Ieri, președintele Obama a invocat Legea privind terenurile continentale exterioare din 1953 pentru a retrage 98% sau 115 milioane de acri din apele arctice deținute federal, inclusiv toate bunurile din Marea Chukchi și cea mai mare parte a Mării Beaufort din forajul potențial de petrol și gaze. De asemenea, el a protejat 3, 8 milioane de acri de ocean de pe coasta Atlanticului de la foraj, pentru a proteja o serie de canioane de corali adânci care se întind de la Norfolk, Virginia, până la granița canadiană, relatează Coral Davenport la The New York Times .
Justin Trudeau, prim-ministrul Canadei, a anunțat simultan că națiunea sa promulgă interzicerea forajului de petrol și gaze în apele arctice, care trebuie revizuită la fiecare cinci ani.
„Aceste acțiuni, precum și acțiunile paralele ale Canadei, protejează un ecosistem sensibil și unic, care este diferit de oricare altă regiune de pe pământ”, a declarat președintele Obama într-o declarație, transmite The Times . „Ele reflectă evaluarea științifică că, chiar și cu standardele ridicate de siguranță pe care ambele țări le-au pus în aplicare, riscurile unei vărsări de petrol în această regiune sunt semnificative, iar capacitatea noastră de a ne curăța de un vărsat în condițiile dure ale regiunii este limitată. “
Deși președintele Obama se referă la interdicție ca fiind permanentă, utilizarea actului din 1953 în acest fel este o primă și nu este clar dacă protecțiile vor fi menținute. De obicei, legea este folosită pentru a proteja recifele de corali și sanctuarele marine, raportează Jennifer A. Dlouhy și Josh Wingrove la Bloomberg Politics. Davenport explică:
"În timp ce unii președinți au folosit această lege pentru a proteja temporar porțiuni mai mici de ape federale, declarația domnului Obama privind o interdicție permanentă de forare a porțiunilor de pe fundul oceanului din Virginia până în Maine și de-a lungul unei părți mari a coastei Alaska este un nou teren. Soarta declarației aproape sigur vor fi hotărâte de instanțele federale ".
Dlouhy și Wingrove subliniază că instanțele au decis în trecut că desemnările în conformitate cu legi similare, fără o cale explicită de a le inversa, au supraviețuit provocărilor. Dar ei subliniază, de asemenea, că Legea privind rafturile continentale nu include o limbă care să ateste că desemnarea apelor protejate nu este considerată permanentă.
„Nu s-a făcut niciodată înainte”, a declarat Davenport, Patrick Parenteau, profesor de drept de mediu la Vermont Law School. „Nu există nicio jurisprudență în acest sens. Este vorba de ape neclintite.
Cel puțin, desemnarea va stima extracția de combustibil fosil în Arctica, în timp ce problema se va deplasa prin instanțe, care ar putea dura ani, scrie Davenport. Lobby-ul pentru petrol și gaze, așa cum era de așteptat, nu este mulțumit de desemnare.
"Credem că este o decizie foarte scurtă de a lua aceste zone în afara limitelor", spune Andy Radford, consilier principal pentru probleme pentru problemele off-shore la American Petroleum Institute, spune Jeff Brady la NPR. „[Acțiunea prezintă] un mare risc pentru ca securitatea noastră energetică să meargă înainte și elimină oportunitatea de a crea locuri de muncă și de a ajuta întreprinderile mici din toată țara.”
Aleșii din Alaska au condamnat și el demersul, susținând că guvernul federal își depășește limitele și ignora necesitatea dezvoltării energetice mai viguroase în statul lor.
„Această mișcare fără precedent marginalizează vocile celor care apelează la casa arctică și au solicitat dezvoltarea resurselor responsabile pentru a reduce costul energiei pentru încălzirea caselor și a întreprinderilor”, spune guvernatorul Alaska, Bill Walker. „Nimeni nu este mai investit decât alaskanii pentru a se asigura că habitatele din Arctica sunt protejate. A-l bloca împotriva oricărei activități de explorare sau dezvoltare ulterioară este asemănător cu a spune că vocile activiștilor care locuiesc în 48 de orașe inferioare au o miză mai mare decât cele pentru care Arcticul este curtea noastră din față și curtea noastră din spate. "
Deocamdată, mișcarea de a retrage Arctic din foraj este în mare măsură simbolică. Doar aproximativ 0, 1 la sută din producția federală de petrol din SUA provenea din apele arctice și ar fi nevoie de zeci de ani pentru a crea infrastructura pentru a accesa alte rezervoare de petrol din zonă, relatează Erica Martinson la Alaska Dispatch News . Din 1979, doar 43 de puțuri au fost găurite în mările Chukchi și Beaufort, cele mai multe pentru explorare. În februarie, companiile petroliere au ținut 527 de închirieri în zonă, dar până în octombrie au scăzut la 43. Martinson spune că majoritatea celor care urmează să expire cândva în 2017. Leasingurile existente se ridică la 205.000 de acri și nu vor fi afectate de nouă hotărâre.
Administrația Obama și Canada au anunțat, de asemenea, un efort comun de reducere a impactului asupra transportului arctic din transportul maritim, care este de așteptat să crească în următoarele câteva decenii pe măsură ce gheața arctică se retrage. Conform acordului, Garda de Coastă va studia care rutele ar trebui să fie deschise pentru transport și care ar trebui să fie desemnate ca periculoase sau sensibile pentru mediu. De asemenea, națiunile au convenit să înceapă treptat utilizarea uleiului de combustibil greu (HFO), o sursă de energie foarte poluantă.
