Cuvântul „parabioză” nu pare atât de ciudat: para înseamnă „alături” și bios înseamnă „viață”. Dar, în unele dintre domeniile științifice, înseamnă ceva fascinant și ocazional înfiorător.
Continut Asemanator
- Aceste furnici neobișnuite americane nu îmbătrânesc niciodată
În fiziologie, parabioza înseamnă că două creaturi vii sunt unite. Gemenii conjugați au parabioză spontană. Dar se poate referi, de asemenea, la o practică mai neliniștitoare - când cercetătorii unesc chirurgical două animale împreună.
Acestea fac acest lucru pentru a studia, de exemplu, efectele hormonilor, deoarece acestea curg prin sistemele circulatorii cu căptușire artificială. O sută cincizeci de ani de astfel de studii au contribuit la promovarea înțelegerii noastre despre endocrinologie, imunitate și oncologie. Și când două animale, una tânără și una în vârstă, se alătură, pot dezvălui lucruri surprinzătoare despre îmbătrânire.
Pentru natură, Megan Scudellari scrie:
Prin alăturarea sistemului circulator al unui șoarece vechi cu cel al unui șoarece tânăr, oamenii de știință au produs câteva rezultate remarcabile. În inimă, creier, mușchi și aproape toate celelalte țesuturi examinate, sângele șoarecilor tineri pare să aducă viață nouă organelor îmbătrânite, făcând șoarecii bătrâni mai puternici, mai deștepți și mai sănătoși. Le face chiar și blana mai strălucitoare. Acum aceste laboratoare au început să identifice componentele sângelui tânăr care sunt responsabile pentru aceste schimbări.
Unul dintre cercetătorii implicați în astfel de lucrări, Tony Wyss-Coray, de la Universitatea Stanford, spune: „Reîncepem ceasul de îmbătrânire”. Dar alții sunt mai circumspecti - Amy Wagers, de la Universitatea Harvard, spune că ceea ce se întâmplă este mai asemănător cu restabilirea funcției, nu cu îmbătrânirea. În loc să prelungească viața, munca ar putea ajuta persoanele în vârstă să se recupereze de boală sau să se vindece de la operație.
Cu excepția lucrului de la Universitatea din California, partenerul mai în vârstă din perechile de șobolan alăturate tânăr a trăit cu patru până la cinci luni mai mult decât controlul. Această lucrare și cea a altora i-a determinat pe cercetători să creadă că există anumiți compuși care circulă în sânge care coordonează îmbătrânirea în țesuturi în întregul corp. Unii dintre acești factori au fost identificați: Oxitocina, un hormon important pentru legăturile sociale, scade pe măsură ce oamenii îmbătrânesc și poate ajuta la regenerarea mușchilor prin activarea celulelor stem musculare, de exemplu.
Și dacă sunteți îngrijorat de animalele din aceste experimente, Thomas Rando, un neurolog Stanford, explică că procedurile sunt gândite cu atenție și nu sunt întreprinse ușor. Șoarecii care urmează să fie alătuți au mai întâi șansa de a se cunoaște, li se oferă o intervenție chirurgicală atentă, anesteziată, monitorizați îndeaproape și pot fi separați.
Mai recent, unii cercetători au încercat să aducă aceste descoperiri la oameni. În septembrie, o întreprindere formată de Wyss-Coray a început testarea utilizării plasmei tinerilor - componenta lichidă, galbenă a sângelui care deține celulele sanguine - pentru a aborda boala Alzheimer. (Rezultatele nu sunt încă.) Dar experimentele la șoareci au arătat că animalul mai în vârstă la perechi de vârstă mică a crescut creșterea neuronilor. Șoarecii tineri au scăzut creșterea din cauza expunerii lor la sânge vechi.
O preocupare relevantă este că activarea celulelor stem ar putea să nu fie în totalitate de dorit. "Suspiciunea mea este că tratamentele cronice cu orice - plasmă, medicamente - care întinerește celulele la animalele vechi va duce la o creștere a cancerului", a spus Rando pentru Nature . „Chiar dacă învățăm să facem celule tinere, este ceva ce vom dori să facem în mod prudent.”
Dacă efectele anti-îmbătrânire ale sângelui tânăr se elimină, oamenii în viitor ar putea lua factorii activi specifici pe care cercetătorii au identificat-o mai degrabă decât transfuziile de sânge vampirish. Aceasta ar reduce ciudățenia ideii și ar face-o doar un alt medicament inovator.
