După cum sugerează reclamele de asigurări auto inane, oamenii antici erau mai deștepți decât le acordăm credit. Au creat unele din aceleași cuvinte pe care le folosim și astăzi. Au făcut chiar bere.
Acum, dovezi sugerează că au avut, de asemenea, ceva fler culinar. O nouă analiză a reziduurilor alimentare încorporate pe cioburile de ceramică vechi de milenii colectate de pe site-urile din Germania și Danemarca arată că oamenii preistorici au folosit semințele de muștar condimentat pentru a condimenta plantele și capsele de animale care au constituit cea mai mare parte a dietei lor.
În cadrul noului studiu, publicat astăzi în PLOS ONE, cercetătorii de la Universitatea britanică din York și din alte părți au analizat chimic reziduurile pe piese antice de ceramică care fac parte din colecțiile unui trio de muzee - Muzeele Kalunborg și Holbæk, în Danemarca, împreună cu Muzeul Schleswig-Holstein din Germania. Artefactele au fost excavate inițial din trei situri diferite din aceleași două țări, care au între 5.750 și 6.100 de ani, o perioadă în care oamenii din zonă se aflau în tranziția de la vânător-culegător la societăți nomade.
Atunci când analizează guta alimentară încrustată pe olărit, echipa a analizat în mod special fitolitele, granulele microscopice de silice pe care plantele le produc și le depozitează în celulele lor după absorbția acidului silicic din sol. Diferite plante produc tipuri ușor diferite de fitoliti, așa că, examinându-le îndeaproape, oamenii de știință au putut să-și dea seama ce fel de plante au fost gătite în olărit.
Ei au descoperit că reziduurile din interiorul vaselor aveau cantități mult mai mari de fitoliti decât cele exterioare, ceea ce confirmă faptul că granulele erau indicative pentru utilizarea gătitului. Când au comparat dimensiunea și forma fitolitilor cu bazele de date a sute de fitoliti ai plantelor moderne, s-au asortat cel mai îndeaproape cu cea a semințelor de muștar. Echipa a găsit, de asemenea, reziduuri de ulei atât de la animalele terestre, cât și din viața marină, precum și alte reziduuri de plante care provin din plante amidonate - sugerând că acești oameni preistorici găteau pește, carne și plante în ghivece și le condimentau cu semințe de muștar.
O imagine microscopică a unuia dintre fitolitele semințelor de muștar detectate pe cioburile de olărit. Imagine prin Hayley Saul
Pentru oamenii de știință, cel mai surprinzător aspect al descoperirii este vârsta oalelor. Până acum, cele mai vechi dovezi clare pentru utilizarea condimentelor au fost descoperirea reziduurilor din ghimbir și turmeric în ghivece de gătit vechi de 4.500 de ani, legate de cultura Harappa, în nordul Indiei. Dar noua descoperire arată că oamenii foloseau mirodenii cu mai bine de 1.000 de ani mai devreme.
În Europa de Nord, aceasta a fost o perioadă curând după introducerea animalelor domestice, cum ar fi caprele și bovinele, reamintind dramatic stilul de viață al acestor societăți. Cu toate acestea, la acest moment, culturile nu au fost cunoscute pentru a fi domesticite - acești oameni erau încă la câteva secole distanță de societățile agricole în întregime stabilite, care aveau să domine în cele din urmă.
Anterior, experții au considerat că utilizarea plantelor în gătit în această epocă a fost motivată exclusiv de nevoia de calorii. Însă prezența semințelor de muștar, care nu oferă în esență nici o valoare calorică sau nutritivă, indică faptul că acești oameni preistorici au apreciat gustul la fel de mult ca noi.
