„Ați avut vreodată stridii suedeze?” M-a întrebat bucătarul Johan Malm din Restaurang Gabriel din Göteborg. „Sunt cei mai buni din lume.” Am recunoscut că n-am avut niciodată, așa că a apucat unul din spatele barului, l-a închis și l-a așezat pe un pahar de martini plin de gheață. Câteva picături de lămâie, o cremă rapidă și a trebuit să fiu de acord - acesta era cel mai bun stridiu pe care l-am avut vreodată: sărat cu un fir mineral, cremos și ferm în același timp.
Nu auzisem prea multe despre stridii suedeze înainte de această călătorie, în parte, deoarece în prezent reglementările comerciale FDA interzic importul tuturor stridiilor europene în SUA. Drept urmare, acestea nu apar, nici măcar în meniurile cele mai fanate. "Este într-un mod complet și complet până când se vor aplica reglementările", a declarat pentru Smithsonian.com, Shucker World Record Record Holding Guinness, Patrick McMurray. "Majoritatea oamenilor din state nici nu știu că puteți obține stridii din Suedia".
A doua zi, m-am trezit la Grebbestad, la aproximativ 45 de minute sud de Norvegia, de-a lungul coastei de vest a Bohuslänului Suediei, unde țara recoltează 90% din stridiile sale. M-am oprit în Everts Sjöbod, o pensiune și pensiune din secolul al XIX-lea, chiar pe apă, deținută de pescarii locali (și frații) Per și Lars Karlsson. Frații oferă excursii de pescuit și „safari” de homar și de stridii pe o uimitoare pânză de lemn din 1952, plutind prin arhipelagul suedez. Cu amintirea primei mele stridii suedeze proaspete în minte, am optat pentru safari de stridii, o excursie de două ore în navigare cu recoltarea stridiilor, lecții de șmecher și degustarea recompensei pe barcă.
Acea etichetă „cea mai bună din lume” - deși foarte subiectivă - nu este neapărat necesară; la fel ca în cazul vinurilor, gustul fiecărui stridiu depinde foarte mult de terroirul maritim , iar terroirul din Suedia este foarte potrivit pentru fabricarea stridiei. Apa din jurul Grebbestad este bogată în nutrienți și are salinitate ridicată, a explicat McMurray. Important, apa este, de asemenea, suficient de rece pentru a dezarma virușii și paraziții urâți, care altfel ar putea infecta crustacee proaspătă. Din cauza frigului, stridiile suedeze au nevoie de ani de zile pentru a crește la o dimensiune comestibilă - cele pe care le-am mâncat pe safari aveau aproximativ 10 ani, iar oricare dintre cei mai tineri au fost aruncați înapoi în apă pentru a se maturiza și a-și dezvolta aroma unică.
Hanna Karlsson Thorén, fiica lui Per, ne-a ghidat safariul. Boathouse-ul de la Everts Sjöbod stă pe un pat natural de stridii, iar Thorén s-a răzuit sub apă cu o contracțiune care era pe jumătate rake, pe jumătate plasa de pescuit, pentru a recolta o parte din stridii pe care le-am mânca în călătoria noastră. Ea aruncă captura pe doc - o grămadă de stridii subțiri și mari, de dimensiunea palmei unei mâini mari - aruncând înapoi pe cei mai tineri și arătând cum cei maturi trebuie să se agațe de ceva pentru a crește. Pe stridii mature, puteți vedea caneluri pe coajă unde s-au atașat de o stâncă sau de o altă stridie pentru a înflori. Ea s-a uitat să se asigure că cei pe care i-am adunat pentru barcă erau în viață: „Știți că sunt vii, deoarece dacă îi întoarceți pe partea rotunjită, se deschid, iar dacă îi atingeți, ei se închid”, a spus ea. „Stricile moarte nu se mai închid. Nu-i mânca pe ăia. "
Odată ce am avut o recompensă completă, ne-am urcat pe barcă și ne-am urcat în arhipelag. Căpitanul nu a folosit o hartă - un traseu a fost marcat pe insule de ani de zile, pătrate albe pictate pe afluențe stâncoase stâncoase, ghidând drumul prin apele suficient de adânci pentru a gestiona călătoria.
În timp ce ne bucuram de vela (care ne-a dus prin insule până la țărmul satului Grebbestad și apoi din nou), Thorén și-a întins captura pe o masă acoperită de alge de mare și a turnat mostre de bere și suc de flori de vârstă pentru ca noi să încercăm. Apoi a dat o lecție de strângere de stridii și i-a lăsat pe toți să se întoarcă. Este mai dificil decât credeți - trebuie să țineți stridia într-o mână, rotunjită în jos, tăiată prin articulație cu un cuțit special (nu uitați să o strângeți ferm, să nu împingeți, sau să vă tăiați singur), wiggle stridia se deschide și glisează în interior pentru a tăia mușchiul ținând învelișul închis.
Thorén ne-a spus cel mai bun mod de a mânca stridiile suedeze: folosiți doar două picături de lămâie, mestecați-o pentru a obține toată aroma și alergați-o cu o băutură din bere locală Oyster Porter a Grebbestad. După patru sau cinci stridii fiecare, eram destul de plini; Cele suedeze sunt cărnoase și mari, o masă completă singură.
La sfârșitul safariului, ne-am întors la cabana, am urcat pe un set îngust de scări și ne-am așezat la o masă cu vedere la ocean pentru a sărbători cu alte delicatese locale: raci, midii, creveți și homar. Totul era delicios, dar nimic nu putea să-i pună pe cei din stridii proaspete ieșite din apă.
