Folosind date de sondaje în valoare de zeci de ani, un consorțiu format din aproape 40 de instituții din întreaga lume a colaborat pentru a înțelege cum arată Groenlanda fără toată gheața. Rezultatul, publicat recent în jurnalul Geophysical Research Letters, este cea mai cuprinzătoare și mai detaliată hartă a litoralului și al culcușului sub capacul de gheață al Groenlandei produs vreodată, relatează BBC Amos. Nu numai că oferă o privire spre unul dintre ultimele locuri nemarcate de pe planetă, datele ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine starea gheții și cum va reacționa la schimbările climatice.
Potrivit unui comunicat de presă al NASA, agenția spațială a contribuit cu date din campania sa Ocean Melting Groenland, care a fost combinată cu seturi de date colectate de la aproape 40 de alte instituții. Cercetatorii au compilat datele folosind un program numit BedMachine, care este conceput pentru a cartografia straturile de gheata. Noile hărți au fost redate într-o formă vizibilă de înțeles de Sondajul Antarctic Britanic și prezentate săptămâna aceasta la Reuniunea de toamnă a Uniunii Geofizice Americane din New Orleans.
După cum relatează Amos, a vedea ce se află sub gheață este esențial pentru a înțelege modul în care stratul de gheață se va comporta pe măsură ce oceanele și clima se încălzește. „Dacă încercați să modelați o foaie de gheață, cea mai importantă intrare este grosimea gheții”, spune Amos, profesor de geografie la Universitatea din Bristol, Jonathan Bamber. "De ce e așa? Deoarece viteza este proporțională cu a patra putere de grosime. Deci diferențele de grosime fac diferențe uriașe de viteza gheții la modelele noastre; și la lucruri precum termodinamica, deoarece gheața groasă este mai caldă decât gheața subțire, etc.
Harta sugerează, de asemenea, că ghețarii Groenlandei ar putea fi afectați de schimbările climatice mai rapid decât se credea anterior. Conform unui comunicat de presă al Uniunii Geofizice Americane, de două până la patru ori mai mulți ghețari de-a lungul coastei gheții ar putea experimenta topirea accelerată decât s-a estimat anterior. Acest lucru se datorează faptului că stratul superior al oceanului care înconjoară Groenlanda, aproximativ 600 de metri de sus, constă în apariția apei reci din Arctica. Dar următorii 600 de metri provin din clime mai calde spre sud, aduse de curenții benzii transportoare din Atlantic. Noua hartă dezvăluie faptul că numărul dublu sau chiar patruplu al ghețarilor decât se credea anterior se extinde în zona caldă.
„Aceste rezultate sugerează că gheața Groenlandei este mai amenințată de schimbarea climatului decât ne-am anticipat”, spune Josh Willis, investigatorul principal al Ocean Melting Groenlandă la Laboratorul de propulsie al NASA, care nu a fost implicat în noile hărți, în comunicatul NASA.
De fapt, aproximativ 80 la sută din gheața pierdută de la ghețarul Petermann, unul dintre cele mai mari din Groenlanda, provine din apa caldă care topeste foaia de gheață de dedesubt, și nu din aisbergurile făgăduite, Kelly Hogan, cercetătoare britanică a Antarcticii Survey și coautor al ziarul, îi spune lui Amos.
Cu toate acestea, procesul nu este complet înțeles, iar Bamber îi spune lui Amos că dimensiunea, forma și geometria fiordurilor din Groenlanda pot complica interacțiunile dintre stratul de gheață și ocean. Înțelegerea modului în care interacționează fundul, gheața și apa este o zonă fierbinte de cercetare în acest moment.
Hărțile sunt destinate să se îmbunătățească puțin în fiecare an. La 23 octombrie, NASA și-a finalizat cel de-al doilea sondaj anual de transport al aerului asupra gheții. Cercetătorii au colectat noi măsurători ale înălțimii gheții, a salinității oceanelor și a temperaturii apei în peste 200 de fiorduri din jurul insulei, toate acestea fiind adăugate pe hărțile Groenlandei.
