Update, 24 martie 2016: Noua Zeelandă își va păstra actualul pavilion după 56, 6 la sută din alegătorii săi aleși să păstreze drapelul, relatează Guardian.
De aproape 150 de ani, un steag albastru cu stele și Union Jack a zburat deasupra Noii Zeelande. În curând, țara ar putea fi reprezentată de un steag negru și albastru care are în schimb icoana argintică a argintului din Noua Zeelandă. BBC relatează că neozeelandezii urmează să își exprime voturile într-un referendum între cele două steaguri.
Este cel mai recent într-un lung proces de a dărâma steagul vechi al țării în favoarea unui design mai modern - și mai puțin britanic. Deși actualul pavilion a fost adoptat legal în 1902, este o adaptare a unui design care se întinde pe la 1869, când a început să fie folosit pe navele coloniale.
Ca parte a Commonwealth-ului britanic, Noua Zeelandă este încă guvernată din punct de vedere tehnic de regina Elisabeta ca monarh constituțional, dar este complet suverană. O dezbatere privind dacă Union Jack ar trebui să reprezinte într-adevăr Noua Zeelandă s-a percolat de zeci de ani. Opozanții actualei pavilioane susțin că seamănă prea mult cu steagul Australiei, reprezintă greșit Noua Zeelandă ca o colonie britanică și ignoră indigenii din Noua Zeelandă, Māori.
"Este credința mea, și cred că una din ce în ce mai împărtășită de mulți neoelandezi, că designul drapelului din Noua Zeelandă simbolizează o epocă colonială și post-colonială al cărei timp a trecut", a declarat John Key, premierul neozeelandez, John Key. Paul Chapman în 2014. În același an, Key a reunit un grup de lucru pentru a veni cu un proces de schimbare a pavilionului, iar anul trecut publicul a creat mai mult de 10.000 de sugestii de proiectare.
Designul câștigător al steagului „alternativ preferat”, „Silver Fern (Black, White and Blue)”, a fost creat de arhitectul Kyle Lockwood. Incorporează feriga de argint - o plantă autohtonă din Noua Zeelandă, cu o importanță specială în cultura Mori, care este deja folosită ca simbol național în monedă și în alte părți - și constelația Crucii de Sud.
Primul referendum a adresat alegătorilor întrebarea: „Dacă steagul Noua Zeelandă se schimbă, ce steag preferați?” În timp ce designul lui Lockwood a câștigat, nu este lipsit de critici, unii dintre ei referindu-se la propunerea sa ca „un prosop de plajă urât.” Referendumul este estimat că va costa mai mult de 25 de milioane de dolari din Noua Zeelandă (echivalentul a aproape 17 milioane de dolari în SUA), iar costul pentru adoptarea noului pavilion ar fi și mai mare.
Îți place sau nu, referendumul merge mai departe. Începând de astăzi, neozeelandezii își pot vota votul dintre actualul pavilion al Noua Zeelandă și „Falcii de argint (negru, alb și albastru)”. Alegătorii nehotărâți pot primi un ajutor ajutând stâlpii lor - în toată Noua Zeelandă, multe comunități vor acoperi ambele steaguri unul lângă altul până când referendumul se va încheia pe 24 martie.
