprasolicitat, dar a fost în mijlocul celui de-al Doilea Război Mondial. Atunci, ironic, Mallon și Buchanan au ajuns la concluzia că ultimul olimpic american care a cunoscut că a aruncat drapelul a fost Billy Fiske, un medaliat de aur cu două boboci, care a coborât standardul de la Lake Placid, New York, în 1932, înainte de oficialul american care a deschis Jocurile de iarnă, guvernatorul New Yorkului, unul Franklin D. Roosevelt.
Întâmplător, Fiske însuși este cu siguranță mai identificat cu Anglia decât orice alt olimpic american din istorie. S-a născut în Brooklyn, dar antebrații lui erau englezi, din Suffolk. Câștigase primul său aur, conducând bobocul, în 1928 la St. Moritz, când avea doar 16 ani, iar apoi s-a înscris la Cambridge, unde a citit economie și istorie înainte de a se întoarce în state pentru a-și repeta victoria în '32. Jocuri, când a și aruncat cu mândrie drapelul în fața FDR.
Dar Billy Fiske s-ar întoarce din nou în Anglia.
Deoarece Mișcarea Olimpică dorește să creadă că reușește liniștea și bunăvoința, la fel și este reticent să recunoască faptul că, chiar și în cadrul Jocurilor, oamenii răi, până la nici un bine, încă nu se mai bat. Dacă sunteți pentru olimpiadă, nimic altceva nu mai contează. Când guvernul japonez a fost nevoit să renunțe la Jocurile din 1940, deoarece altfel a fost ocupat cu uciderea și violarea chinezilor, Comitetul Olimpic Internațional a decretat pur și simplu că Jocurile de iarnă vor fi returnate în Germania, pentru că au fost atât de umflate acolo în '36. . Această decizie a fost luată în iunie 1939, cu doar trei luni înainte ca naziștii să invadeze Polonia.
După încheierea ostilităților nefericite, COI a îmbrățișat încă membri nazisti și fasciști. „Sunt prieteni vechi pe care îi primim astăzi”, a menționat mai târziu președintele, un suedez pe nume Sigfrid Edstrom. Și pentru că emisiunea trebuie să continue ca și cum nimic nu ar fi amis, săracul Londra a fost alegerea simbolică ideală. În septembrie 1946, decizia a fost luată în grabă - din nou, oferindu-le gazdelor abia un an și jumătate să se pregătească. Nici toată lumea nu era la bord. "Un popor care ... se pregătește pentru o luptă de iarnă pentru supraviețuire", a publicat Evening Standard, "poate fi iertat pentru că a crezut că un an complet de pregătire scumpă pentru primirea unei armate de sportivi străini se află la granița excesivă .“
Londra, în pacea din 1946, a fost abia mai bună decât în timpul războiului. Nu vă deranjați că o mare parte din ea rămânea încă, bombardată, în moloz. Cetățenilor li s-au alocat doar 2.600 de calorii pe zi. Tot felul de alimente erau încă raționate; într-adevăr, raționarea pâinii nu s-ar încheia decât cu câteva zile înainte de începerea Olimpiadei. Îmi amintesc de Sir Roger Bannister, primul miler de patru minute, care mi-a spus că, fără nici un respect față de Bob Mathias - americanul de 17 ani care a câștigat decathlonul la Londra - niciun sportiv englez nu s-ar fi putut bucura de suficientă nutriție pentru a-i permite. pentru a atinge un asemenea feat la o vârstă atât de fragedă.
Satul olimpic? Sportivii străini au fost depozitați în cazărmi și dormitoarele colegiului. Sportivii britanici locuiau acasă sau trăiau cu prietenii. Femeile erau obligate să-și confecționeze propriile uniforme („măsurarea picioarelor ar trebui să fie de cel puțin patru centimetri pe partea inferioară când este purtată”). Bărbaților li s-au eliberat cu generozitate două perechi de chiloți Y-front („pentru ușurință în mișcare”) - fiind un articol de lux inventat în anii 30. Jocurile de Austeritate, au fost chemați și au fost. În cadrul ceremoniei de deschidere, poezia lui Kipling, „Non Nobis Domine”, a fost selectată pentru a fi cântată de un cor imens (pe măsură ce inevitabilele porumbei de pace s-au aruncat în aer) - marele trubadur al imperiului amintindu-i ansamblului „Cât de sus avem prea mult / Ce zgomot pe care bărbații îl numesc Fame / The dross pe care bărbații îl numesc Aur. ”Britanicii erau mândri, dar nu a fost încă momentul pentru a se arăta.
Națiunile mai norocoase și-au importat mâncarea. Echipa americană, de exemplu, a aruncat făină în fiecare 48 de ore. Yanke-urilor li s-au livrat 5.000 de fripturi de mălai, 15.000 de baruri de ciocolată și alte lux comestibile pe care londonezii le-au văzut foarte rar, cu atât mai puțin consumate. Americanii au promis că vor preda rămășițele în spitale.
Continentul, desigur, nu era într-o formă mai bună decât Anglia. Grecia, în special, se afla în mijlocul unui război civil, care cu siguranță nu s-a oprit pentru Jocurile Olimpice. Planul Marshall tocmai începuse în aprilie. Uniunea Sovietică bloca Berlinul. Nu este surprinzător, singura națiune europeană care a obținut mult succes a fost Suedia, care a rămas confortabil neutră în timpul războiului. Bineînțeles, bine hrănită Statele Unite, au dominat cu desăvârșire numărul medaliilor, așa cum a făcut tot ce conta în lume atunci.
Dar cum Londra a salvat Jocurile Olimpice luând Jocurile din '08, în '48, a fost necesară Jocurile pentru a-și salva propriul spirit. Mai presus de toate, regele George le-a dorit. Nu voise să fie rege și atunci nu mai avusese decât război și lipsire de domnie. Cel puțin ar avea Jocurile. Mai avea doar câțiva ani de trăit. Nouăzeci și patruzeci și opt de oameni ar fi cei mai buni; nu numai Jocurile Olimpice, dar fiica lui cea mai mare, Elizabeth, avea să-i livreze primul său nepoțel. Și, ca bonus: Cel care s-a luptat cu bâlbâiala nu avea nevoie decât să spună acest lucru în public: „Proclam deschid Jocurile Olimpice de la Londra, sărbătorind cea de-a paisprezecea olimpiadă a erei moderne.”
Cel puțin Wembley era intactă. Spre deosebire de Wimbledon, care a suferit daune bombardamentelor, marele stadion nu a fost niciodată lovit. Trei sponsori comerciali importanți s-au oferit voluntari pentru a sprijini finanțarea guvernamentală - Brylcreem, Guinness și Craven A - un gel de păr, o bere și un fum. Numai că la început nimănui nu părea să-i pese de olimpiadă. Nu au existat bani pentru a răsări orașul și vânzările de bilete au rămas. Pagini de sport au continuat să acorde mai multă atenție cailor și câinilor, curse. Străinii erau stupefiați. Scrie New York Times : „Interesul publicului britanic pentru jocuri ... a fost ușor, din cauza aversiunii tipice britanice de a promova publicitatea și stilul american ballyhoo.”
Dar apoi, dintr-o dată, înfiorător: Așa cum un val de căldură a cuprins orașul, Londra a prins viață. Pentru ziua de deschidere, aceasta a fost de 90 de grade, dar 83.000 de fani s-au zdrobit peste Wembley. Membrii MOC-mușchiului din IOC au apărut în tăieturile și pălăriile de sus pentru a-l saluta pe rege, el însuși resplendent în uniforma sa Royal Navy. Regina Elisabeta i s-a alăturat în cutia regală, dar prințesa Elisabeta, la cinci luni, a rămas departe de căldură. Prințesa Margareta bătu în locul ei.
Și aproape în fiecare zi, chiar și atunci când ploile s-au întors, Wembley s-a umplut. Înregistrările de prezență stabilite de naziști în '36 au fost completate. În ciuda amonamentului lui Kipling, zgomotul și zgomotul au înflorit din nou frumos. Tot în noiembrie, prințesa Elisabeta a dat regelui și națiunii un fiu și moștenitor.
În această vară a anului 2012, jocurile vor începe pe 8 iulie. Bineînțeles, acum, acestea vor fi cele de la Much Wenlock. Doar pentru că vor exista câteva Jocuri destul de mari, care va inaugura cea de-a XXX-a Olimpiadă, începând mai târziu în lună, nu este un motiv de a anula olimpiadele mai vechi. De asemenea, un pic din Wenlock va face parte din Jocurile de la Londra, pentru că una dintre mascote este, de fapt, numită Wenlock. Este o făptură hidoasă cu un ochi, cu atât mai puțin descrisă cu atât mai bine. Dar gândul contează. Penny Brookes ar fi bine mulțumită.
Mascota Wenlock va fi cavortată vineri, 27 iulie, când mulțimea de națiuni olimpice intră în marș, trecând în fața reginei Elisabeta. Unii, dacă nu chiar toți, își vor înfige steagurile la ea, așa cum i-au făcut tatălui ei în '48, străbunicul ei în '08, așa cum a făcut Billy Fiske la FDR în '32.
Fiske, băiatul de la Cambridge, s-a întors la Londra în 1938 ca bancher, căsătorindu-se cu Rose Bingham, fosta contesa de Warwick, la Maidenhead, în West Sussex. Anul următor, când Anglia s-a dus la război, Fiske a trecut ca canadian, devenind primul american care a aderat la Royal Air Force. El a fost repartizat la baza de la Tangmere, nu departe de locul în care fusese căsătorit. Unitatea sa era nr. 601 Escadronă a Forțelor Aeriene Auxiliare, iar unii dintre piloții mai experimentați au fost inițial dubioși în legătură cu „acest aventurier american neîncercat”. Fiske, sportivul, a fost un învățător rapid, totuși, și în curând a obținut note complete, zburând puțin uragan cu un motor, cu sute de galoane. Complet, ar putea face 335 de mile pe oră. Sir Archibald Hope, liderul său de escadrilă, a crezut că „fără îndoială, Billy Fiske a fost cel mai bun pilot pe care l-am cunoscut vreodată”.
Vara anului 1940 ar fi putut atinge punctul culminant cu Jocurile celei de-a XII-a Olimpiade, dar, în schimb, a fost momentul bătăliei Marii Britanii, iar în după-amiaza zilei de 16 august, escadrila ofițerului pilot Fiske a fost comandată să patruleze. Fiske a urcat în uraganul P3358. Un zbor al lui Junker Stukas, bombardieri cu scufundări, a traversat coasta în jos de Portsmouth, cei 601 i-au angajat și, într-o serie de lupte scurte de câine, au doborât opt din Stukas.
Cu toate acestea, un atacant german a lovit rezervorul de combustibil al lui Fiske. Deși mâinile și gleznele i-au fost arse prost, Fiske a reușit să readucă P3358 înapoi în Tangmere, alunecând peste un gard viu, care ateriza pe burtă între craterele cu bombe proaspete. A fost smuls din flăcări chiar înainte de a exploda uraganul, dar a murit două zile mai târziu. La înmormântarea sa, a fost așezat în pământul din apropiere, la Boxgrove, în curtea vechii biserici priorale. Trupa RAF a cântat și, în mod distinct, sicriul său a fost acoperit atât de Union Jack, cât și de Stars and Stripes.
Deoarece Billy Fiske a fost primul american care a intrat în RAF, la fel a fost și primul american care a murit în RAF.
În al patrulea iulie următor, Winston Churchill avea o tabletă memorială instalată la Catedrala Sf. Paul. Se sprijină la doar câțiva pași de sarcofagul Lordului Nelson și scrie:
OFICIARUL PILOT WILLIAM MEADE LINDSAY FISKE III
FORȚA DE AER ROYAL
UN CETĂȚEN AMERICAN
CINE A MURIT CA INGLANDA S-ar putea VII
18 august 1940
Ar fi bine dacă cine poartă steagul american pe lângă cutia regală să vină pe 27 iulie - cu o privire și cu un semn de cap - să dea steagul în onoarea lui Billy Fiske, cel olimpic care leagă Statele Unite și Anglia. Legea spune că nu poți face asta pentru nicio „persoană sau lucru”, dar nu spune nimic despre onorarea unei amintiri. Și, în cazul în care regina Elisabeta crede că scufundarea este pentru ea, bine, niciunul nu trebuie să fie mai înțelept.
Opera lui John Ritter a apărut în mai multe reviste importante.
