Craniul unui Tarbosaurus montat. Fotografie de Jordi Payà, de pe Wikipedia.
Drumul spre casă pentru un Tarbosaurus ilicit trebuie să fie unul lung. La începutul acestei veri, agenții federali au confiscat un schelet de tiranosaur Tarbosaurus care fusese scos la licitație în New York. Prețul de vânzare pentru dinozaur a atins un milion de dolari, dar, așa cum se bănuia mult timp și s-a clarificat în curând, dinozaurul a fost contrabandat ilegal în Statele Unite. Și mai rău, scheletul în sine a fost aproape sigur săpat în mod ilegal din Mongolia și ulterior contrabandat în afara țării. Funcționari mongoli, paleontologi profesioniști, avocați și oficiali ai Statelor Unite s-au deplasat rapid pentru a împiedica dinozaurul să dispară în colecția potențialului cumpărător al tiranozorului.
Văd aceste evenimente ca o victorie. Piața neagră a fosilelor a jefuit multe țări din patrimoniul lor de istorie naturală, în special Mongolia și China și m-am bucurat să văd atât de mulți activiști în cauză lucrează împreună în speranța că tarbosaurul ar putea fi returnat. După cum au concluzionat paleontologii experți, Tarbosaurul provine fără îndoială din Mongolia - o țară cu legi stricte ale patrimoniului despre cine poate colecta fosile, ce poate fi colectat și ce se întâmplă ulterior cu fosilele. Toate probele acumulate până acum susțin ideea că Tarbosaurul a fost jefuit din Mongolia. Dar omul care a reunit controversatul Tarbosaurus nu este de acord și a depus o cerere asupra dinozaurului. Eric Prokopi, care a obținut Tarbosaurul și a beneficiat de profit din licitație, consideră că dinozaurul este pe bună dreptate.
După cum a raportat Wynne Parry la LiveScience, Prokopi și avocatul său încearcă să apere vânzarea Tarbosaurus, prin atragerea unei distincții între fosilele brute și produsul final reconstruit. „Încercăm doar să creăm o distincție faptică între o fosilă care este importată și o piesă finită, care este cea care se vindea la licitație”, a declarat avocatul Prokopi, Michael McCullough.
Dar această strategie lipsește în totalitate ideea. Prokopi a pus, evident, mult timp, bani și eforturi în scheletul tiranosaurului, dar asta nu schimbă faptul că scheletul a fost aproape sigur excavat ilegal și, așa cum demonstrează documentele vamale, a fost contrabandat în Statele Unite printr-o falsă descriere. Cât de greu a lucrat Prokopi este absolut irelevant. Și, sincer, Prokopi ar fi trebuit să știe mai bine decât să depună atâtea eforturi într-un exemplar de dinozaur semnificativ, atunci când, de fapt, habar nu avea de unde provine specimenul sau cum a fost colectat. Linia de jos este destul de simplă - Tarbosaurul a fost eliminat ilegal din straturile de origine și ar trebui să fie returnat în țara de origine cât mai curând posibil.
