Koala poate fi pe drumul către recuperare după ce a fost aproape șters la începutul secolului XX, dar nu este vorba de toate gropile pline de soare și chow de eucalipt pentru marsupiile cu blană. În ultimii ani, zeci de mii de koala australiană au fost lovite de o tulpină devastatoare de clamidie care este dureroasă și adesea fatală pentru speciile care se luptă. Acum, unii cercetători spun că cea mai bună speranță de supraviețuire a koala ar putea fi una controversată: sacrificarea controlată.
Continut Asemanator
- India dă drumul înainte pentru fermieri să-l scoată pe „Vermin”
- Orașele australiene trec cuverturi de pisici
La om, clamidia este o infecție cu transmitere sexuală relativ frecventă, care, dacă este prinsă devreme, se vindecă cu ușurință prin antibiotice. Dar pentru koala, este o poveste diferită. După ce sunt infectate cu chlamydia, koala poate să orbească, să devină infertilă și poate dezvolta o infecție dureroasă și debilitantă cunoscută sub numele de „coada murdară” - o condiție care infectează tractul urinar și este adesea fatală, relatează Katie Silver pentru BBC .
"Aproximativ jumătate din koala din Australia sunt infectate", spune David Silver, un epidemiolog cu Institutul Burnet din Melbourne. „În populațiile închise, majoritatea poate fi infectată - uneori până la 80%”.
În timp ce clamidia din koala poate fi tratată cu antibiotice, multe dintre animale sunt prea prost infectate pentru tratamente pentru a le ajuta să se recupereze. În același timp, multe koale sunt, de asemenea, infectate cu un retrovirus precum HIV, care ar putea înrăutăți infecțiile cu clamidia. Chiar dacă cercetătorii ar fi administrat antibiotice, ei ar trebui să rotunjească koala pe o scară enormă pentru a avea orice speranță în declanșarea epidemiei, Wilson îi spune lui Bridget Brennan pentru Australian Broadcasting Corporation.
Există, de asemenea, problema efectelor secundare ale antibioticelor. „Koala are un intestin plin de bacterii, care este esențial pentru digerarea frunzelor de eucalipt”, spune Peter Silver Timms, microbiologul din Queensland University of Technology. "Deci, dacă le oferiți antibiotice sistematice, este de fapt uciderea asta."
Wilson susține că o sacrificare controlată a celor mai grav bolnavi ar putea ajuta la oprirea epidemiei prin a scăpa de animale care ar muri oricum înainte de a le putea infecta pe altele. Cu toate că uciderea koalelor pentru salvarea speciilor poate părea paradoxal, dacă un sacrificiu strategic a început acum, Wilson spune că, în termen de 5 până la 10 ani, cercetătorii ar putea începe să vadă că populațiile de koala dărâmate de clamidia încep să revină, relatează Brennan.
Culling-ul este o practică controversată, dar nu este de nevăzut. În prezent, există planuri de a distruge aproximativ 2 milioane de pisici sălbatice în unele părți din Australia pentru a proteja animalele native, pe cale de dispariție, iar la începutul anilor 2000, cercetătorii au experimentat cu sacrificarea populațiilor de diavoli tasmanieni, pentru a încerca să răspândească răspândirea unei tulpini transmisibile a feței cancer, deși Wilson spune că acest program nu a reușit din cauza managementului deficitar.
Desley Whisson, de la Universitatea Deakin, îi spune lui Brennan că, deși este de acord cu propunerea de eliminare a lui Wilson, va fi greu de vândut guvernului și publicului australian. „La nivel național nu este permisă nimicirea din niciun motiv pentru koala, așa că ar trebui să fie o schimbare a gândirii la nivelul Commonwealth pentru ca acest lucru să fie permis”, spune Brennan.
Deocamdată, Wilson lucrează la speranțele că autoritățile vor permite testele de distrugere a koalelor infectate în anumite părți din Queensland și New South Wales pentru a vedea dacă poate ajuta la oprirea epidemiei de clamidie.
„Pentru a ucide koala, desigur va fi o reacție”, îi spune Wilson lui Brennan. "Au noroc că sunt drăguți și așa că nu vrem să facem așa ceva, dar eu încerc aici să salvez koala."
