Când Marco Polo a traversat deșertul Gobi în secolul al XIII-lea, a auzit sunete ciudate, pe care le-a atribuit spiritelor demonilor, care ar „umple aerul cu sunete de tot felul de instrumente muzicale, precum și cu tobe.” Este adevărat că unele deșerturi cântați - chiar boom și burp - dar, contrar a ceea ce credea tânărul venețian, nu există ființe supranaturale în spatele cântecelor de dună, ci mai degrabă vibrațiile boabelor de nisip încetinesc avalanșarea versanților.
Acum, relatează Claire Voon în Hyperallergic, artistul din Amsterdam, Lotte Geeven, lucrează la o mașină care va face mai ușor accesibil sunetele cântecelor, astfel încât cei care doresc să experimenteze fenomenul nu vor trebui să călătorească până la Mojave sau Sahara pentru o ascultare.
După cum explică Geeven pe site-ul ei pentru proiect, ea colectează diverse nisipuri acustice din întreaga lume, pe care le va pune în containere cu lame rotative pentru a învârti nisipul și a reproduce acele nuanțe de deșert. Desigur, Geeven nu va aduna tot nisipul acela. Pentru oricine se găsește în apropierea uneia dintre dunele cântătoare din lume, ea a postat un apel deschis pe site-ul ei web: aduna nisip și trimite-l pentru a fi inclus în proiect.
Nu doar orice nisip va crea astfel de tonuri, boabele trebuie să fie rotunde, să conțină silice și să aibă o dimensiune specială - între 0, 1 și 0, 5 mm în diametru pentru a le putea sufla. Există în jur de 35 de locuri cunoscute din lume în care această muzică este ascultată în mod regulat.
Pentru a-și dezvolta „mașina de nisip”, Geeven a colaborat cu doi fizicieni, Pascal Hersen și Stéphane Douady, care s-au dedicat studiului nisipurilor cântătoare.
Cu ani în urmă, Douady (care se referă la domeniul său de cercetare ca „știință fizică poetică”) a condus un grup internațional de cercetători să studieze formarea dunelor în formă de semilună atunci când echipa a pornit accidental o avalanșă în Maroc.
Evenimentul a produs un sunet de 100 de decibeli, explică Jennifer Ouellett în Gizmodo, pe care echipa și-a dat seama că ar putea să o recreeze alunecând pe dune. Ulterior, au reprodus cu succes sunetul în laborator folosind o cutie de nisip în formă de gogoașă.
Pentru a obține nisipul de care are nevoie, Geeven a început să ajungă la străini prin intermediul rețelelor de socializare, căutând oameni care trăiesc în apropierea acestor pustii speciale. Deși recunoaște că „se simte la început ca un urmăritor”, potrivit Voon la Hyperallergic, ea a avut legătură cu o mulțime de oameni care și-au împărtășit interesul pentru nisipuri. Mulți au împărtășit cu ea și propriile lor povești tradiționale despre ceea ce face ca dunele să cânte.
În timp ce Geeven nu a primit încă niciun eșantion de la apelul deschis, ea a avut deja o mână de oameni care îi spun că vor trimite nisip. Toți așa-numiții găsitori de nisip vor avea numele incluse în instalație, care vor fi afișate primăvara viitoare în Olanda.
