Există multe aspecte ale lumii lui William Shakespeare pe care cititorii moderni le-ar putea găsi confuze, precum importanța heraldicii. Câștigarea - și a-și putea permite - o creastă oficială era un semn că o familie era respectabilă și venea adesea cu titlul de „domn”. „Este o formă timpurie de management al mărcii”, Heather Wolfe, un curator la Folger Shakespeare Biblioteca din Washington, DC, spune Sadie Dingfelder la The Washington Post . „Plătiți mulți bani pentru ca acest logo să fie creat și îl puneți pe toate.”
Nici Shakespeare nu era mai presus de dorința de a-și ridica statutul, așa cum arată noi documente descoperite de Wolfe. De multă vreme se știe că tatăl lui Shakespeare, John, a făcut o cerere la Colegiul de Arme, organismul însărcinat cu verificarea familiilor și acordarea armelor. Fiul său a urmărit problema, Sylvia Morris la reportajele The Shakespeare Blog, obținând în cele din urmă o stemă pentru familia sa în 1596, pe baza serviciului militar al bunicului său și al mandatului lui John Shakespeare în funcția de executor judecătoresc din Stratford-Upon-Avon.
Wolfe a mers săpate prin arhivele College of Arms căutând mai multe detalii despre familia Shakespeare, descoperind o duzină de noi înregistrări referitoare la aplicația de stema lui Shakespeare. Având în vedere cât de puțină lume știe despre Bard, aceasta este o bonă pentru savanții Shakespeare.
Multe dintre documente se referă la el ca „jucătorul” sau „actorul” lui Shakespeare, mai multe dovezi că Shakespeare a scris într-adevăr piesele care i-au fost atribuite. „Întotdeauna a fost clar că Shakespeare din Stratford și„ jucătorul Shakespeare ”au fost unul și același”, a declarat Schuessler, savantul Shakespeare din Columbia University. - Dar dacă deții documentele pe care Heather le-a descoperit împreună, acesta este arma de fumat.
Și mai mult, documentele indică faptul că Shakespeare, ca și alți bărbați de vârsta sa, era interesat să obțină respect social și legitimitate. „Este clar că, în timp ce Shakespeare obține brațele în numele tatălui său, a fost într-adevăr pentru propriul său statut”, spune Wolfe pentru Schuessler.
Dingfelder scrie că creasta Shakespeare include un șoim care ține o suliță montată pe un scut galben, cu o dungă neagră diagonală peste ea. În acea dungă este o altă suliță, cu un vârf care arată aproape ca un creion de stilou. Motto-ul de mai jos scrie „Non sanz droict” sau „Nu fără drept”.
Acordarea armelor nu a fost lipsită de controverse. Morris scrie că, în 1602, un oficial al Colegiului de Arme a acuzat că 23 de persoane au acordat arme în anii precedenți de a fi „persoane de bază” și că nu sunt demne de onoare. Shakespeare a fost desemnat pentru a fi actor, ceea ce nu a fost o ocupație respectabilă în timpul său. Cu toate acestea, nu există dovezi că brațele au fost retrase.
După acordare, Shakespeare a început să folosească titlul „Gentleman”, iar creasta apare pe monumentul său de la Stratford și este sculptată pe un scaun pe care îl deținea soția sa și Anne Hathaway. Schuessler raportează, de asemenea, o parte din creastă care poate fi văzută pe un sigiliu de ceară folosit pe dorința lui Elizabeth Barnard, nepoata lui Shakespeare și a ultimei sale descendențe directe, care a murit în 1670.
