Un neurolog îl spune ce greșește cu creierul tău

Nu-l înșela: Dean Burnett iubește creierul la fel de mult ca următorul neuroștiințist. Dar, dacă este sincer, este „într-adevăr gunoi în multe feluri”, spune el. În noua sa carte, Idiot Brain, Burnett își propune să scoată cel mai apreciat organ al nostru pe o țepă sau două.

Burnett este cel mai fascinat de tendința creierului de a ne călători atunci când încearcă doar să ajute. Cartea sa explorează multe dintre aceste aspecte: Cum ne edităm propriile amintiri pentru a ne face să arătăm mai bine fără să știm acest lucru; cât de furios ne convinge putem să luăm un bătăuș de două ori mai mare decât dimensiunea noastră; și ceea ce ne poate determina să simțim că cădem și ne trezim la fel cum adormim. (S-ar putea avea ceva de-a face cu strămoșii noștri care dorm în copaci.)

Ne-am prins de Burnett, care este și un blogger științific pentru The Guardian și un comic stand-up, pentru a-i pune câteva dintre întrebările noastre de zi cu zi și frustrările cu neuroștiința.

De ce ne îmbolnăvește mișcarea atunci când călătorim într-un avion sau o mașină?

Nu am evoluat, evident, pentru a merge cu vehiculele; acesta este un lucru foarte nou în termeni evolutivi. Deci, principala teorie a motivului pentru care ne îmbolnăvim de mișcare este că este în esență un conflict în simțurile care sunt transmise către partea subcorticală a creierului, unde simțurile sunt integrate împreună. Corpul și mușchii spun că suntem încă. Ochii tăi spun că mediul este încă. Simțul echilibrului în urechi detectează mișcarea. Creierul primește mesaje conflictuale din simțurile fundamentale, iar în termeni evolutivi există un singur lucru care poate provoca asta, care este o neurotoxină. Și, în consecință, creierul crede că a fost otrăvit și ce faci când ai fost otrăvit? Aruncă în sus.

De ce este atât de greu să-ți amintești numele cuiva pe care tocmai l-ai cunoscut, chiar și atunci când îi recunoști chipul?

Problema este că, când întâlnești pe cineva, nu îți spun doar numele lor. Ei îți spun cine sunt, de ce sunt acolo - este o conversație. Deci, există o mulțime de informații care trebuie învățate dintr-o singură dată, iar o mulțime de timp nu avem capacitatea de a face asta. Ar trebui să o repetați - „Tom, Tom, Tom, Tom, Tom” - așa că intră în memoria dvs. pe termen lung. Dar dacă faci asta cu cineva, nu îți vor mai vorbi niciodată, așa că amintirea numelui lor nu are rost.

Creierul are o regiune dedicată fețelor. Iar creierul este foarte vizual. Acesta este de departe cel mai dominant sens. Orice aspect vizual are șanse mult mai bune de a fi adăpostit în creier și de a rămâne acolo. Partea conștientă a creierului necesită mult mai multă muncă pentru a lua în minte un nume.

În carte, vorbiți despre un fenomen pe care îl numiți „clovni încrezători și intelectuali nesiguri”, arătând spre cercetări care arată că în societățile occidentale cel puțin, oamenii mai puțin inteligenți tind să fie mai încrezători în abilitățile lor decât oamenii mai inteligenți. De ce este asta?

Teoria este că persoana mai inteligentă este mult mai conștientă de ceea ce trebuie să știe și de ceea ce nu știu. Creierul se poate aprecia, dar aceasta este o abilitate care necesită inteligență. Dacă sunteți foarte neinteligenți, atunci vă chinuiți să recunoașteți cât de inteligent sunteți comparat cu ceilalți. Drept urmare, spui lucrurile cu încredere supremă, deoarece nu poți înțelege destul de mult faptul că ai putea greși.

Idiot Brain: Ce îți este cu adevărat capul

Cercetarea în acest domeniu se numește efectul Dunning-Kruger. Îmi poți spune ce l-a inspirat?

Cei doi oameni de știință care au numit fenomenul au fost inspirați să analizeze un raport în America al unui criminal care a fost arestat când a încercat să jefuiască o bancă fără deghizare. S-a dovedit că a frecat sucul de lămâie pe față, deoarece citise că sucul de lămâie este folosit pentru a face cerneală invizibilă, așa că s-a gândit, frecându-l pe față, că va fi invizibil pentru camerele de securitate. Faptul că era atât de încrezător în deducția lui, încât de fapt a mers și a comis o infracțiune în lumina zilei largi în fața camerelor de securitate ... a dus la o zonă interesantă a științei.

Cercetările par să arate că oamenii mai inteligenți folosesc mai puțină putere cerebrală. De ce?

[Cercetătorii] puneau oamenii în aparate fMRI și le ofereau teste de inteligență - deducții și puzzle-uri. Se pare că oamenii care sunt mai buni la efectuarea testelor, care le pot rezolva mai repede și mai eficient, arătau mai puțin activitate în partea de inteligență a creierului. Ceea ce este în mod evident nedumerit - dacă aceasta este partea de inteligență a creierului, de ce oamenii care sunt mai inteligenți nu o folosesc? Teoria principală este acum că înseamnă că această zonă este mai eficientă. Nu trebuie să muncească la fel de greu pentru a face același efort ca unul care este mai puțin inteligent, deoarece este mai bine conectat, este mai integrat.

Deci credem că oamenii mai inteligenți au creierele mai bine conectate?

Acesta pare a fi consensul general pe o mulțime de domenii acum, că inteligența nu este doar o marcă a câtorva zone particulare mari sau mici. Este numărul de conexiuni între ele.

Scrieți că acetaminofenul, ingredientul activ în calmante precum Tylenol, poate fi chiar eficient pentru durerile de inimă pe care le întâmpinați după o despărțire. Cum poate fi asta ?

Da, este unul ciudat, nu-i așa? Când oamenii spun că durerea de inimă doare, vorbesc în mod metaforic. Dar, în ceea ce privește creierul, folosește aceeași regiune pentru a procesa disconfortul și senzațiile neplăcute ale unei rupturi de relație, așa cum se întâmplă cu durerea fizică. Deci, un medicament precum acetaminofenul care funcționează pe acele zone ale creierului ar avea, din punct de vedere tehnic, același efect atât asupra percepției fizice a durerii, cât și a durerii emoționale.

Ce te face să fii atât de fascinat de modurile în care creierele noastre ne călătoresc?

Este un fel de protest subconștient împotriva modului în care creierul este ținut în atâta reverență și uimire. Adică, este uimitor, este fantastic. Dar are această mistică în jurul ei, în care oamenii par foarte reticenți în a considera că este în vreun fel defectuos sau imperfect. Si e. Când ai o compulsie ciudată să faci ceva sau o reacție ciudată sau un răspuns ilogic, nu ești un idiot. Nu ești defectuos într-un fel. Aceasta este doar o consecință a modului în care funcționează creierul. Nu te simți rău în asta.

Acest interviu a fost editat și condensat pentru claritate.