Astăzi, peste 200 de milioane de oameni din întreaga lume sunt infectați cu viermii paraziți care provoacă schistosomiaza. Dar de unde a apărut boala? Cercetătorii cred că ar fi putut găsi un indiciu într-un mormânt vechi de 6.200 de ani din Siria.
Într-un nou studiu publicat în Bolile infecțioase Lancet, cercetătorii au descoperit că acum mii de ani, paraziții ar fi putut primi o mână de ajutor din partea oamenilor.
În timpul unei săpături arheologice la locul mormântului, cercetătorii au identificat oul cernând cu atenție solul din zona pelvină a corpului îngropat. Paraziții care provoacă schistosomiaza trăiesc în apă dulce. Larvele folosesc melcii ca gazdă pentru un timp, dar apoi intră în apă în căutarea altor gazde mai atrăgătoare - precum oamenii. Când intră în contact cu o gazdă umană, acești viermi minusculi se împletesc în interiorul cărnii până ajung în vasele de sânge, unde cresc și se reproduc. Ouăle din parazit părăsesc corpul prin zona pelvină.
Apa dulce nu este exact obișnuită în Siria, dar polenul găsit în apropierea corpului sugerează că în zonă au fost cultivate culturi dependente de apă - mai mult decât probabil cu irigarea. Și, în timp ce descoperirea tehnologică a irigației poate duce la îmbunătățiri ale cantității de alimente disponibile, este posibil să fi dus și la un mediu mai prietenos pentru paraziți.
„Aceste sisteme de irigare au distribuit apa în culturi și s-ar putea să fi declanșat începutul sarcinii enorme a bolii pe care schistosomiaza le-a provocat în ultimii 6000 de ani”, a declarat co-autorul studiului Piers Mitchell într-un comunicat de presă.
Persoanele infectate cu schistosomiaza pot suferi de dureri abdominale, anemie și chiar cancer de vezică. Tratamente există, dar, deoarece această boală afectează în mod disproporționat săracii, tratamentul pentru cei infectați este adesea dificil de urmat.
