Oamenii de știință din Marea Britanie au dezvoltat o idee inedită pentru preluarea temperaturii pământului cu mii de ani în trecut - prin utilizarea unor mici bucăți de carbonat de calciu care se găsesc în viermă.
În teorie, arheologii pot folosi aceste buline pentru a afla exact ce temperatură a fost la aproape orice sit arheologic, analizând cât de mult conține oxigen-18 granulele. Aceasta ar fi o dezvoltare uriașă pentru arheologi, după cum explică redOrbit:
Datele climatice folosind instrumente se întorc doar în jur de 150 de ani. Înainte de această perioadă trebuie utilizate alte metode. Pe lângă înregistrările umane, oamenii de știință folosesc tehnici precum măsurarea inelelor de arbore și a miezurilor de gheață și analizarea distribuției polenului.
Adăugarea cocoșului de râme la arsenal are mai multe avantaje. Grosimea inelelor copacilor, de exemplu, poate fi influențată de alte lucruri, în afară de climă, inclusiv de curățarea copacilor din jur. În plus, multe dintre celelalte metode pot utiliza probe aflate la mii de kilometri de situl arheologic. Aceste depozite de cretă sunt chiar acolo, în același context ca și locul de săpătură din jur. Această proximitate va oferi date despre medii mai localizate și va crește precizia datelor climatice în orice loc.
Cercetătorii au folosit o specie comună de vierme de pământ pentru experimentele lor, păstrând viermii în soluri la temperaturi precise timp de săptămâni, apoi măsurând conținutul chimic al granulelor de cretă găsite în excremente de viermi de pământ. Deoarece grumazele sunt compuse din carbonat de calciu, ele pot fi chiar datate cu ajutorul datării de uraniu-toriu, care pot fi utilizate până în prezent, care au o vechime de sute de mii de ani. (Diferența prin carbon, prin contrast, poate doar datează cu exactitate până la aproximativ 50.000 de ani.)
Și nu este ca și cum aceste cristale de calciu din excremente de viermi de pământ sunt greu de trecut. Cercetările anterioare au arătat că râmele produc până la 30.000 de granule pe an. Cercetătorii mai trebuie să-și dea seama dacă metoda lor este valabilă în afara mediului de laborator și, de asemenea, dacă funcționează și pe alte specii de râme. Dacă totul merge bine, speră să-și folosească noul „paleotermometru” pentru siturile arheologice din Germania, Olanda și Marea Britanie.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Viermii de pământ ar putea face schimbările climatice mai rău
Viermii de pământ: un coșmar pentru orhideele Americii?
Viermii de pământ din grădina ta pot ajuta la prevenirea bâlciilor invazive din plantele devoratoare
